第三冊 第三十五章 前後軒輊

陽光漸漸熾熱，有些刺眼。穎妃斜過身子，避開直射在臉上的陽光，連笑意都有些久不見天日的陰濕和古舊：“姐姐久在禦書房，得提防著那些女禦。”

我不解，笑道：“我看陛下待她們不過爾爾。”

穎妃搖搖頭道：“豈不聞‘有鳥將來，張羅而待之，得鳥者羅之一目’[145]。那些女禦，陛下是新鮮兩天就丟到腦後了，但擱不住這宮裏有幾十個女禦，就像一張網……”忽而一笑，住口不言。

不錯，皇帝可不就是一只鳥麽？羅網大張，總有一目能困住他。我想了想道：“姐姐說的是……慧媛？沈姝？還是齊姝？”

穎妃猶自笑著，口氣愈涼：“慧媛從女禦晉封為媛，不幾日陛下又命她為華陽公主選侍讀。陛下現在疼愛華陽公主勝過三皇子。”

我笑道：“這是陛下體恤妹妹理家辛苦，所以為妹妹指一個幫手。何況華陽公主最是不喜歡侍讀，只是為了獨居，才不得不選一個。慧媛這會兒想必正頭疼，選不好侍讀，失了華陽公主的歡心，便有失寵之虞。放手讓她選就是了，也顯得妹妹能納諫容人，處事分明。”

穎妃雙眸微合，似在審視我：“姐姐看人是最毒的。難道看不出慧媛意圖深遠麽？”

我嘆道：“自我回宮，不過見了慧媛三次，雖知她有些不平常，卻猜不出她有什麽深遠的意圖。”

穎妃道：“慧媛出身江南大族，因成氏鑄銀一案被抄沒家財，入宮為婢，當時只十三歲。成家鑄銀一案，姐姐還記得麽？”

這件事我怎能不記得？穎妃能從卑微的商女一躍而成執掌六宮的穎嬪，便是依靠告發成家：“成家鑄銀一案與慧媛平氏有何幹系？”

穎妃道：“因為平家為成家造了銀爐。”

“銀爐？”我愕然，“只是因為這個？”

穎妃淡淡道：“平家造銀爐，便是知道成家鑄銀。知情不報，罪加一等。”

我心念一閃，不覺狐疑道：“難道妹妹是疑心慧媛……”

穎妃道：“不錯。若姐姐是我，也不得不小心。她今日能選侍讀，明日就能代我執掌六宮。”

我不覺笑道：“妹妹是不是多心了？不過是選個侍讀而已。”

穎妃冷冷一笑：“姐姐在和我裝糊塗？慧媛因何得寵？一個學問好得可以為公主選女巡的人，竟在窗下如癡如醉地聽《論語》，這麽巧還被陛下撞見……”

我笑道：“妹妹以為她處心積慮？”

穎妃道：“才這麽幾日就委以重任，日後分去後宮權柄，也不稀奇。”

我笑道：“妹妹是‘奉順天德，治國安民’[146]的人，心如淵海，容納萬物。真的就那麽在意後宮權柄？”

穎妃笑道：“姐姐定是書讀得太多，有些呆了。當年皇後若不委我後宮之事，我又如何能做上穎嬪？後宮權柄在姐姐眼裏是俗物，在我卻是根本。好比高祖之沛縣、光武之南陽、魏文之譙縣，不可有一分一毫讓人。”

我凝視片刻，點一點頭：“我知道。選侍讀是後宮的人事之權，所以妹妹不自在了。”

穎妃道：“若是旁人，我大約只會不自在。可她是平家之後，我就得防備著。”

我問道：“妹妹有何打算？”

穎妃起身將殘茶傾入花釉瓷土盆，黃白色的斑紋籠罩在裙裾淡粉色的柔光下，如蒼蒼古旌映染著新塋夕照：“我一時還想不到。姐姐也要防備她才是。”

我頷首道：“我明白。多謝妹妹提點。”

穎妃倚杆而立，掩口一笑：“還有一件事，姐姐也得留心。姐姐知道，陛下勤政。以後姐姐在禦書房看奏疏擬詔書，萬一太晚或是太久，就會碰見這姝那媛，數不清的女禦。姐姐可別吃心。”

我伏枕笑道：“你放心，我只做看不見便是了。”語罷忽然怔住，其實我早就見過。當年出宮守墓前最後一次去禦書房，就曾見過皇帝和嘉媛的親密之態。那麽多銷魂旖旎，都被三尺五寸長的棗木杖擊成齏粉。

穎妃見我有些呆，以為我不自在，便又賠笑：“自然。陛下待姐姐格外不同……”

我頓時醒悟，不覺一哂：“我是想起了從前的嘉媛。聽說她很美，我卻還沒見過。”

穎妃沉吟道：“嘉媛……姐姐不說，我幾乎忘了宮裏還有這樣一號人。此人膽敢對婉妃姐姐不敬，死有余辜。姐姐倒可憐她？”

我低低吟道：“君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。莫向尊前奏花落，涼風只在殿西頭。”[147]

穎妃笑道：“‘涼風只在殿西頭’用來說嘉媛真是貼切。一不小心，連人都西遊了，何況涼風呢？”我也不覺笑了出來。卻聽穎妃又道：“還有最後一事……”

她側頭斜望，目光暗藏探幽的鋒銳：“我記得當年在景園，姐姐審問溜冰釣魚的宮女內監，我在一旁為姐姐做書記。那天晚上，我們姐妹說了什麽，姐姐還記得麽？”