第二冊 第三十五章 出爾反爾

這試探近乎請求，這請求似在等待拒絕。猶記一個月前，他問的是：“倘若朕冊封於你，你可歡喜麽？”或許他怕我怨責，又或許他對我有幾分愛重。這溫柔相商的口氣，足以令人忘記他的高高在上的身份，亦令人生出聞此一問、終身無憾的慨然與驕傲。然而帝王的溫柔，粉身不足回報。愈是溫柔，愈不敢受。

我揭開錦被，滑下榻來，伏地不起。皇帝蹙眉道：“這是何意？”

雙掌和額頭緊貼磚地，這片生硬和冰冷，是我唯一堅實的倚靠。炭盆在頰邊燃得正旺，熱氣撩起鬢發。長發散了一地，彎彎曲曲延伸到至尊帝王的腳下。我沉靜道：“臣女不願意入宮為妃。陛下恕罪。”

他的口氣亦聽不出喜怒：“擡起頭回話。”

我緩緩起身，直挺挺跪在他的膝下，與他坦然相視。他問道：“為何？”

我強自鎮定：“因為臣女害怕。”

他目中一黯：“你怕朕？”

我答道：“是。臣女入宮五年，眼中所見，曾女禦有孕慘被杖死，靜嬪在掖庭屬驚懼小產，慎妃畏罪自盡。臣女不能不怕。”

皇帝一怔：“你絕不會如——”他忽然停下，將半個“此”字吞入腹中。“必諾之言，不足信也”[84]，帝王也不例外。

我笑意轉冷，一字一頓道：“曾子曰：戒之戒之，出乎爾者，反乎爾也。[85]”

皇帝用曾娥之事誣陷慎妃累死未出世的皇子，豈知後來紫菡腹中真正的皇子卻被自己累死。這焉知不是報應？

如此譏諷，如此以下犯上，好比臨絕壁而縱身一躍。濟則一勞永逸，敗則葬身無地。

他碧森森的雙眼泛出憤怒與狐疑的冷光。他仰起下頜，垂眸審視，像一個獵人靜靜審視網羅中掙紮探爪的獵物，靜靜評估這獵物逃離彀中的一切可能。良久，他忽然醒悟：“你知道了？”

我垂首不答，算是默認。

他冷冷道：“你不怕朕殺了你？”

我將垂至額前的長發綰到耳後，僵直的指尖觸碰到滾燙的右耳，心中愈加冷靜清明：“臣女已是死過一次的人了，還怕賜死麽？”

皇帝嘆了一聲：“你也恨朕？”這一問如此絕望，仿佛並不只在問我。

我搖了搖頭：“臣女不敢，臣女只是畏懼。”

皇帝道：“原來你怕朕，甚於怕死。”

室中靜得出奇。惶懼之中的靜默相對，較之聲嘶力竭的表白更加透徹和美好。然而如炭盆中漸漸轉成銀白的上好木炭一般，再好，也免不了成灰。

良久，皇帝道：“你不願意，朕不勉強。”說罷起身離去。我連忙伏地相送。

腳步聲遠遠去了，耳畔歸於寂靜。我欲起身，腰背已然僵直。一顆心後怕得驚顫起來，身子一歪，側身倒在榻旁。小蓮兒一聲驚呼，忙扶我上榻，又斟了茶。雙手合不住茶盞，茶水全潑在錦被上。小蓮兒撫著我的胸口，轉頭一叠聲道：“把姑娘的丸藥拿來。”

宮人拿了一只青瓷小盒來，小蓮兒拈了一顆丸藥送到唇邊。藥太苦，我別過頭。小蓮兒急得直落淚。忽聽芳馨道：“你們下去吧，我來服侍姑娘吃藥。”小蓮兒將藥盒與茶盞放在小幾上，帶領眾人退了下去。

芳馨拉起我冰冷的手，柔聲道：“姑娘的話，奴婢都聽到了。想哭就哭吧，別放在心裏。”

我拭去眼角的淚滴，清薄的淚水沁在指縫中，瞬間被炭火烤幹：“我為什麽要哭？”

芳馨道：“不哭更好。夜深了，姑娘喝一碗安神湯便安寢吧。過去的事情，就不要想了。”說罷，果然命人端了一碗安神湯進來。

我平靜片刻，一口氣喝了半碗。芳馨撫著我的背道：“姑娘可好些了？”

我苦笑：“本來也沒有什麽不好，只是後怕罷了。”

芳馨微笑道：“這一次抗旨的罪，姑娘早已償了。姑娘決絕些是對的。奴婢瞧聖上出來的時候甚是懊惱，卻也無可奈何。姑娘從前說過，九五至尊，管天管地卻管不了天下人的心。唯有這管不了的心，才是最可貴的。是不是？”

我一怔，失笑道：“姑姑在說周貴妃麽？”

芳馨淡淡一笑，指一指我的心道：“貴妃的不辭而別和姑娘的抗旨，本就毫無分別。”

我一曬：“我是‘知不可奈何而安之若命’[86]，怎比得周貴妃逍遙自在。”

芳馨道：“無可奈何，有意為之，都是一樣的。”說罷起身拈起藥丸，“姑娘吃藥吧。這五福安神湯，奴婢已叫人多放了蜜糖，姑娘不用怕藥苦。”

我順從地吞下藥丸，又喝了半碗安神湯，方長長舒一口氣：“我累了，睡吧。”

翌日清晨，小簡早早就來了漱玉齋。彼時我尚未起身，只聽他在寢室外對芳馨道：“陛下敕旨，升平長公主殿下修行不易，朱大人可隨時出宮拜候長公主殿下。”