第四冊 第四十五章 功成身退（第2/4頁）

小任道：“奴婢不敢，服侍好李公公是奴婢分內之事。”說罷擡眼偷偷地看小錢，小錢使個眼色，兩人攜手退了下去。

桌上有一只白陶碗，內壁被藥汁浸成了褐色。淺金參湯慢慢傾落碗底，騰起銀白的霧。好一會兒，濃郁的香氣和氤氳熱力喚起李演臉上一絲紅潤，他慢慢張開了眼睛。李演費力地凝聚起目光，眸中漸漸現出驚詫和戒備之情，因病弱瀕死，到底只剩了三分。他灰黑混濁的眼珠一顫，仿佛在尋找小任。

我微笑道：“小任服侍了一天了，這會兒在自己屋子裏歇息。公公要喝水麽？”說著端起參湯，揮起木勺撩撥著參湯，歡快如玉樞揮舞的金帛，竟慢慢踏上了前面傳來的曲調，“今天是冊封皇太子的大好日子，李公公聽見禮樂聲了麽？”

李演的眼睛由灰轉紅，雙唇由白轉青。我放下白陶碗，從木盆中擰了一個熱巾子，慢慢擦去膩在他眼角細紋中的淚意，熨平他鬢角的亂發：“可惜公公病得厲害，竟不能跟去服侍，連酒也不能飲一杯。”說罷端起碗，舀一口參湯送到他唇邊。李演奮力把雙唇抿成一條震顫的弦，兩頭還掛著灰白的沫。

我收回了木勺，慢慢擦去他口角的灰沫：“公公好福氣，小任待公公，比親兒子還要體貼周到。這樣盡職盡責的奴婢，玉機會帶回漱玉齋好好重用。公公放心，他會出息的。”

李演先是木然，隨即雙唇慢慢松弛，眉心微暗復明，目光中充滿了不解和憤恨。他已無力擡起脖頸，連下頜也僵硬了。他已經知道了。

我不去看他，只把手虛放在參湯罐子上取暖，忽然想起什麽似的：“是了，也許公公給小任安排了別的好去處。倒是玉機多事了。”

李演的喉頭發出噝噝的輕響，像藏了千萬條憤怒的毒蛇，發際滲出了輕薄的汗意。如此用力的憤怒，生命力已所剩無幾。我再次端起參湯，嘗試喂了一口，他竟順從地咽了下去。我一面喂他參湯，一面微笑道：“小任服侍得好，公公才能心氣平和。心氣平和了，也就不那麽執著了。玉機聽說，前些日子陛下問公公，陸皇後是不是冤枉的。公公卻說，裘皇後是冤枉的。裘皇後於玉機有知遇之恩，為了公公這句公道話，玉機也要當面多謝公公。”

李演喝過參湯，心思頓時清明起來。他忽然明白了什麽，一張臉憋得通紅，終於從牙關中奮力擠出幾個字來：“陸皇後……是……”

我微微嘆息，輕聲道：“不可說。”

厚厚的布被忽然一震，李演一聲長嘶，口唇一動，喝下去的參湯全吐了出來。我連忙起身避開。他的右手忽然高高地豎起，指著窗外，含糊地喊小任。隨即他醒悟過來，小任不會再聽從他的命令了。我站在門口，冷風吹走我最後的醉意。許久，身後終於沒了動靜。我這才轉身，只見李演的右臂垂在榻下，雙目圓瞪，已然氣絕。我合上他的眼皮，將他的手送入被中，又擦凈他臉頰上的湯漬，他身負皇恩在宮中養老，自當死得安寧平靜。生命最後時刻的措手不及，留待自己慢慢品味吧。

不多時，小任進來長哭。我站在監舍的小院中，仰天長嘆。殺父之仇，不共戴天，但我既沒有立場，也沒有勇氣去怨恨高思諺。李演承受了我所有的恨意。

十年前，我不敢為冤屈的慎妃再一次向皇帝諫言，十年後，我仍舊是一個懦夫。

忽然鼻尖一涼，一粒雪子在我眼中融化成薄薄一層淚水。

下雪了，景德元年的第一場雪，竟來得這樣早。

因昨夜的歡宴，今早整個皇宮都遲緩了。我照尋常時辰來到定乾宮，卻見書案上空空如也，一本奏疏也無，連原有的也被搬走了。四周空蕩蕩的，衣袖掠過筆架，玉管叮咚，像檐下融化的雪水滴落在銅鈴上。我環視一周，有些不知所措，不知該坐下，還是該退出去。

正發呆時，忽聽皇帝在我身後道：“朕昨晚就吩咐他們，三品以上或是反叛用兵這樣的大事，才往定乾宮送，其余的就都送去太子宮。以後朕只需署詔用印就好，又清閑了許多。”

我連忙轉身拜下。只見他已穿上了厚重的大毛衣裳，青黑地暗雲龍紋，對襟和袖口鑲著濃密的金黃色貂毛。他的身子似乎承受不住沉重的大衣，袖著雙手，含胸弓背，腳步拖沓。我和小簡一左一右扶他坐下。皇帝接著道：“這一年你也辛苦了。朕病了這麽久，前朝還能井井有條，都是你的功勞。朕要好好賞你。你想要什麽？”

這一問，仿佛是一句結語。我戀戀不舍起來：“微臣想不到要什麽賞賜。”

皇帝笑道：“你既想不起來，那就把這賞賜記著，來日等你想到了，再賞不遲。”

我笑著屈一屈膝：“謝陛下。”