61、歸寧

“桂家也是大族！”她就笑著向大太太提起了自己在西北的見聞，“前些年在西北的時候，雖然還小，但是依稀還記得，有些落魄的族人，也不過就比尋常農家稍好些罷了。”

世家大族，必然是興旺發達，子孫無數，除了核心的幾房之外，旁支偏房也不可能個個都財大氣粗。大老爺要不是自己爭氣考上進士，又娶了秦家的小姐，這一支也早沒落了。

大太太就笑著點了點頭，“能和我們家說親事的，也就是桂家的老九房了！”

桂家是武將，和楊家又不一樣，進了軍隊，軍功就是自己殺出來的。桂家九房歷年來子孫旺盛，多出驍勇之士，已有隱隱躍居大房之上的勢頭，如今的鎮西將軍桂明就是老九房出身，年紀才只三十余，就已立下了幾件大功，大有把桂家的名頭發揚光大的意思。

“皇上這幾年恐怕又要在西北生事。”大太太就分析給七娘子聽，“以桂將軍的勇猛，想要不大放異彩恐怕都難。”

桂家正處於上升期，又是相較文官更安穩的武官，兩家同為陜西世家，多年來聯絡有親，是很合適的結親對象。

就是因為太合適了，大太太恐怕未必願意把三娘子說過去吧。

七娘子就有些驚奇地望著大太太，“按母親的意思……桂家竟是不可多得的上等人家了？”

大太太就微微一笑，“要說不好，卻也是有不好的地方，你沒有去過天水，怕是不知道。這些年西域亂得很！商路不通，就很少有人往西北走……雖然是邊境重鎮，但卻十分蕭條。”

天水雖然也有塞上江南的稱號，但和魚米之鄉蘇州比，恐怕就少了幾分繁華。

更不要說這些年邊境一直不大太平，時不時地就會爆發幾場小規模的戰爭，駐守在天水附近的將領，隨時都有出征的可能。

嫁進這樣的家庭，就算有權有勢，恐怕生活也沒有多少趣味吧！

“再說，桂家家風嚴謹正派，鎮西將軍雖然這幾年漸漸地起來了，但恐怕手裏卻沒有多少銀錢。”

大太太的這句話，才揭露了桂家最大的弱點。

又是隨時可能披甲出征的武將，家裏又沒有多少錢，三娘子嫁過去雖然誥命不低，但說起來，生活趣味和初娘子、二娘子比，那是天上地下。

這門親事要是說起來，也不能說不體面。桂家的幾個兒子將來肯定都要上沙場征戰四方，有父老護航，只要能在戰事裏存活下來，四品的指揮僉事，那是穩穩落袋的——李姑爺要做到四品官，還不知道要打熬多少年的資歷呢！大老爺就算知道了，恐怕都不好多說什麽。三娘子一個庶女能嫁進這樣的人家，那是她的造化！

私底下，卻是甜苦自知了……大太太也真是費盡了心思，才為三娘子物色了這麽一門親事！

“母親真是深謀遠慮！”七娘子就順口誇了大太太幾句。

就好像大太太分析的那樣，這門親事有利也有弊，對三娘子來說，也算是比較理想了。

畢竟桂家的嚴謹家風，七娘子在西北時已是親眼見識過的，這樣的家風下出來的子弟，多半都是品行端方，行事得體……

總比嫁給京裏的紈絝要好得多吧？

大太太卻又略微露出了愁容，“話說回來，桂家這一代竟沒有庶子！幾個兒子都是嫡出，偏生三娘子只和嫡長子年紀相當，恐怕桂家還看不上三娘子做嫡長媳！”

七娘子不禁嚇了一跳。

嫡長媳，那就是將來的當家主母。

老九房的當家主母，也就是桂家的宗婦。就算桂家落魄到了極點，也不會娶進一個庶女來做宗婦的。

“西北可不比咱們江南！”她連忙勸阻大太太，“對嫡庶之分，看得要比我們南邊更重些……我看，母親還是別開這個口，免得壞了兩家的交情。”

大太太就露出了一抹笑。“桂家二小子今年也有十二了，要不是不想讓三娘子寄在我的名下……”

現在大家都小，兩歲的差距看起來還不算什麽，可等到結親後，給三娘子生育嫡子的時間就少了點。

大太太這又給三娘子挖了一個坑。

七娘子卻有些不以為然。

鎮西將軍是從二品的官職，從官銜上，是要比大老爺的從一品低了兩階不錯，但相差也沒有大到桂家能以嫡子迎娶庶女的程度。

當然，如果是嫡次子迎娶養在太太名下的庶女，那是另外一回事。但僅僅以三娘子的庶女身份，即使大老爺現在權傾江南，嫁給桂家嫡子，也算是高攀了。

不過，她已經否定了桂大爺，現在再否定一個人選，大太太就算也明白裏頭的道理，卻未必會高興一而再、再而三地被庶女頂撞。

“聽著倒像是門般配的親事。”七娘子眉眼彎彎，“不過，小七年紀小、見識淺，這麽大的事，也不敢輕易就說出個子醜寅卯來。”