第63章 黃金銜尾蛇（十三）

拉斐爾覺得弗朗索瓦看他的眼神有哪裏不太對勁，但他從小就沒有接觸過這類情感，哪怕察覺到弗朗索瓦有些異常，也不知道這點異常究竟是怎麽回事。

加萊禮數周全地準備了宴會招待拉斐爾和桑夏，宴會上誰都沒有提及弗朗索瓦四世遇到的刺殺案件，每個人都笑語晏晏，好像這就是一場恰逢其時的盛會。

第二天，加萊使團開拔，一行人終於成功抵達了霍桑科城堡，這一次路上風平浪靜，沒有遇到任何出乎意料的事情。

加萊和羅曼的貴族們也聚集在了這偏僻邊遠的小鎮，附近的城堡和莊園都已經被位高權重的貴族們瓜分完畢，沒有獲得入住資格的小貴族們只能自己想辦法，於是霍桑科城堡周圍很快林立起了帳篷群，繡著各種各樣家族徽章的旗幟在風中招展，以霍桑科城堡為中心，嚴格地劃分出了左右兩區，加萊和羅曼涇渭分明地隔著城堡對立，拉斐爾站在城堡的窗口往下看，覺得這一幕特別有意思。

雖然被稱作城堡，不過與建造在繁華之地的城堡相比，霍桑科城堡最多只能算是徒有其表，被風霜侵蝕得剝落的墻皮，上面爬滿了翠綠的爬墻虎，灰白色的主體建築有許多坑窪，塔樓頂部甚至有非常明顯的缺損，所有玻璃窗都是新換的，窗台上鋪著絨毯，但是也能分辨出下面擦拭不幹凈的黴菌。

侍從們盡力將這裏裝飾得輝煌美妙，但他們的努力在拉斐爾眼裏無疑就是為爬滿蛆蟲的骷髏披上華美的錦緞。

霍桑科城堡的規模也不大，三位地位最高的大人物分別占據了一側房間，連帶著整個霍桑科城堡從內部都被特色鮮明的裝飾物分割出了三個風格。

婚約簽訂儀式開始得很迅速，結束得也很快，無論是弗朗索瓦還是桑夏，都沒有心情在這件事上多做拖延，所有的談判和試探早就在之前結束了，他們現在只需要趕緊將這份名為婚約實則為盟約的東西簽訂下來，就可以獲得更多的資本去做自己目前想做的事情。

拉斐爾作為見證人，理所當然地占據了最為重要的那個位置。

和洋洋灑灑十幾尺長的婚約談判書相比，這一份誓約書只有寥寥幾行字，上面按照標準格式書寫了這對未婚夫妻的身份和姓名，以及在聖主的見證下永不背叛的約定。

弗朗索瓦和桑夏先後在羊皮紙上簽下了自己的名字，然後是拉斐爾。

鍍金的羽毛筆握在手裏冷冰冰的，拉斐爾凝視著上方那對未婚夫妻尚未完全幹透的簽名，在見證人一欄簽下了自己的名字。

當他放下筆，霍桑科城堡外的禮炮轟然拉響，房間裏所有的貴族紛紛起立，鼓掌歡呼起來，向這對新出爐的未婚夫妻送上了真摯的祝福，而等候在城堡外的貴族們也同時露出了熱烈的笑容，互相道賀，他們見證了世界上最為尊貴的一對新人的誕生，所有人臉上都是與有榮焉的笑意。

拉斐爾悄然無聲地離開了這間氣氛歡騰的大廳，此刻的主角並不是他，教皇的離去也沒有引起什麽人的注意，人群中一雙淡褐色的眼睛卻如影隨形地移了過來，無聲地看著他消失在門口。

城堡下的空地上，為了慶賀婚約儀式的結束，已經擺開了盛大的席面，珍奇昂貴的食材從前兩天開始就源源不斷地運送到這裏，弗朗索瓦四世好像打定了主意要在這裏舉辦一場史無前例的宴會，周邊的村莊全都獲得了來自皇帝的賞賜，窮苦的人們生平第一次吃到了不摻雜砂石麥麩的白面包、滋滋冒油的烤肉和甘甜的酒水，大桶大桶的葡萄酒、蜂蜜酒和果酒不要錢似的運送到每一個有人居住的地方，任憑他們隨意灌裝飲用。

據桑夏估算，光是賞賜周圍村莊的費用，就達到了上萬金佛羅林，別黎各女親王私下裏和拉斐爾提起這件事的時候，心痛得皺起了臉。

桑夏作為羅曼的公主，當然不是吝嗇這些錢，她手裏那些珍奇的寶物每一件都價值昂貴，每年下面的貴族送給她的生日禮物總價都能達到十數萬金佛羅林，只不過最近羅曼正在為了亞述的事情調兵，跨越漫長距離的遠征軍需要龐大的軍費開支，連羅曼宮廷都開始勒緊褲腰帶供應前線的物資，亞曼拉率軍出征亞述，一切後勤供應和撥款都由桑夏管理，於是公主殿下也難得嘗到了當家人的心酸。

拉斐爾想起桑夏當時的表情，不由笑了一下，這個笑容像是浮在水裏的花，很快就被水流沖散了，一只手握著金杯遞到了他面前，打斷了拉斐爾的思緒。

猩紅如血的酒在金杯裏搖晃，折射出粼粼的微光，拉斐爾看見自己的臉倒映在水面上，在波紋中扭曲猙獰地凝視著自己。

拉斐爾轉過身，沒有接過金杯，看著此刻出現在這裏的人，露出疑惑的神情：“陛下？您現在應該在下面接受人們的祝賀。”