第一百二十章

時節早已過了霜降， 十月的西魏邊境， 已經算是入了半個冬。

作為並州的州衙治郡，朔方城是中原與西域貿易的北關第一城池，無數的異國商隊駐留此處，也有並州最大的駐軍部隊在城外駐守。

自西魏叱羅托退兵後，這裏駐軍少了些愁雲慘淡， 城內又恢復了些往日的熱鬧繁華。

蕭懷瑾腰間掛著刀， 獨自走在舊石板路的街道上， 四周來來往往的人操著各種口音， 他新奇地聽了幾耳朵， 有些不太聽得懂。

路邊賣的熱饃霧氣騰騰， 遮蔽了他的視線。

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那日安定伯是派了麾下一名副將去招安他的——伯爺軍務繁忙， 自然無暇親自接見一個小小的流民帥。蕭懷瑾沒見到安定伯也不失望， 他當然也不想這麽早被知曉身份。

值此戰亂之際， 流民帥雖然常不聽話，卻是很好的兵力補充和替死鬼， 各地官兵都喜歡，世家大族也喜歡。更何況他實實在在能打，安定伯沒理由不要。但入了正規軍，他才發現， 原來之前他一手組建的、令他沾沾自喜的流民軍隊， 根本還是差勁，甚至管理上一團混亂。

譬如他的輜重糧草消耗速度，是正規軍的幾倍——由於不擅管理， 很多流民克扣偷拿。他的軍伍紀律也差得遠，被敵人沖擊就做鳥獸散。

所以那天在西關口的仗，至今他也不知算是勝或敗。

雖然叱羅托後退幾十裏，但他一路耗費心血建起的流民軍卻散了。

僅剩的幾百流民兵被送去軍營接受正規操練，拿一份正式的軍餉；而他被安定伯的副將召見，封了個小小的陪戎校尉，手下有些兵，卻不怎麽聽他招呼——因為他是流民帥起家。

原本他以為投入朝廷軍中，怎麽也該是個小六品的校尉。所以得了九品陪戎校尉，倒好似現實給了他一記難堪。更可笑的是，其他人卻覺得他走了大運，當了九品“官”也是了不得的。

這從九品的小武官也做得不痛快。譬如現在，他就一個人帶刀巡職。

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路邊商販見他是巡視的兵爺，有點心疼又殷勤地揀了個饃塞給他：“爺，您嘗嘗，這個面和得軟，有嚼頭，不用兌水。”

邊境的商販雖然滑，卻也小樸實，在這裏做生意總是受戰亂紛擾，這裏的武將兵爺說話比衙門口的老爺們管用。

蕭懷瑾心一熱收下了，遞給他一個子兒，那人不要，蕭懷瑾放在他攤子上，咬著饃離開。

天很冷了，這裏的人說，再過不到半個月，第一場雪便要降臨。

他聽到路邊有人在唱皮影戲，唱腔自然不比長安那些地方，這裏的人說話口音似乎帶著土巴和鹽味，唱的是《張將軍夜襲敵營救兒郎》，路邊很多人蹲著聽。

他駐足聽著，那粗糲的嗓音從晉軍被西魏截道，到張將軍單騎闖敵營，到小方將軍和士兵們被救，再到張將軍力竭被俘，當著晉軍的面被剮刑。有小孩害怕，往大人身後鉆，想聽又不敢聽的樣子。而大人則聽得入神，哪怕這出戲已經聽過許多遍。那是一個時代不可侵犯的烈性，那時的將兵把國門守得嚴實，不像這些年頻頻戰亂，百姓們便懷念故去的英雄，這是本能。

蕭懷瑾攥著饃，覺得有些吃不下了，他心口聽得堵。

以前武明玦唱《張女從軍行》時，他沒有聽完便打斷，只記得白婉儀唱的樂府詞《張女傳》，最後一段是怎麽來著？

王侯將相知，媒妁連綿至，登門若決河，聘禮如鬥星。

鵲飛閨檐下，河內望族家。百戰名門後，佳話長此興。

慕德有姜任，夫則百斯男，教兒又誡女，頤養有天年。

那個傳說中的女將軍從軍回朝後，不是嫁於王侯了麽？不是成為名門望族了麽？不是兒女繞膝頤養天年了麽？卻原來都是人們編織的美好願景，用以粉飾冰冷的現實嗎？

他正出著神，耳邊兵器與甲胄碰撞的聲音響起，他面前站了兩個身高體壯的人，其中一個是一名宣節副尉，姓張，皺著眉聲音粗亮地嚷嚷蕭懷瑾：“在這裏偷懶做什麽，走了走了！李校尉還要來巡察呢！”

“知道了。”蕭懷瑾收起悵然若失的心思，跟著張副尉走在路上，回去甕城——這個月的輪值，他跟著張副尉的兵駐守甕城，白日巡城。

朔方郡是晉國少有的建有甕城的城郡，整個晉國境內唯有長安、潼關、洛陽、建安還建有甕城了，可見這座城池的重要。不過它的甕城比長安和潼關要小得多。

和長安等地不同，這裏的甕城是在城門內建的，景祐初年，由並州駐朔方的守將蘇廷楷督建。蘇廷楷雖然因叛國而死，但他督建的甕城還在被沿用。

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值守甕城的駐軍正在城頭上烤火，他們每日在這藏兵洞外聚在一起，喝點燒酒驅寒。