第44章 雨下之爭

正如姜玉竹所料, 耀靈帝不愧是端水高手，在下旨任命太子出使金烏後，又欽點上幾位官員與太子一起同行。

這一日, 出使金烏的大隊伍在路上稍作停歇。

空中下起了淅淅瀝瀝的小雨, 眾官員在馬車裏顛簸數日，骨頭都快顛散架了，好不容易找到一處落腳點，眾人陸續走下車，聚集在茶棚下品茶賞雨。

斷斷續續的雨水打在榕樹葉上, 逐漸在樹葉中心匯聚成一汪水池，待綠葉受不住雨水的重量，寬大的葉片猛然傾斜，水滴便如斷了線的珠子般滴滴答答落下去。

姜玉竹撩開車簾, 她斂了斂眼底的霧氣, 撐傘走下馬車。

茶棚下, 幾位官員瞧見從雨幕中款款走來的清秀少年郎, 急忙起身讓座, 熱情地打起了招呼：

“姜少傅也來下車透氣, 怎不見太子殿下的身影？”

姜玉竹微微一笑：“太子殿下昨夜處理涼州加急送來的文牘, 一直忙碌至深夜, 當下正在車內補覺。”

當即有官員感慨道：“太子殿下辛苦了，白日裏餐風宿水趕路, 晚上還要在驛館挑燈批閱公文，真是讓我等自慚形穢。”

“是啊，是啊, 咱們大燕有太子殿下這樣勤勉的儲君，日後定會繁榮昌盛, 國泰民安。”

“姜少傅同樣勞苦，自從出了京城，姜少傅幾乎日日都在太子的馬上協助殿下處理公文，這一路上就沒得閑過...”

“你這麽一說，我倒是發現姜少傅眼角泛紅，嘴唇四周好似腫了些，想必是操勞過度，上火了吧？”

姜玉竹輕咳兩聲，以手抵拳，遮掩住自己微微發麻的唇瓣，面帶微笑道:“葛大人目光如炬，姜某這幾日確是有些上火...”

說話時，口齒間猶存著那個人淡淡的血腥氣。

自從她同太子離開京城後，姜玉竹就意識到自己惹上了火。

閉塞狹小的車廂內，實在是無處可躲，有時姜玉竹只是將整理好的公文遞給太子，眨眼間就被對方扯入懷中。

紙張散落四周，馬蹄聲噠噠作響，車身微微晃動，清風偶爾掀起幽簾一角，飄進來同僚的談話聲，隱匿在這樣的環境中，見不得光的一舉一動變得格外敏感。

隔著衣料的掌心火熱，毫無阻擋落在肌膚上的唇瓣更是灼熱。

以往面對這團熊熊燃燒的烈火時，姜玉竹忍受不住了，還能淺淺瀉出幾聲貓兒似的嚶嚀。

如今擔心被馬車外面的同行官員聽到動靜，她只得把這團火往肚子裏咽。

偏偏男子頑劣至極，見她刻意隱忍，好似逗弄貓兒一樣，突然松開她的唇瓣，轉而攻略起她最敏感的耳廓，逼著她溢出些許嬌吟。

姜玉竹只好張開嘴，狠狠咬向男子的修頸。

聽到頭頂上傳來男子低聲淺笑，她緋紅著臉不敢擡頭，撩開車簾落荒而逃。

眺望遠方煙雨蒙蒙的山景，姜玉竹長嘆了一口氣。

她同太子之間的糾葛，就如這纏綿細雨中的景致，籠罩在模糊不清的霧紗中，萬物皆披上一層飄渺的白紗，似隱似現，飄飄欲仙，令人迷惑。

可當雨過天晴，霧紗漸漸退去，一切暴露在陽光下，會發現曾經幻想的瑰麗山景可能是荒煙蔓草，滿目瘡痍。

彼時，發現受到蒙騙的太子會不會一怒之下，放火燒山呢？

“瑤君？”

姜玉竹循聲擡眸，手中握著的油紙竹傘微微傾斜，在空中甩出一長串亮晶晶的珠簾。

男子沒有撐傘，綿綿細雨打濕了他的月白錦袍，濃長的睫毛綴著一層水霧，使得他清湛的雙眸愈加清澈深透，仿若林間不染塵埃的溪水。

姜玉竹皺了皺眉頭，她舉起手中的油傘走上前，幫男子阻隔開紛紛細雨。

自從畫舫一別後，姜玉竹就再也沒見過蕭時晏，就連上一次先皇後的虞祭大典上，都未發現他的身影。

不過，姜玉竹還是聽說了蕭家發生的變故。

三個月前，蕭大學士突發腦卒中，病情危篤，事後雖僥幸撿回一命，卻從此落下口齒不利，四肢不協的後遺症，後半生恐怕只得與床榻為伴。

蕭家乃是鐘鼎之家，百年間出過一位宰相，二位翰林大學士。

蕭時晏年紀輕輕就高中榜眼，順利進入中書省任職，蕭氏族人們無一不對他給予厚望，期許他能成為蕭家所出的第二個宰相。

蕭大學士的年紀與姜慎相仿，遠不及不惑之年，若沒出這档子變故，定能在未來二十年內，牢牢穩固住蕭氏一族的根基，扶持蕭時晏在朝中立足。

如今蕭大學士因病卸職，蕭氏一族在朝中失去了最大的倚仗，而蕭國公年事已高，空有顯赫爵位，卻早已無了實權。

故而蕭家百年望族的盛衰榮辱，全部壓在蕭時晏這個嫡長孫的肩頭。

雨仍在下著，冷風蕭蕭，不見停歇之意。

姜玉竹撐起油紙傘，距離蕭時晏近了些，瞧見對方清瘦了不少。