第13章 迷霧玫瑰（十三）

在場的部分人迅速變了臉色，他們下意識地開始轉動腦袋尋找盟友，互相之間使了幾個眼色，神情陰沉沉地思索著接下來該怎麽辦。

教皇國除卻翡冷翠外共有十三個城邦，它們的領主為了“便於統一管理”和“更好地向教宗冕下效忠”，自己成立了一個十三人城邦聯盟議會，每個領主輪流做議長，這幾年正好輪到了波提亞當家。

說是“為了效忠教宗”，但是誰都知道真正的目的是什麽，好好一個教皇國四分五裂，還特地將翡冷翠排除在外，不就是為了更好地攫取教皇國的權力，獲得徹底獨立的地位嗎？

尤裏烏斯·波提亞現在這是在做什麽？

拉斐爾將在場大部分人的神情變化都收入眼底，露出了一個極其輕微的笑容，他當然沒必要在此刻伸出手讓尤裏烏斯親吻教皇權戒，但是那又怎麽樣？

他就是要這麽做，他就是要逼迫尤裏烏斯在此刻對他低頭。

在此刻，在這裏——眾目睽睽之下，向他低頭，向他宣誓效忠。

無可辯駁的，沒有爭議的。

在尤裏烏斯低頭的那一瞬間，不可否認的，他心中升起了一種扭曲的快意和古怪的迷醉。

拉斐爾忽然想，比起什麽彬彬有禮的尊重，他或許更喜歡這種使用強權的壓迫。

赤｜裸｜裸地剖開所有禮貌的外衣和寬容的笑靨，把權力、財富、利益都放上天平，沒有的就去搶奪，想要的就去掠取。

就像他從貧民窟裏學到的那樣。

這場宴會上所有人的心思各異，一直到結束，都有部分人心不在焉，桑夏並不在意這點波折，快樂的小公主跳上教皇贈送的馬車——這輛采用了教皇國最新技術的馬車底盤盤踞著猙獰的蒸汽管道，齒輪和銅管汲取著煤炭的熱量，驅動著馬車發揮出更高的速度，一眼望不到頭的行李車跟隨著桑夏的車駕，一路向東而去。

弗朗索瓦公爵臂彎裏挎著一位容貌嬌艷的女性，目送車隊消失在塵土裏，大口將金杯裏的酒灌入喉嚨，粗魯地將雕琢著精美天使像的金杯往地上一扔，露出了一個古怪的笑容。

宴會結束後，波提亞銀行就恢復了以往和教皇宮的“良好關系”，在亞述女王的賀禮尚未到位前，教皇宮的財政困難就在波提亞銀行的幫助下迎刃而解了。

而作為禮尚往來……藏在拉斐爾抽屜裏近兩個月的那份任命文書終於被簽上了字。

尤裏烏斯·波提亞被任命為教皇廳秘書長，輔佐塵世的萬君之君處理俗世的一切事務，為翡冷翠的最高行政長官。

文書在教皇宮的布告板上張貼了三天，復寫版分別送往了教皇國各個城邦，波提亞則派出了人敲鑼打鼓地在翡冷翠遊走，告訴人們這個好消息。

在任命書頒布的同一天，尤裏烏斯就搬入了教皇宮，開始正式履行自己作為教皇廳秘書長的職責。

肉眼可見地，拉斐爾感覺自己身上的擔子輕松了許多，數量繁多的文書不再需要他一一過目，尤裏烏斯的能力毋庸置疑，在波提亞強大的財力和人力幫助下，整個翡冷翠都在以極快的速度走上正軌。

——當然，其中也有一個重要原因，由於波提亞的威懾，樞機們不再熱衷於給新教皇使絆子，而是老老實實聽從教皇宮的一切指令。

這種突如其來的輕松令拉斐爾有一種無法言說的憤怒。

可是他什麽都不能說，也不能表達。

不過尤裏烏斯很有分寸，他不再像上一世那樣，將所有事務包攬解決，而是讓拉斐爾自主決定，哪些要交給他，哪些要自己處理，甚至不再主動為拉斐爾解決難題，除非拉斐爾自己要求。

這才是平等的面對合作者的態度，拉斐爾承認自己腦子裏那根敏感的神經被尤裏烏斯安撫了許多。

所以在空閑之余，他終於有時間去看望自己特別選定的那群教皇衛隊預備成員了。

距離這群少年被送入翡冷翠已經過去了快一個月，拉斐爾只是給他們安排了老師，其余全無過問，經過一段時間的訓練，底下報告上來，又剔除了二十幾名不合適的人，能留下的都是心性素質不錯的少年，三十二個人裏，年紀最小的十四歲，年紀最大的已經二十歲了。

拉斐爾對年齡並不在意，這個時代的孩子們都早熟，十歲左右訂婚結婚都是普遍的事情，二十歲已經是幾個孩子的父親了，無論年齡大小，只要有用就行。

拉斐爾沒有喊上任何陪同人員，甚至拒絕了隨從，自己一個人溜達似的來到了這處教皇宮最為偏僻的角落，這裏的建築好多年沒有翻修，墻面都有了大片脫落，三十二個少年正在大理石鋪就的廣場上環繞著邊緣跑步。

他們每個人肩上都背著一根沉重的木樁，上身｜赤｜裸，下｜半｜身穿著一條亞麻短褲，腰間系著一條麻繩做腰帶，每個人都大汗淋漓，額頭青筋暴起，呼吸聲就像是破舊的風箱。