第29章

二月的天氣, 春寒料峭，嚴鶴臣走上前，推開了西配殿的門：“夜深風露重, 長公主貴人臨賤地, 當真折殺臣了。”

襄平長公主默默擡步進了西配殿，在桌邊坐下，而後又擡頭看向嚴鶴臣，過了好一會兒她才輕聲說：“你有多少日不曾到昭和宮來了，可還知道？”她也不等嚴鶴臣回答，輕聲道，“二十五日了，自那丫頭離了昭和宮, 你就再不曾來了。”

她說話的語氣也不像是興師問罪，是平靜得如同死水般無波無瀾地敘話：“我今日來問你這麽一件事, 東狄屯兵，皇上是戰是和？”

燭光盈盈地照著她秾麗的眉眼, 襄平長公主是宗室女，她的親生父親是景帝的兄長，戎馬倥傯的祁王，她身上流著將門的血液, 此刻目光如熾, 咄咄逼人。

嚴鶴臣沉默了, 襄平長公主冷冷一笑：“看來我猜得沒錯，便是要主和了。那不足為懼的百越之君, 他都靠和親求和，如今面對狄人的鐵騎，他又怎麽會派兵呢？這一次嫁哪位公主，也該輪到我了，是不是？”

嚴鶴臣看著襄平長公主，其實她說得沒錯，乾朝國庫不豐，十多年前的掖庭宮變耗費巨資，再加之景帝時期的開疆拓土，如今施行與民休息之策，經過數十年的勵精圖治，已初有成效，只是不宜再大動幹戈。他在這方面是可以理解皇帝的政治構想的。

宇文夔想戰，他的戰爭欲望空前膨脹，對於一個帝王來說，沒有什麽比得上一展宏圖，南征北戰而後留名千古更有吸引力的了。可他也明白，此刻不是戰機，能夠靠女人化幹戈為玉帛，無疑是上佳之策。

這個時代的女人都是如此，她們可以是玩物，是身份的錦上添花，是權力的棋子，可唯獨不能是她們自己。

東狄的勢力空前強大，若嫁，只有長公主這獨一無二的人選。那夜，慎明閣的火燭光裏，宇文夔對嚴鶴臣說：“襄平是朕心愛的妹妹，這二十多年來，她得到的是舉國的寶物和珍饈，如今也是時候讓她為我朝盡忠了。”

每一個公主的命運，都心照不宣，只是整個王朝需要一塊遮羞布，遮遮掩掩的沒有人挑明。

而此刻，襄平長公主坐在燈邊看向嚴鶴臣，倏而一笑：“自從他死後，嫁給誰都無所謂了。”

其實長公主是訂過親事的，不過那都是十年前的事了，大皇子身邊有一位年輕的趙小將軍，戰功赫赫，南征北戰。在他風頭最盛的時候，向景帝請婚，求娶襄平公主。先帝為籠絡他，欣然答允。

在枯燥的深閨歲月裏，在所有人讓她學針織女紅的日子裏，趙小將軍卻派人送給她漠北的彎刀，送她日行千裏的汗血馬，他的信中提起塞外的雄鷹，連綿的雪山，一望無際的敕勒川。他告訴她，婚後她們二人退守封地，騎馬翻越關山南北，橫跨草原去看天池。

好夢易醒。

十年前的宮變，襄平長公主所知甚少，只知道有一天深夜，禦林軍把昭和宮圍得水泄不通，一連半個月，皇宮像是一個鬼氣森森的鐵桶。

而後，她才知道，她在這半個月的時間裏，失去了大皇兄，失去了父皇，失去了去漠北的希望。趙小將軍死了，是大皇兄的生母德妃娘娘讓他去守最危險的北城門。

三皇兄榮登大寶，她成了舉國的長公主。從那一天開始，就在幽幽的掖庭裏苦熬著，一直熬到今日。

“十年了。”襄平長公主沒頭沒尾地說了這麽一句話，“還有兩個月才到清明，你若是有空，替我給他掃掃墓，上一炷香吧。若是行，再告訴他一聲，別等我了，我是乾朝的長公主，我不能自戕。”

春日的夜依舊是冷的，長公主說了一會話，終於站起身，她走到門口又站定，回過身來看向嚴鶴臣：“這麽多年，也謝謝你。”她跋扈了這麽多年，從沒有像今日一樣，從鋒芒畢露中跌落塵埃。

她像是想起什麽一樣，看著嚴鶴臣：“明珠，是在你這對嗎？”她從懷裏拿出一個景泰藍描金的瓶子，放到桌子上，“她的事我聽說了，這是去淤青的藥，留給她用吧。”

這宮裏的哪個人沒有自己的苦衷呢，嚴鶴臣看著襄平長公主的背影消失在了夜色裏，他在屋子裏站了一會，只覺得心裏也並不太舒服。

傲骨者被迫彎腰，跋扈者磨平了棱角，理想被粉碎、誠實的人開始說謊，這是皇宮，這就是煊煊赫赫的紫禁城。外面看著盛極一時，風光無兩，底子裏已經開始腐朽，透著一股幾千年都不散去的黴味。

那桌上的瓶子，嚴鶴臣並沒有碰。

嚴鶴臣走出了門，頭頂孤月一輪，繁星璀璨，他繞過司禮監的幾排房子，不知怎的，又走到了明珠的住處之外。

門外的台階上坐著一個人，嚴鶴臣一愣，甚至疑心自己看錯了，他往前走了兩步，發現那人竟然是明珠。清冷的月光像水一樣潑了她一身。