38、借東風（第2/3頁）

楚漣漪將四夫人讓進西次間，又讓了她於炕左坐，四夫人自然不肯，最後在炕右與楚漣漪相對而坐。

四夫人喝著茶，細細打量了一下玉熙堂的陳設，西次間和明堂由纏枝葡萄紋落地罩隔開，顯得通透光朗。

她坐的是南窗炕上，炕上設了一張紫檀嵌百寶炕桌，桌上置了一盆名喚“金孔雀”的名貴菊花，養在翡色瓷花盆裏，格外絢爛。炕上隨了一套靠背、坐褥和迎枕，都是紫地繡粉鳳穿牡丹錦套，顯得華貴而不是雅麗。

炕左右設了一對紫檀雕花炕幾，左邊炕幾上設了一對白瓷浮雕菊花紋玉壺春瓶，紫檀座，並一盆珊瑚盆景，右邊炕幾上設紫檀做白玉蓮花籃一件，青綠獸耳腰圓爐一件，玲瓏綠瓷罐一件。

再看炕前，設了一個大琉璃盆，置在紫檀雕螭紋六腿架上，裏面養著兩尾金魚，活潑可愛。

北墻上設楠木格一對，上有哥窯六角玲瓏爐一對，汝釉雙耳爐一件，翡色張口戲球坐獅熏爐一尊，鏨金銀蓮花熏爐一尊，仿漢朝白玉鳳爐一尊，龍泉窯梅子青鬲式爐一件，汝窯天青釉奩式爐一尊，看得四夫人目不暇給，有些爐子的式樣連她也說不出名字來。

可每一件都精雕細作，不乏前朝古董，全都價值不菲，四夫人看了又愛又恨。

只覺得楚漣漪雖然不得王爺喜愛，可看她的吃穿用度，都是上佳，哪裏是自己比得的，如果不是如今主持中饋，四爺有時候還有求於己，她的日子哪能好過。想起以前那看四爺眼色過日子，還要看姨娘們眼色過日子的情形，真是再也不敢回憶。

想至此，四夫人越發堅定了自己的打算。

四夫人擱下茶，將賬本推到楚漣漪的跟前，“王妃也看看這帳吧。這每年內院雖然也有萬多兩銀子入賬，可親王府收入大，花銷也大，今年王妃新嫁入府，這兒又要送芳姐兒出閣，處處都要辦得光鮮體面，每月裏總有人情客往，還有來打秋風的窮親戚，這帳可真不好管啊，愁都愁死人了。”

楚漣漪看四夫人的做作愁態，也不答話。

“眼看到了年關，各王府都要走動，少不了要備置禮物，還不能差，否則丟了咱們王爺的臉面，這芳姐兒雖然是娘的遠方親戚，可自小養在身邊，看樣子，娘是想當女兒嫁的，這花費就更大了，如果府裏不緊縮一下，我哪點兒嫁妝哪夠添補啊？哎，就這麽著，我這一月裏都貼補了不少進去。”

楚漣漪喝了口茶，柔柔道：“家總是不好當的，何況是王府如此大的擔子，真是辛苦四嫂了，我又是個藥罐子，平日也幫不上四嫂什麽忙，還請四嫂不要見怪。”

“正是這個理兒。我這些日子，思來想去，既然每年就這麽多進項，不能開源，咱們就只能節流，我細細看了，每年府裏花銷最亂的就是各處的廚房。王妃新嫁進來可能不知道，咱們王府裏管廚房的那些媽媽們，誰不是穿金戴銀，走出門去，不怕說了你笑話，有些只怕比主子們還闊氣，我想著就從這廚房著手。”

楚漣漪揚揚眉，這才算明白了四夫人的來意，但既然四夫人要來找自己商量，定然就是吃力不討好的事，楚漣漪萬不肯蹚渾水的。

四夫人見楚漣漪居然不開口接著問，暗惱她狡猾，可也不肯放棄自己的打算，便繼續開口道：“我尋思著，將各處的小廚房都統一分設東西大廚房管起來，一切買辦都由東西大廚房出面，各小廚房按各自供的主子分例分配菜食，咱們只要管住東西大廚房的人，就不怕那些廚上的人貪了去，也省事，你看這可好？”

其實方法也是好的，只是要看主子怎麽管了。

“只是以前的規矩是娘定下的，這一下子要大改，我只怕娘那邊……”

“這也無妨，只要咱們辦了好，也給府裏省了嚼用，娘自然知道咱們用了心，王妃不必擔心，娘就是心腸太好，府裏的老人都仗著服侍過娘，咱們全然使喚不動，如今收拾廚房，也正好整理正理。”四夫人也是知道，這位王妃如今很多人都是使喚不動的，所以下了心地勸說楚漣漪。

“嫂嫂也說了我初來王府，對這些事兒也不懂，就連府裏有那些小廚房，平日怎麽管的，我都一概不知。嫂嫂如今主持中饋，一切嫂嫂拿主意就是了。”楚漣漪見四夫人決心早定，知道勸說無用，只好退了一步。

“那就這麽說定了，我去回了娘，就說咱們商量的。”四夫人笑著起身。

“我與嫂嫂一起去吧，這節流的法子都是四嫂想出來的，我可不敢搶了嫂嫂的功勞。”楚漣漪也笑著起身。

楚漣漪雖不知四夫人今後打算怎麽做，可是這些時日觀她如糖公雞一般，不僅一毛不拔，還要雁過拔毛，她可不信四夫人能為了整個禹王府打算，所以絕不肯幫她承擔。