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暑假來臨的時候，書培和采芹的局面都有了轉變。先是書培接了蘇教授的工作，立即得到蘇教授極力的賞識，那工作除抄寫外，還要整理和歸納，幾乎全是案頭工作。書培對這份工作不只是勝任，而且很有興趣，他獲得許多知識，也常和蘇教授暢論古今中外的文學作品。這要感謝喬雲峰從小給書培的熏陶和教育，使他自幼就有份極好的國學根底，偶爾小詩小詞，他也會模仿著寫上一段，因而，工作幾次之後，蘇教授就當著燕青的面，對書培極口稱贊：

“真難得，你怎麽會去學藝術呢？你該學文學的，你比我那些科班出身的中文系學生還強得多！我前後用了三個助手，沒有一個趕得上你的一半！”

人，天生是需要欣賞和贊美的，書培由心底獲得了安慰，而蘇燕青又一直站在旁邊，對他抿著嘴角笑，那笑容裏包含了太多的意義：有高興，有得意，有快慰……這笑容更滿足了他的虛榮感，使他把當家教那段經歷，當成了一個過去了的噩夢。

私下裏，他和燕青也有過一番相當“知己”的談話。那晚，他做完了工作，從蘇家告辭出來，燕青說：

“我送送你，我們走一走，如何？”

於是，他把腳踏車放在她家門口，就和她慢慢地在街頭踱起步來，沿著那紅磚鋪砌的人行道，迎著迎面而來的晚風，沐浴在滿天繁星的星空下，他們緩緩地走著，深深地傾談著。這是第一次，燕青收起了她那尖銳的言辭，和那近乎孩子氣的淘氣，以及愛調侃愛諷刺愛針鋒相對的脾氣。她表現得很女性，很成熟，很了解，很灑脫，又很知己，很同情。

“你的事，我都聽陳樵說了。”是她先起的頭，她一下子就把談話納入了主題，“聽說，你和那個殷小姐從小就認識，是嗎？”

“殷采芹，”他說，“就叫她采芹吧。是的，認識她那天，我才七歲，她是殷家小姐，我是窮書記的兒子。那天，我的便當裏沒有帶筷子，是她把她的筷子讓給了我……”他頓住了，思想被帶回到那個久遠久遠以前的日子裏，有個緊張兮兮的小男生沒帶筷子，有個羞羞怯怯的小女生塞給他一雙筷子……他輕嘆了口氣，“我們的童年都在那海邊度過的，那漁港別有風味，燕青，你將來有機會應該去看看，那是個很可愛很可愛的小海港。”

“很羅曼蒂克，很詩意的，是嗎？”她悠然神往地說，“亂有情調的！一對小情侶，在海浪和巖石邊長大。你們是不是從小就相愛了？”

“可能是。”他沉思著，“小時候是不懂事的，是糊糊塗塗的，男孩子又比較粗枝大葉……不過，我從小就為她打架，她呢……”他想著那些拾貝殼的日子，想著她在舞台上跳《天鵝湖》，想著那巖洞前的傾談，那初吻，那海邊的彩霞……他又嘆了口氣，“她對我真是沒話說！和她相比，她為我付出太多，我卻為她付出太少了。”

“是嗎？”她的眸子在街燈下閃著慧黠的光芒，“為什麽你一談到她就嘆氣？”

“嘆氣？”他有些愕然，“我不知道。我想，我總覺得我有些虧欠她。”

“為什麽？”

“我不是個很體貼很細心的男人，我很暴躁，很易怒……你說過，我是喜怒無常的……我常會莫名其妙發脾氣，有時，甚至是霸道、自私而不講理的。她必須忍受我這所有的缺點。”

她凝視他，眼裏有著驚異和感動。

“天哪！”她說，“你一定愛慘了她！”

“怎麽？”

“我從沒有聽到你如此嚴苛地批評過自己。你一向都那麽自負，那麽獨斷獨行，那麽孤高的。我想，有才氣的男孩子都天生就有那麽股傲氣，知道嗎？喬書培，”她深思地注視他，“我好欣賞你這股傲氣，陳樵告訴我你在孫家表演了一幕拂袖而去，連孫家欠你的半個月薪水你也不要了，把那孫太太氣得叫了陳樵去罵。你知道嗎，我聽了好激動，我真欣賞你走得漂亮，走得瀟灑，走得幹脆利落！我就受不了陳樵的‘遷就哲學’，人生，是不需要遷就的，是該活得有自我，有自尊，有傲氣的。所以，喬書培，別讓那女孩磨掉你的傲氣，如果她真愛你，她是會連你的傲氣一塊兒愛進去的！”

喬書培驚奇地看著燕青，她這篇話那樣行雲流水般自自然然地傾倒出來，那樣深深地就扣住了他的心靈，引起了他一陣說不出的感動、喜悅，和一種深切的“知遇之感”。他凝視她，竟忽然有個稀奇的念頭，如果當初采芹不再來學校找他，說不定他真會和面前這個女孩有發展呢！想到這兒，他就猛地打了個寒戰，一種深深的犯罪感把他給抓住了，他立即甩了一下頭，把這荒謬的念頭給甩到九霄雲外去。