第20章（第2/3頁）

他七人在墀台上說話，趙衍與另幾位大臣就在台下等著，不敢上前。

大隨不似前朝，皇帝下頭，還有一個一人之下萬人之上的宰相，景元帝是開國君王，自罷黜中書省，廢了平章事（注1），便將六部與都察院直接歸到自己手裏。

這七位正二品大員正是最接近皇權之人（注2），其他的一品少傅少保，不過是些虛銜兒罷了。

柳朝明看到趙衍神色焦急地等著自己，跟六部尚書一揖作別，來到墀台下首：“怎麽了？”

趙衍垂首略一猶疑，擡眼盯住他道：“我跟你說，你可別急，是蘇晉出事了。”

柳朝明一怔，當下一語不發地疾步往都察院走去。

趙衍攆上幾步，拽住他道：“我不是跟你說了莫急？”一頓，往宮前殿的方向指了指：“是這頭。”

柳朝明眉心緊蹙：“怎麽回事？”

趙衍重重嘆了口氣，道：“要說，這事還該怪你我。”說著，把蘇晉如何出的事，如何落了水，又如何到了宮前殿一一道來，末了又道：“也不知道是誰這麽神通廣大，竟將人安插到都察院來。眼下太子殿下看十三殿下又因為蘇晉裏裏外外折騰，聽說還受了傷，一怒之下要將蘇晉杖殺。我來就是想問問你，這事要怎麽處置，我這頭已經吩咐錢三兒徹底清查都察院，找到那送藥的內侍，你這頭先有個準備，等太子殿下問起，也好有個交代不是？”

柳朝明的眸子深處風起雲湧，他甚至來不及思量，沉而短促地道了句：“先救人。”便往宮前殿的方向走去。

趙衍愣了一愣，這回卻沒能拽住他，只好跟在一旁快步走著道：“你是沒想明白還是怎麽著？昨日你在詹事府燒策論，太子殿下已賣了你一個情面。今日蘇晉是真觸到逆鱗了，你若還想救他，就是跟東宮買一條人命！目下太子與七王勢如水火，都察院從來兩不相幫，你欠下這樣的人情債，可想過往後該怎麽還？你是左都禦史，位列七卿，倘若夾在吏治，皇權與儲君之位的爭鬥中心，日後當如何自處？”

柳朝明的步子絲毫也不帶停頓：“日後的事，日後再說。”

趙衍沉了一口氣道：“柳昀，我知道，你是一個將承諾看得比千金還重的人。當時老禦史讓你保住蘇晉，你沒保住，至今覺得有愧於心。可那又怎麽樣？吏部那群的王八蛋在咨文上寫著松山縣，卻又把蘇晉帶去旁的地方，那年你為了踐諾，一人離京去找他，一找就找了大半年，這該算把情還上了吧？若還不成，昨日你為他燒了策論，這又算不算另一筆債？十三殿下未必保不住蘇晉，你若去跟東宮買命，才是把自己送進火坑！”

柳朝明腳步一頓，垂眸道：“必踐的諾，才叫作諾，否則與戲言何異？何況，我並非因為老禦史的托付，才去跟東宮買命。”

他頓了頓，眼前忽然閃過蘇晉一身染血還跪著說“有負所托”時自責悲切的眼神，輕聲道：“他確實值得竭力保全。”

六名羽林衛合力將朱南羨押倒在地，分別遏住他的手腳與脖頸，又拿布巾堵了他的嘴，這才令他不再動彈。

朱憫達看著自己雙眼布滿血絲還在竭力想要掙紮的皇弟，忽然有些惶恐，怕長此以往，十三會毀在這個叫蘇時雨的人手上。

朱憫達殺心已定，冷聲問道：“蘇晉，你可知罪？”

蘇晉垂著眸，跟朱憫達磕了個頭：“微臣知罪。”

朱憫達淡淡道：“知罪就好，也不必擇地方了，就在此地杖殺。”然後他轉過頭，冷眼瞧著朱南羨，“讓他親眼看著，也好死了心，將念想斷了。”

兩名侍衛來到蘇晉身後，蘇晉站起身，走向行刑的長凳，卻在朱南羨身前停下腳步，慢慢地，十分認真地朝他伏地一拜。

朱南羨知道，她是在向自己道別。

在她起身的一瞬間，他看見她眸中積攢了五年的蕭索忽然化作清澈澈的坦然。

這一刻，朱南羨覺得自己又看到了五年前的蘇晉，卻看得更透徹。

她一直沒有變，原來在那股清風般的氣質下，藏著的從來都是一種悍不畏死的倔強。

羽林衛將蘇晉捆上刑凳，朱南羨被堵住的口中發出嗚咽之聲，他狠咬牙關，唇畔竟滲出血來。

朱憫達不再看他，冷冰冰道：“打。”

羽林衛揚杖，棍杖落在蘇晉身上的同時，身後傳來一聲：“太子殿下。”

天邊層雲犯境，初夏第一場急雨將至。

柳朝明站在晦暗無光的宮閣殿外，沉沉目色仿佛蓄起深秋的濃霧，跪地朝朱憫達深深一拜。

作者有話要說：注1：平章事，宰相級別的官職 -

注2：按照明朝歷史，朱元璋廢中書省以後，建立了內閣，後來內閣首輔等同於宰相。但是在明初，內閣初建立只是一群提意見的資政，內閣官品級只在五品左右，大事取決於皇帝，所以我這裏取明初歷史，寫的是七卿權力至上。