白狐

一

“少爺，再有三裏路就是清安縣的縣境了，您要不要下轎子來歇一歇呢？”老家人葛升騎著小毛驢，繞到葛雲鵬的轎子旁邊，對坐在轎子裏的雲鵬說。

“天色已經暗下來了，不是嗎？”雲鵬看了看天空，轎子兩邊的幃幔都是掀開的，雲鵬可以一覽無遺的看到四周的景致。他們這一行人正走到一條山間的隘道裏，兩邊都是山，左邊的陡而峻，遍是嵯峨的巨石和斷壁懸崖，令人頗有驚心動魄之感。右邊卻是起伏的丘陵山脈，一望無盡的叢林，綿妹密密的蒼松古槐，參天的千年巨木，看過去是深幽而暗密的。這時，暮色已在天邊堆積起來了，正逐漸的、逐漸的向四周擴散，那叢林深處及山谷，都已昏暗模糊。幾縷炊煙，在山谷中疏疏落落的升起，一只孤鶴，正向蒼茫無際的雲天飛去。整個郊原裏，現出的是一份荒涼的景象。

“是的，天馬上要黑了，”葛升說：“我已經吩咐點起火把來了，您轎子四角上的油紙燈，也該點著了。”

“那就別休息了，還是乘早趕到清安縣去要緊。我看這一帶荒涼得很，不知道清安縣境裏是不是也是這樣？”

“據張師爺說，清安縣的縣城裏是挺熱鬧的，至於縣裏其他地區，和這兒的景況也差不多。”

“那麽，老百姓種些什麽呢？”雲鵬困惑的看看那峭壁懸崖，和那叢林巨木。

“爺，您沒聽過靠山吃山，靠水吃水那句話嗎？”葛升騎著驢子，扶著轎沿兒，一面前進一面說。

“哦？”

“這兒是山區，老百姓就要靠山吃飯哪！張師爺說，這裏的莊稼人遠沒有獵戶多呢！”

“能獵著什麽？”

“可多著呢！熊哪，貂哪，老虎哪，鹿哪……都有。”

葛雲鵬點點頭，不再說了。環視四周，他心裏不能不湧起一股難言的感慨。人家說十年窗下無人知，一舉成名天下曉。他也算是一舉成名了。在家鄉，鄉試奪了魁，會試又中了進士，雖不是鼎甲，卻也進入了二甲。現在又放了清安縣的知縣，是個實缺。多少人羨慕無比，而雲鵬呢？他對這知縣實在沒多大興趣，他就不知道知縣要做些什麽？他今年還沒滿三十歲，看起來也只是個少年書生。在他，他寧願和二三知己，遊山玩水，吟詩作對，放浪江湖，遊戲人生。但他卻中了舉，作了官，一切是形勢使然。偏又派到這樣一個窮鄉僻壤的清安縣，他覺得，這不像是作官，倒像是放逐呢！

天色更暗了，下人們燃起了火把，轎子四周也懸上了風燈，一行人在山野中向前趕著路，他們今晚必須趕到驛館去歇宿，驛館在十裏鋪，十裏鋪是個小鎮的名字，進了清安縣境還要走五裏路才能到。據說，清安縣的鄉紳大戶，以及縣衙門裏的師爺書記奴才等，都在十裏鋪設宴，等著要迎接新的縣太爺呢！而雲鵬因為一路貪看風景，耽擱的時間太多，現在已經晚了。

火把的光芒在山凹中一閃一閃的搖晃著，風燈也在轎沿上晃蕩。葛雲鵬坐在轎中，下意識的看著窗外，天際，冒出了第一顆星，接著是第二顆，第三顆……整個天空都密布著星星了。山野裏的風不大，聲音卻特別響，穿過叢林，穿過山凹，穿過峭壁巨石，發出不斷的呼嘯。幸好是夏季，風並不冷，但吹到人肌膚上，那感覺仍然是陰森森而涼颼颼的。月光把山石和樹木的影子，誇張的斜投在地上，是一些巨大而猙獰的形象。雲鵬有些不安，在這種深山中，如果地方上不安靜，是難保不遇到強盜和土匪的，如果新官上任第一天，就被搶了，那卻不是很光榮的事。強盜土匪還罷了，假若有什麽山魈鬼魅呢？雲鵬知道這一帶，關於鬼狐的傳說最多。

正在胡思亂想著，忽然前面開道的人停了，接著，是一陣噼哩啪啦的巨響，火光四射。雲鵬吃了一驚，難道真遇到強人了嗎？正驚疑間，葛升攏著驢子跑了過來，笑嘻嘻的說：

“爺，我們已經進了清安縣境了，所以在放爆竹呢！再下去沒多久就可以到十裏鋪了。”

哦，原來是這麽回事，雲鵬放下了心，一行人繼續向前走著，轎夫們穿著草鞋的腳迅速的踩過了那鋪著石板的山路，石板與石板的隙縫間長滿野草，不論行人踐踏與摧殘，只是自顧自的生長著。幾點流螢，開始在草叢裏與山崖邊來往穿梭。雲鵬斜靠在轎子裏，雖然坐在軟軟的錦緞之中，仍然覺得兩腿發麻。山風在山野裏回旋，簾幔在風中撲打著轎沿，風燈搖晃，四野岑寂……雲鵬忽然有“前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下”的感覺。

他似乎睡著了片刻，然後，忽然被一陣嘈雜的人聲所驚醒了。他坐正了身子，這才發現轎子已經停了，被放在地上。一時間，他以為已到了十裏鋪，再向外一看，才知道仍然在山野裏，而四周都是火把，火光燭天。在火光中，是吆喝聲，人聲，叱罵聲。