第三冊 第三十三章 行道遲遲

高曜滿臉倦色，雙肘支在桌上，握住臉長長嘆了一口氣。茶煙一蕩，他的目光竟有些迷離了：“姐姐說得有理。其實，孤也這樣想過，只是孤不聽姐姐親口說出來，總是有些……不甘心。”

看到他失望到頹喪的神情，我寬慰道：“裘家與王爺的關系非比尋常，即使王爺不理會裘家，外人也會將裘家與王爺看作一體，除非裘玉郎推辭或諫諍。殿下當等陛下宣諭或裘家望門來投，再視時機收入麾下，會妥當得多。何況，裘玉郎的仕途才有起色，等他再做兩年官，於殿下更有裨益。”

高曜雙眼一紅：“姐姐所言甚是。”

我關切道：“殿下累了，回寢殿歇息吧。”

高曜揉一揉眼睛：“孤不累，孤還有好些話要和姐姐說。”

我笑道：“何必急在一時？殿下身子要緊。”

高曜的目光安然而眷戀：“姐姐曾告訴孤，無事不要多往來，孤都記在心裏。過了今日，哪裏還有機會再與姐姐飲酒暢談？”

我微微嘆息，啜茶不語。高曜道：“三年前，父皇曾授孤宿衛之職，孤聽姐姐的話，以為母親守陵為由堅辭。今番立府，父皇授孤戶部員外郎，充三司使鹽鐵副使，姐姐以為如何？”

我又驚又喜：“恭喜殿下。戶部員外郎不過是個虛銜，鹽鐵副使才是實職。殿下一授官，便是這等要緊的職位，足見聖上器重殿下。”

高曜笑道：“果真麽？”

我頷首道：“漢時蜀地卓氏、程鄭[133]之流都以冶鐵而成巨富，遊宴堪比封君。吳王劉濞坐擁鹽海銅山，以致七國之亂。而武帝時的鹽鐵榷酤、告緡、平準、均輸等國策籌措了討伐匈奴的糧草兵餉，卻並未向平民顯著增稅。陛下命皇子入職三司使，是要向朝野表明，目下當務之急，是整頓鹽鐵度支，備戰西北。”

高曜道：“父皇會如何整頓？”

我想了想道：“鹹平十三年春，禦駕親征，皇後監國。當時戰事膠著，後方卻征馬不足，眾說紛紜，卻不明其所以然。皇後命當時身為松陽縣主侍讀的穎妃入宮，方查出豪強屯馬惜售之事。此事也是當年封司政被彈劾的罪行之一。”

高曜道：“這不通。連穎妃都知道的事，朝臣們如何不知？”

我微微一笑道：“殿下所言甚是。”

高曜恍然道：“孤明白了，他們不是不知，而是知而不言。”

我笑道：“聖上親征回朝，穎妃因告發江南成氏一族私下開礦鑄銀而列位妃嬪，更取得皇後歡心，執掌後宮乃至少府權柄。聽說成氏一案牽連甚廣，年關在即，禦駕親往江南處置。識時務者捐財避禍，冥頑不化者聚兵造反，江南震動。那一次，足足籌夠了幽冀平叛和西南變亂的軍費，還剩了好些修堤治河。”

高曜道：“父皇早有此心。”

我拈著銀茶匙澹然一笑：“那一年江南稍有兵亂，群臣上書請求緩治。陛下便順水推舟，暫且安撫。如今既有意於西北，恐怕又要故技重施了。殿下身為鹽鐵副使，正是用武之時。只要與天子同心一意，自然無往而不利。”

高曜道：“如此不會被朝野詬病‘與民爭利’麽？”

我哧的一笑：“民？誰是‘民’？殿下說的是那些富比王侯的土豪麽？廣占山林，侵漁百姓，僮仆成軍，動以千數，上通王侯顯貴，下交任俠隱逸。朝廷與這樣的‘民’爭利，並不損黎庶百姓之利。魏武屯田，卒平北方。東吳豪族，困守而亡。盛衰得失，一望而知。”

高曜笑道：“姐姐入禦書房，那些議罷鹽鐵的奏疏定然綿綿不絕。父皇若不耐煩看，就都丟給姐姐。姐姐可要不得安生了。”

我揉一揉餳澀的眼睛，笑道：“當年玉機為殿下和青陽公主選侍讀時，汴城府尹陳大人的千金陳印心還借選女官的文章上書反對親征呢。這也不是頭一回了。”

高曜道：“孤以為父皇會讓孤以縣令或刺史起家，再轉而入京，就像旸哥哥一樣。”

我抿嘴一笑：“信王世子以桂陽太守起家，入京也不過在工部做一個屯田郎中，怎能與殿下相較？三司使可管著戶部呢。詩曰：‘緇衣之宜兮，敝予又改為兮。適子之館兮，還予授子之粲兮。’[134]殿下安心上任便是。”

高曜凝望片刻，淡淡道：“姐姐在這裏，孤沒有不安心的。”

談了這麽久，又喝了酒，走出靈修殿時，只覺得陽光太過熱烈，像一只巨大的手拍在腦後，所思所想和喜怒哀樂都倒在了地上，濃黑而綿長。高曜已回啟祥殿，我也又困又累，正待舉步，卻見李氏姑侄迎面而來。我笑道：“殿下這麽快便睡下了？”

李氏道：“殿下自有旁人服侍。奴婢們是專程來拜候大人的。”說罷姑侄二人齊齊跪下，就要磕頭。我連忙俯身扶住她二人：“這是為何？”