第13章

“這是公主要往慎元宮送的東西，眼下宮裏頭人手忙不過來，你若是有空，便去送一趟吧。”流丹遞過一個托盤，上頭蓋了紅布，在外頭也瞧不出是什麽。

慎元宮聽上去平淡無奇，可在宮裏頭人人都忌諱得緊，明珠聽過這個名字，那還是在群芳館的日子，雙姑姑冷峻著眼睛一字一頓地說：“你們在宮外頭都聽過冷宮，這慎元宮就是這麽個地方，犯了錯的嬪妃就關在這裏頭，慎元宮是去不得的，也不許在宮裏頭提起，不然就是掉腦袋的事情，你們可都記得了？”

襄平長公主是皇上最寵愛的妹妹，無論如何也不該和冷宮扯上關系。見她遲遲不動，流丹淡淡道：“怎麽，如今架子大了，連我都使喚不動你了麽。”

明珠擡手接過托盤，道了一聲喏，而後轉身出了昭和宮。

整個禁庭都籠罩在新年的喜慶氣氛裏，長街宮巷周遭，都有來來往往的宮女太監，明珠走在當中，也不讓人覺得突兀。

宮裏的路向來曲折回環，一不留神就走錯了，當初在群芳館的時候，專門有小黃門帶著走過兩遍，明珠腦子好，這些路都一五一十的記得清楚。

走了一刻鐘的功夫，遠遠的已經能瞧見慎元宮的綠色琉璃瓦來。今日天色晴好，琉璃瓦上反射這明晃晃的陽光，明珠在宮門外站定了身子，微微吐了口氣。

慎元宮裏住著三四位犯了錯誤的嬪妃，位分最高的那位，是先帝的德妃。明珠對這位德妃娘娘所知甚少，不過這是聽說她只有一子，是原本的大皇子，且在十年前就已經身故。

先帝三子，除三皇子登臨大寶之外的其余兩個皇子，皆於十年前的宮變中身故，哪怕當初不過十二歲的五皇子也不例外，這是禁庭心照不宣的秘密。

今日要送的東西，便是給德妃的。舊皇已薨，新帝即位，兜兜轉轉十個春秋已過，唯有這冷宮裏面，時光像凝固了似的。

明珠向前一步，還沒來得及敲門，這朱紅的宮門卻從裏頭推開了。明珠被驚了一下，下意識後退半步。

在這已經剝落紅漆的木門後面，伸出一只黑色的雲紋緞頭靴，而後便是玄色的行莽和腰間的佩綬。明珠擡起眼，對上了那雙深不見底的眼睛。

她下意識矮身行禮：“嚴大人。”

嚴鶴臣看著明珠頭頂的發旋，而後目光又掃過她手上的托盤，才淡淡道：“這是哪裏你可知道？誰讓你來的。”

語氣冷冷的，像是鈍刀子割肉，叫人覺得脊背生寒，嚴鶴臣也不等明珠回答，上前一步就掀開了她手中托盤上頭的紅布。

裏頭是一個人偶，穿著武士的甲胄，眼睛空空的兩個洞，看著分外攝人。巫蠱之術是宮中的大忌，襄平長公主是在掖庭長大的人，其中厲害她只怕比旁人更清楚。

看著托盤上的這個小人兒，嚴鶴臣的眼睛愈發幽深了。

“是她叫你來的？”

明珠知道他的意思，低聲稱喏。

嚴鶴臣緩緩擡起手，把那個小人拿了起來，他伸出手，指腹劃過那小人的衣服，而後把他放在袖子裏，看向明珠，淡淡道：“你回去吧，這沒你事了，長公主那裏我親自去說。”

從慎元宮到昭和宮的路很長，明珠走得很慢，嚴鶴臣竟然會去慎元宮，莫不是皇上讓他去的？只是當年皇上與大皇子爭奪帝位，你死我活，只怕除之而後快，如今能留德妃一命，只怕也是看在先帝的面子上，又如何能讓嚴鶴臣去看望呢？

明珠怕死，她戰戰兢兢小心翼翼，生怕自己卷入進什麽宮闈迷辛裏面，她草芥一樣的命不值錢，可若是死了，當真是一了百了了。

當日夜裏，嚴鶴臣來到了昭和宮，粗粗算下來，他已經有五六日沒來過了。明日就是除夕，闔宮上下都洋溢著喜慶。

皇後亦派人賞了春盤，所謂春盤，是一個大盒子裏頭擺了十六個琺瑯盒子，細絲醬菜，五香小肚，宮裏頭的雞鴨是常有，也不算太新鮮，不過是皇後的恩典，大家一起圖個樂。

就在晚膳的時候，嚴鶴臣獨自踏著月色來了，明珠本就站在公主寢宮的門口，嚴鶴臣停了步子，還耐心同她敘話：“裏頭該是在吃春盤，你怎麽獨自在這站著。”

明珠行了禮才說：“方才吃過了，公主自己在裏頭，大人請吧。”說著就掀了簾子。嚴鶴臣本是想和她再敘幾句的，瞧著她的模樣，張了張嘴，到底也沒有說旁的話。

只是明珠那略微的警惕和膽怯，讓他的太陽穴微微一跳，嚴鶴臣向來是冷著臉，面無表情的模樣，只是嘴唇卻抿緊了。

明珠站在外頭，很快在裏面侍奉的流丹也被趕了出來，屋裏只有公主和嚴鶴臣兩個人。起初還聽不見什麽動靜，而後卻突然聽到長公主驟然拔高的嗓音：“你懂什麽，若不是她，我又何至於淪落到今日。”而後就是不受控制的啜泣。