水晶鐲（第4/10頁）

“你媽既然肯遠迢迢的去投奔他，一定有相當把握，我想他總不會不認你這個窮親戚的。再有，你不妨問問他，或者他能知道這水晶鐲的來歷呢！如果真是你家傳家之寶，他也不會讓它流落在外邊的。”

韻奴咬著嘴唇，左思右想，似乎是除了李嬸子這個辦法之外，再也想不出什麽更好的辦法了。回憶母親臨終時，拿著這鐲子鄭重交付給她，好像這鐲子有什麽古怪似的，是不是母親也想要她靠這鐲子去×城呢？不，不，母親分明交代過要好好保存它。但是，現在什麽都顧不得了。當務之急，是她必須要找個棲身之地！咬咬牙，她揚了一下頭：

“好吧！李嬸子，我今兒下午就去有利當鋪試試看！希望他們能給我當個好價錢！”

就這樣，這天午後，韻奴終於懷著那個錦緞荷包，走進了有利當鋪的大門。

當鋪的一切，對韻奴來說，並不陌生，從家鄉一路出來，她們已經進過無數次當鋪了。當鋪的布置總是相同的，大門口的珠串簾子，門裏那暗沉沉的光線，那高高的櫃台，和那躲在櫃台後的掌櫃，以及那小小的當當口。雖然對這些已不陌生，韻奴仍然抑制不住走進當鋪門的那種局促、不安，和羞澀的感覺。想當初在家鄉的時候，韻奴也是名門閨秀，父親在京城裏還作過官，只是時運不濟，因事辭了官還鄉之後，靠家裏的千頃良田，也還生活得十分舒適，韻奴一樣是丫頭老媽子侍候著的千金小姐，那時，她是做夢也想不到，自己有一天會孤苦伶仃的流落異鄉，瑟瑟縮縮的走進當鋪來當當！唉，假苦家鄉不接二連三的先鬧旱災，再鬧水災，接著又鬧瘟疫……假若父親不那麽好心的散財濟貧，或者父親不死……假若那些窮兇極惡的親族們不欺侮她們寡母孤女，或者她有個兄弟可以承繼宗祧……假若……唉，如果沒有這些假若，她又怎會和母親離鄉背井，去投靠親戚？母親又怎會客死異鄉？她又怎會孤苦無依呢？

韻奴站在那櫃台前面，心裏就在七上八下的想著心事。那掌櫃的隔著當當口向外望，依稀認得韻奴那張怯怯的、羞澀的面龐。當鋪掌櫃都是見多識廣的人，只一看韻奴的舉止裝束，他就知道她是那種沒落的豪門之女。

“要當當嗎？”他溫和的問。

“是的，請看看貨。”韻奴小心翼翼的遞上了那錦緞荷包。“請小心點，別碰壞了。”

掌櫃的取出了那枚水晶鐲，對著亮光，他細細的審視著，然後，他似乎吃了一驚，擡起頭來，他滿面驚疑的望著韻奴，深深的盯了韻奴好幾眼，那眼光怪異，而又充滿了不信任似的神情，半晌，才站起身子，有些緊張的說：

“姑娘，你請那邊坐坐，喝杯熱茶，我要把你這鐲子請進去，和咱們家老板研究研究，這不是件尋常物品，你知道。”

果然這是件寶貝了。韻奴點了點頭，跟著掌櫃的走到另一個小房間裏，在一張紫檀木的椅子中坐下了。掌櫃拿著那水晶鐲走進了裏間，大概和老板以及朝奉等研究去了。韻奴在那兒不安的等待著。心裏七上八下的想著這水晶鐲的價值。片刻，有個小徒弟送上了一杯熱騰騰的上好綠茶，又片刻，另一個小徒弟又送上了一個烤手的烘爐，只是不見那掌櫃的出來。

韻奴啜了一口茶，抱著烘爐在那兒正襟危坐，她沒有料到他們要對那水晶鐲研究這麽久的時間。她看到那倒茶的小徒弟鉆出門簾走到大街上去了，她看到一只老黃貓在櫃台下打呼嚕……她的熱茶變冷了。

那掌櫃終於走了出來，他手中卻沒有那鐲子。

“姑娘，你再坐坐，”掌櫃的微笑著說，眼底的神情卻是莫測高深的。“我們朝奉還在研究你那鐲子呢！姑娘，你以前來過的吧？”

“是的。”韻奴的不安加深了。或者，她不該拿那鐲子來當當的，或者，那是一件根本無法估價的寶貝。

“姑娘想要把那鐲子當多少銀子呢？”

“您看能當多少呢？”

韻奴靦腆的說：“當然希望能多當點兒，我只當個一年半載，好歹是要贖回去的。”

“哦？”掌櫃的應了一聲，眼光落在她的身上，上上下下的打量著她。不知怎的，那眼底竟有抹惋惜與忐忑。“這鐲子，想必是……想必是……你們家傳的吧！”

“是家傳的，所以要贖回去的。”

“哦，是的，姑娘。”那掌櫃的繼續打量她，看得韻奴更加不安了。“只是，姑娘有沒聽說過，當當容易，贖當難哪！”

原來他怕我不來贖嗎？韻奴把烘爐抱緊了一些，挺了挺背脊。“我一定會來贖的，我只是缺盤纏。”

“姑娘要離開這兒嗎？”

“是的，我要去×城找我舅舅。”韻奴說著，開始感到一些兒不耐煩了，她是來當當的，不是來聊天的。當一個鐲子有這麽多嚕蘇嗎？正在沉吟著，門簾兒一響，剛剛出去的那小徒弟同著好幾個高高大大的漢子走進來了。那掌櫃的立即拋開了她，向他們迎了過去，一面對她說：