第49章 番外：if線

鶴家小將軍頭一回凱旋, 是跟著父兄，從西面回來。

進永安門，過耀武樓, 受過封賞交過兵, 這一場酣暢淋漓的勝仗就被鐫在碑上。

念書最好、奉詔伴駕的鶴家大哥, 正抻著脖子仔細看石碑, 就被薅著袍子拽下高台。

皇上定了賞賜, 一回頭，發現人不見了：“鶴大人呢？”

內侍極力憋笑，目視台下, 不敢多嘴。

如今的皇上新即位不久，做皇子時就跟鶴家長子有深交。當初一場懸之又懸的累卵危機熬過去, 不僅投契，連生死都共過。

這裏面的情分，哪怕皇上再生性寬厚, 也不是旁人能隨意置喙的。

皇上定睛朝下細看, 只見好好一個通政使被活生生拖走, 不由失笑，好脾氣地擺手, 催促鶴大人不必多管，趕快回家。

——再捎上十壇西域好酒, 快去哄這一趟功績累累、可累壞了的鶴家三郎。

這邊轟走了鶴大人, 再一回頭, 禁軍軍容整肅, 旌旗獵獵、首位空懸……鶴家二哥也溜了。

皇上大笑, 索性催促身邊人，且快將賞好的犀玉帶、鞍勒馬擡去, 金花銀器要挑漂亮的，不漂亮小鶴將軍不要。

這一場仗打了大半年，從煙雨春風打到秋高氣肅。大概是勝仗帶回喜氣，天高雲淡，日色亮得耀目。

該回家的人歸心似箭，早馬不停蹄回家，也該團聚了。

……

鶴家大哥志在讀書，是家裏身手最不好的一個，被拽得踉蹌，爬上溫順白馬，還在頭痛嘆息：“成何體統——”

“體統體統。”鶴家二郎扔給他簪花，“老三打仗回來了，還不趕快去看看餓瘦了沒，擦沒擦破皮？”

這自然一定要看，鶴家大哥操心的是另一碼事，邊嘆氣邊整理袍袖：“如今陛下要威儀……”

鶴家跟隨的五皇子，生性溫煦，待臣僚侍從極寬厚，可難免氣魄決斷上弱些，寬仁有余魄力不足，對幾代下來積攢遺留的朝中亂象有心無力。

外頭打了勝仗，這是好事，朝中卻也不可不整頓。

如今賄賂舞弊成風、私下勾連不斷，風氣不正朝堂混沌，非得有人明鏡高懸不可。

“怕什麽。”鶴家二郎飛身上馬，“我們幫忙守著些，來日再有個鐵腕如山的諍臣能吏，朝堂自然也就清明了。”

他一邊說，邊往大哥那匹馬屁股上拍一巴掌，看著大哥被白馬帶著沖出去，就笑得直不起腰。

……

古蜀世家，子弟從小紮著馬步讀書，還不會說話就開始站樁練拳。

再不好的身手，也沒有不會騎馬的。

鶴家大哥一邊大驚且大怒，不停警醒二弟不可胡鬧、成何體統，一邊勒韁馭馬如風，一頭紮進那片白馬群裏。

十幾匹馬，一水的流雲颯白。鶴家人閑散聊天，謔浪笑敖，沒人特地控馬，馬蹄聲自然齊得不見半點雜亂。

這是京郊才能見的光景，鶴家的莊子就在附近，有半片群山，湖光山色清奇俊秀，山裏養了座廟。

不論如何，京中總要低調恭謹些。到了郊外，離家不遠，江湖子弟那份瀟灑勁就出來了。

最瀟灑的就數鶴家小將軍，一身明光鎧曜目、披風獵獵，護臂有銀線細細嵌出沖天鶴紋，琉璃似的好風姿。

——好風姿沒堅持多久，就被策馬紮進來的鶴大人拽住轡頭，不由分說抱著舉起來。

小將軍帥還沒耍完，氣得蹬腿：“大哥！”

“在呢，在呢。”家裏最文弱的鶴家大哥，兩只手舉著身披甲胄的三弟，上下左右翻來覆去檢查，“沒傷著罷？”

“不像話，父親和三叔是去打仗，不是去玩。”鶴大人操心不已，教訓弟弟，“怎麽能偷偷跟去？戰場上刀劍無眼，你年紀還這麽小，萬一傷了……”

鳴鞭清脆，鶴家二郎趕上來，大笑著替老三撐腰：“大哥莫要看不起人——我們小鶴將軍厲害得很！這次立了功的！”

小鶴將軍被誇得臉紅，耳朵也燙，不等鶴大人看清，身上一轉就輕飄飄掠回馬上。

鶴家功夫多學飛鳥，輕盈利落、自在颯沓，正經學了家傳武學的才會，只會紮馬步的鶴大人自然不行。

不過這也不要緊，不行就不行，只要立身持正，鶴家早就用不著掙功名，不拘子弟做什麽。

幾個小的在後頭鬧，前面長輩回頭看見了，依然半點不管，笑著束手旁觀。

一家人就這麽親親熱熱回莊子，各自沐浴更衣、拜過長輩高堂。

小鶴將軍披著濕發，叼著塊熱氣騰騰的糖餅，去敲二哥窗戶：“二哥，二哥。”

鶴家二郎一眨眼就冒出來，把人扯過去擦頭發，摸出一支金花簪他發頂：“你又要去廟裏？你那小和尚走了。”

小鶴將軍睜大眼睛，亮色凝在眼睛裏，愣怔在原地。

鶴家二郎逗他：“這麽想人家，還說撇下就撇下，跑去跟大伯三叔打仗？”