第2章

蘇晉到了侯府遞上名帖，府外武衛驗過，稱小侯爺上值未還，煩請且先候著。

小侯爺任暄是長平侯的獨子，為人有些自來熟。

長平侯過世後，光耀一時的侯府徒留一個空架子，好在聖上念任暄謙恭有度，禦封他為禮部郎中。

明日是殿試，任暄在衙署核對了一日貢士名錄，等到散值歸家，已暮色時分了。

春雨初歇，灼灼霞色籠罩天地，他老遠分辨出府外站著的人是蘇晉，心裏猜到她的來意，一時喜出望外，遂命下人請到廳堂，以好茶奉上。

蘇晉將密帖取出：“請小侯爺過目。”

任暄五年前就讀過蘇晉的文章，彼時她方入翰林，一手策論清放幹凈，頗具名氣。

他咧嘴笑道：“你文章太好，就這麽交給殿下，他也不能用的。我稍後會於取辭措字上做些改動，你放心，絕不讓翰林那老幾個瞧出端倪。”

蘇晉道：“全憑小侯爺做主。”

任暄仔細將密帖收了，想了想問：“你甘冒此風險，可是在京師衙門呆不住了？我在吏部有熟人，說是詹事府錄事有個缺，雖只是九品，好歹在東宮手下做事，比起京師衙門體面許多，你可有意？”

蘇晉一時默然，未幾才道：“小侯爺既在禮部，必然曉得晁清失蹤一事吧。”

任暄稱是，蘇晉續道：“晁清與下官乃故舊。我去貢士所問過，他失蹤當日，太傅府晏三公子曾來找過他，有一枚晏家玉印為證，且二人有過爭執。奈何少詹事大人走的時候，晁清人還在，也查不到少詹事頭上。我官微言輕，自知闖不了太傅府，只請小侯爺能讓我與晏三公子見上一面，也好當面討個究竟。”

任暄沒料到蘇晉此番周折，為的竟是旁人。往細裏琢磨，晏子言如今是詹事府少詹事，應天府衙門大約不願得罪人，想將這案子摁下，蘇晉不得已，才甘冒大不韙，私回了密帖，找到侯府來的罷。

這也算是舍己為人了。

任暄思及此，心中生出些敬重之意，言語上也親厚幾分：“不瞞蘇賢弟，為兄因一樁私事，實在不便領賢弟去太傅府拜訪。不如這樣，明日一早，你扮作隨侍與為兄一同進宮。晏子言每日五更必從金水橋畔過，為兄幫你攔下他，你也好問個明白。”

是夜，蘇晉依任暄之言，就近歇在侯府。翌日四更起身，匆匆用過早膳，上了馬車，任暄又問道：“這朝廷上下，除了翰林那老幾個，賢弟便不再識的誰了罷？”

蘇晉應道：“彼時在翰林院只顧修書撰文，與人結交甚少，且只有區區數月，當不會有人認出下官。”

任暄道：“這就好，你是不曉得新上任的左都禦史柳大人，治紀甚嚴，若叫人瞧出端倪，發現我與賢弟綱紀不振，就不好收拾了。”

蘇晉愣了一愣，眼看皇城已近在跟前，做出一副眼觀鼻，鼻觀心的態勢：“哦，倒未曾聽說過此人。”

正午門前，車馬止行。又因宮中為消弭火患，禁了諸臣燈火，只有二品以上大員可乘轎提燈而入。

五更不到，金水橋畔寥寥站了數人，都在等掌燈內侍前來引他們入宮。

任暄領著蘇晉等在橋頭，到了五更正刻，晏子言果然踩著梆聲來了。

任暄上前寒暄一二，將話頭引到殿試，就道：“昨日核對貢士名錄，本該有八十九名，沒成想失蹤了一個，去衙門一問，生不見人，死不見屍的。禮部這頭要應付差事，報的是家急返鄉，但你也曉得羅尚書愛究細兒的性子，回頭怕他問起，又差下頭行走去貢士所打聽了打聽，可巧了，那處武衛說這貢士失蹤前，你去過一趟。”

晏子言“哼”了一聲：“胡說八道。”又眯著眼問：“小侯爺拿這話來問我是甚麽意思？疑心我將人劫走的？”

他生的長眉鳳目，一身朝服也穿出廣袖長衣的氣度，宛如古畫裏的魏晉名士。只是大英雄能本色，真名士自風流，晏子言一副眼高於頂的模樣，是曲高和寡得過了。

任暄笑道：“若是懷疑你，我還來問你做甚麽？通風報信麽？”

晏子言低眉暗忖半刻，也以為是，目光不經意落到蘇晉身上，不由道：“怎麽，身邊換人了？”

任暄道：“阿禮病了，就隨意帶了另一個，也巧，昨日就是差他去貢士所上打聽的。”

蘇晉上前打了一個揖：“小人賈蘇，拜見少詹事大人。”

晏子言沒有接話，上下打量著她，一時沒移開眼去，蘇晉又道：“少詹事大人恐怕是貴人多忘事，但貢士所的武衛並非空口無憑，他們說少詹事去過，是有一枚晏家玉印為證的。”

晏子言抖了抖袖袍，以為在聽笑話：“一群莽夫信口開河，晏家玉印乃晏氏身份象征，本官從來愛惜如命，絕不外帶身側，如何能落入他人之手？”