第一冊 第十一章 犯在未附

原本四位女巡當送皇子公主去前面上學，但今日皇後卻命內侍相送。孩子們走後，皇後道：“今日有件要緊的事情要說，故請各位大人暫且留下。”眾人領命。

皇後身著玫瑰紫五彩雲鳳長衣，在晨光所不及的暗處，整個人仿佛萎蔫發黑的花瓣。五色絲線蜷曲雜糅，密邇相間，似浮在水面的油汙。珠翠滿頭，金芒閃閃，一如暗藏的怒氣咄咄逼人，襯得一張臉黯淡無光。

皇後直截了當道：“向來妃嬪去前殿當在巳正以後。巳正之前，聖上要專心處理政務。昨日陸貴妃擅自前往儀元殿，聖上雖寬宥，但宮規不可偏廢。陸貴妃，本宮要罰你，你心服麽？”

陸貴妃神色平靜，緩緩跪下：“臣妾有罪。請皇後責罰。”

皇後道：“就罰你今日起每天午時在自己宮門前跪上半個時辰。今天是初九，就跪到十九吧。另外，思喬宮上下罰俸半年。”

忽聽周貴妃清如碎冰的聲音道：“皇後娘娘，陸妹妹一時大意錯了時辰，念是初犯，伏請輕斷。”說罷跪了下來，蟹青色裙裾如碧水漫上，平靜如無風的湖面。陸貴妃側頭悄望，神色驚異。

皇後冷冷看了她們二人一眼，說道：“所謂‘刑不避貴，澤不隔下’[28]，上重違法，後宮亦然。”

周貴妃微笑道：“皇後英明。只是陸妹妹所犯之事，宮規中並無明文。唐高宗時，有太常樂工宋四通等，為宮人通傳信物，高宗特令處死，並將此條款附於律法。諫議大夫蕭鈞上書道，‘四通等犯在未附律前，不合至死。’於是高宗免宋四通死，改為流放。[29]願皇後思高宗前事，從輕發落。”

周貴妃每說一句，皇後的臉色便黑一層。待貴妃說完，皇後的面孔幾乎可以沁出墨汁來。蕭鈞此事，我尚未讀過，此刻聽貴妃娓娓道來，既新鮮又解氣，不由垂頭暗笑。

皇後理虧，語氣不免尖利而急促：“惠仙，你這就去內阜院注明宮規，今後無論哪宮妃嬪，在巳正之前擅自前往前殿，便如陸貴妃般，在自己宮門前跪上十日，合宮上下罰俸半年。現下注明，午時認罰，也不算冤。”

周貴妃淡淡一笑，並不爭辯，神色如冷月凝於寒冰：“慚愧。臣妾為不失人，卻失言於皇後。”[30]

我險些笑了出來。皇後一怔，一時卻解不過來這句話，只道：“罷了。貴妃請起。”周貴妃扶著遇喬宮執事桓仙的手站了起來，重新歸座。皇後又看著陸貴妃道：“陸貴妃，你呢？”

陸貴妃道：“臣妾拜服，甘願領罰。”皇後右手輕輕一擡，穆仙忙扶了陸貴妃起來。

忽然徐嘉秬起身跪下：“皇後娘娘，請容臣女一言。”

皇後睥睨道：“徐女巡請講。”

徐嘉秬垂頭半晌方敢揚眸正視皇後：“臣女願同娘娘一道領罰，懇求皇後將十日之期改為五日。”

陸貴妃身子一晃，欲言又止。鬢邊的水晶步搖沙沙作響，手中緊緊攥著並蒂蓮花白玉佩，指節掙得像玉佩一樣白。

皇後一怔，隨即嘆道：“徐女巡本無過錯，無須作罰。跪不跪，本宮不理。但十日之期不可更改。”

陸貴妃忙命穆仙扶徐嘉秬站起身，嘉秬口唇一動，還要再說，見穆仙輕輕搖頭，遂含淚不語。

出宮時起了風，周身微有涼意。儀元殿的碧瓦在朝陽下騰起灼灼金芒，斷斷續續，仿佛隨風搖曳。想著方才的事情，我不禁出神，錦素推我道：“玉機姐姐和我們一道去學裏麽？”

我忙道：“自然要去，還要代二殿下告假。”

錦素暗暗指了指嘉秬，道：“徐妹妹真可憐，無辜受罪。我去安慰她幾句，好教她寬心。”

我忙拉住她：“妹妹別去，咱們現在守坤宮門口，你想安慰她，回頭從學裏出來，多少說不得。”

錦素一怔，隨即會意。只見徐嘉秬向我們看了一眼，轉身下了石階，一徑往南去了。

走到定乾宮南門，南望碧空澄澈，絲絲白雲如絮，我恍惚能聽見奉先殿裏群臣奏事的回響。謹身殿與奉先殿次第而高，奉先殿有如帝王，謹身殿卻仿佛一位莊嚴端麗的宮妃謹立身後。

定乾宮的正殿為儀元殿，東配殿便是皇子和公主們上學的大書房。皇帝日常所用的書房在儀元殿的西偏殿，東偏殿的深處是皇帝的寢殿。

我替高曜告了假，夫子拿了幾冊字帖給我，勾明了功課，我便與錦素從東側門出了定乾宮。不遠處便是延襄宮的南大門。今天是四月初九，四月初二那日，我便是從這道門進去參加殿選。短短七日，世易時移，我不再是長公主府中無憂無慮的侍讀女婢，皇城也不是我當日所向往的高貴明麗的皇城了。

錦素到底沒有寬慰嘉秬什麽，她和史易珠在守坤宮前與我們分手。我和嘉秬繼續向北行。到了思喬宮西側門，嘉秬道：“我本想請姐姐進來飲茶，只是皇後深責貴妃，我也不敢邀姐姐了。”說罷行了一禮。