柳樹下（第2/7頁）

她還記得自己拎著個小包楸，瑟縮而顫栗地站在方家的大廳內，像個小小的待決的囚犯。那方家的女主人（後來成為她的養母，她叫她“媽”了。）用一對銳利而清亮的眸子，上上下下，前前後後地打量她。養母有張細長的臉兒，有對明亮的眼睛，頭發烏溜溜地在腦後盤了個髻，穿著身翠藍色的衣衫和褲子，好整齊，好清爽，好利落的樣子。她嘴邊帶著個似笑非笑的表情，聲音好清脆。像是小銅匙敲著玻璃瓶發出的叮鈴聲響：

樣子嗎？是長得還不錯，只是太瘦了一點，看樣子身體不太好，我想要個壯壯的，結實點兒的。要不然，三天兩頭生病，我可吃不消。

“方太太，別看她瘦小，倒是從小不生病的。是不是？荷仙？”張姑姑在一邊一個勁兒地推著她，推得她一直打著踉蹌。天氣冷，她凍得手腳僵僵的，張開嘴來，只是發抖，一句話也沒說出來。

“長得挺靈巧的，怎麽不說話兒？”方太太仍然似笑非笑地盯著她。“腦筋沒毛病吧？”

“啊，才聰明呢！她只是認生罷了！”張姑姑又推了她一大把。“叫人哪！荷仙，叫聲媽吧！”

她怔了怔，張開嘴，好不容易地喊了出來：

“媽！”

方太太在房裏繞了一圈，還沒說話，房門陡地被推開了，一個男孩子直闖了進來，背著書包，穿著小學校的制服，一眼看到房裏有人，他緊急刹車，收住了往裏沖的腳步。一對骨碌碌轉著的大黑眼珠，那麽新奇地，驚訝地盯在荷仙的臉上。方太太笑了，一把拉過那個男孩子來，她說：

“噢，寶培，你倒看看，你可喜歡這個妹妹嗎？假若你喜歡，我們就留她下來，將來給你送作堆。（注：台灣習俗，養女與其養兄，在成年後可結為夫婦，俗稱”送作堆。）你說，你喜不喜歡她？說呀！說呀！我們要不要留她下來？說呀？寶培！”

荷仙不由自主地低垂了頭，雖然，她對於“送作堆”的意思根本就不了解，但卻本能地有份難解的羞澀。低下了頭，她又無法控制自己的好奇，偷偷地，她從睫毛下去窺視那男孩子，那明朗的大眼睛，那挺秀的眉毛，那清秀而又調皮的臉龐……發現她在看自己，那男孩子咧開嘴嘻嘻一笑，嚇得荷仙慌忙垂下了睫毛，頭俯得更低了。方太太還在一個勁地問著：

“喜歡嗎？寶培？別盡站在這兒傻笑！喜歡，就為你留下來，說呀！傻瓜！”

“哦！我……我不知道！”男孩子終於沖出一句話來，接著就對著荷仙又是嘻嘻一笑，背著書包，就一溜煙地跑掉了。

方太太笑逐顏開了。拉著荷仙的手，她笑著說：

“好吧！你就留下來吧！”

這是荷仙第一次看到寶培，那年，她七歲，他九歲。

3

養父母沒有女兒，寶培是獨子。因此，荷仙走進方家來，倒真成了她的造化。養父母家境寬裕，不需要她工作。暑假之後，她就被送進了“國民小學”，接受義務教育。寶培比她高兩班。

他們一起上學，一起回家。荷仙的功課不會做，寶培教她。寶培在學校裏和同學打架，荷仙站在一邊掉眼淚。日子一天天地過去，他們比一般親兄妹的感情更好。寶培珍惜這個突然得來的妹妹，荷仙卻在一種幾乎是驚喜和崇拜的情緒中，像個小影子般跟隨著寶培。一連好幾年，荷仙的口頭語都是：

“寶培說的……”

是的，寶培說的就是法律！就是真理！就是她所依從的規則。她常仰著小臉，那樣熱烈地看著寶培，聽他說話，聽他唱歌，聽他吹口哨，呵！他的口哨吹得那麽好聽，世界上沒有一個人能趕得過他！他的歌聲也是。他的手工也是第一流的，他做的風箏比買來的還好，他用泥巴捏的小人都像活的……他什麽都會，什麽都強，什麽都能，他是她的上帝，她的神，她的主人！

九歲，她跟他到溪邊玩，這棵老柳樹已經成為了他們的老朋友，看著他們在溪邊捉迷藏，看著他們在一點兒一點兒地長大。那是夏天，烈日像火般地燒灼著大地，兩個孩子都曬得臉頰紅撲撲的，額上的汗珠仍然在不斷地沁出來。寶培在老柳樹下一坐，呼出一口氣來說：

“太熱了，我要到河裏去遊泳！”

“你去，我幫你看衣服！”荷仙說，當然，寶培的遊泳技術也是世界上最好的。

寶培脫掉了衣服和鞋子，只剩下一條短褲，走到溪邊，他一竄就竄進了溪水中。在水裏，他來往穿梭，像一條小小的銀魚。荷仙羨慕而崇拜地看著他，他多能幹！他多勇敢！寶培從水中仰起頭來，對她叫著說：

“這溪水涼極了，好舒服！荷仙，你也下來！”

“可是……可是……”荷仙好猶豫，“可是，我不會遊泳哪！”“你學呀！快下來！”