第3章

錦魚筆直坐在後頭左側。她擡起眼，頭不動，目光從眾人臉上悄悄滑過。

同側第一張大圈椅上坐著的中年男子是她爹，穿著件漂色家居圓領袍，坐得像棵老松，一動不動，十分嚴肅。能靠他麽？這十五年來，她娘最常掛在嘴邊的兩句話：第一句是她爹狠，第二句是她爹靠不住。

她暗暗搖搖頭，目光右移向上，看向最上首正中的虎足軟榻。這盛夏的天氣，老太太還穿著厚厚的暗紅夾棉背心，襯得臉色更加蠟黃，像一張浸過水的黃表紙，整個身體半截枯柴似地戳在榻上。聽她娘說老太太身體一向不好，以前老侯爺在時就不怎麽管閑事，後院全是許夫人在打理。她不過是個突然從莊上滾回來的庶出孫女，老太太能理睬她麽？

還有誰呢？許夫人？

她轉過眸子看向侯爺正對面。就見許夫人頭上插著八寶花鈿，身上穿著丹霞錦衣，整個人看著彩繡輝煌。

論五官，杏眼桃腮，十分端正美麗，只是眉間有兩道豎紋，面皮雖白卻有些松馳，顯得憔悴，看上去比她娘老了得有十歲。

據她娘說，許夫人出身書香世家，祖父中過榜眼，入過閣台。父親也是兩榜進士出身，如今官至禮部侍郎。許夫人主持中饋，對她們這些姨娘庶女庶子，大面上挑不出個錯。侯府後宅一團清靜，因而不僅老太太侯爺常常掛在嘴邊稱贊，在京中也廣有賢名。

可許夫人再賢惠，也沒理由幫她娘脫籍。除非，她娘脫籍後離開侯府……這樣對許夫人跟樓姨娘杜姨娘倒還算有些好處。

她想到此，目光投向許夫人身後。

樓姨娘半垂著頭，那柔婉的姿態倒像一朵盛開的小茉莉花兒，叫人忍不住想湊上去聞一聞，可仔細看容貌不過清秀，中人之姿罷了。

杜姨娘年紀不過二十許，五官明麗，濃眉大眼，高鼻厚唇，有些胡姬的味道。可兩眼分得略開，眼尾下垂，瞧著多少有幾分呆滯。

她娘則站在最後的位置，只露出半張雪白的面孔來。

明明也是快四十的人了，可許是在莊上過得安逸，皮膚白裏透著紅，倒像是個花信女子。

論才幹，她娘這些年一手一腳撐起洛陽莊，把她好好養大，也不是普通人能做到的。

可她那有眼無珠的爹，居然忍心把她娘給趕到莊上去。她們回來這麽久，她爹也沒見過她們。今兒到現在為止，都沒正眼瞧過她娘一眼。

可事在人為，回府日子久了，誰知道以後呢？

她娘脫籍後若能出府其實更好。就算不能重回洛陽莊，她們攢的錢也有足夠買個小莊子，生活安穩，做個真正的當家夫人，豈不比在這侯府連個座位都沒有的強？

她的目光又重新慢慢停在許夫人的臉上。

不想正對上許夫人的目光。

兩道目光在空中一撞，好像有細小的銀芒一閃而過。

說不上是嫌惡還是忌憚，但絕對不是歡迎。

*

認完親第二日，王媽媽便派了四個丫頭來淺秋院。一個年紀大些，叫玉鉤的給了她娘，其他三個給了她。

這之後，仍是沒人理會她們，她雖想出去走動找找樓姨娘杜姨娘，她娘死攔著不讓，說這跟莊上不同，貞靜要緊，才回來，別傳出些不好聽的名聲，毀了未來的親事。她想了想，只讓豆綠滿處逛去，不管什麽閑言碎語都打聽了來。

她則每日雷打不動卯正必起，辰時與她娘一起，走上小半個時辰，去給許夫人請安。

她娘是想巴結著許夫人給她結門好親。她則想伺機找個機會放了她娘。

兩人各懷心思，對許夫人都十分恭敬討好。

許夫人雖對她們沒特別為難，卻也只是淡淡的。中間許夫人帶著四姑娘六姑娘出過兩趟門。她娘想求許夫人也帶上她。許夫人只笑笑讓她多學學規矩。她娘便求許夫人給她找個教引的嬤嬤。許夫人又道好的嬤嬤哪裏說有就有的，要等機緣。一個個軟釘子半點錯都挑不出。她娘當面也只能陪著小心，回到淺秋院就暗暗生悶氣抹淚。

她並不想嫁人，倒不著急，只是看她娘這樣，心裏也怪難受的。越發決心要給她娘脫了奴籍，以後再不用對著許夫人低聲下氣。

轉眼便到了七月初。

這日一早，錦魚母女梳洗完畢，吃過早飯，又按例去給許夫人請安。

進了梢間，就見許夫人穿了一件月白綃紗衫子，坐在竹榻上。身邊緊挨著四姑娘錦心。

錦心挽著雙垂環的發髻，紮著珍珠箍，一粒粒東珠都蓮米般大小。身上是件紫水晶色薄紗半臂，下頭一條耦合色縐紗拖地裙，清新美麗如晨霧中半開的荷花。

後頭左右各立著一個小丫頭，正用絹團扇輕輕地朝她們母女扇著風。

樓氏母女一左一右，早已經坐在下首，滿臉小心地陪著笑。見她們來了，只嘴上招呼一聲，都懶得起身見禮。