第一部 第三章 掌間珠（第4/12頁）

“此鼎名為神農鼎，相傳為炎帝遍嘗百草時，熬煮藥湯所用。鼎內若放入瓜果，可永保不腐，若放入生豆和清水，則可自動成醬，香味奇異，舀之不絕。周家便是靠這個發的家。對天底下任何一家食府而言，這都是夢寐以求的神器。”

身邊水聲響動，夾雜著他娘慢條斯理的數落：“你如今也是大了，越來越不把為娘的放在眼裏，居然想要偷偷溜走？你們是真以為，後院裏備下的馬匹銀兩，我又聾又瞎，真不知情？一個是這樣，兩個也是這樣，這一個還沒娶進門呢，就鼓動著你逃跑了！”

她站在石邊，指著鼎內的清水。周廣萍這才注意到，短短幾日之內，清水已經化為乳白，猶如牛乳。

銀質的手攪在溫水中，觸摸著他的肌膚，一陣是溫熱，一陣又是徹骨的冰涼。

“朱掌櫃果然好眼光。”周夫人朝那二人緩緩踱去，“周家先祖原先在江陵開了家小小的粥鋪，有一乞子蓬頭垢面，奇醜無比，每日俱來店內乞討。旁人都避之不及，唯有先祖以粥飯相濟，十余年間斷。誰曾想一日鍋漏粥灑，無以接濟，這乞丐便將他乞討所用的器皿拿了出來，贈與先祖，便是這只鼎。”

“瑞芳也是，蘭黛也是，養兒子就是這樣，只要娶了媳婦就忘了娘！”

“知道了。”她忽然沒精打采起來，開始低下頭，將繡了牡丹的腰帶在手指上繞來繞去，“你當然要省錢的嘛。你還要給小梨攢嫁、妝、的嘛！”

周廣萍再也忍耐不住，睜開眼，正對著周夫人一雙威嚴鳳眼，面上盡是肅殺之氣。

“你不能看見什麽都想要——”

“這一個尤其過分，虧得還是我一手調教出來的。以為有她在你身邊，這下總算能放得了心，誰知那小蹄子膽大滔天，居然想在我的茶裏下藥，好讓我渾身綿軟無力？好急的心啊！就不能等個兩三天嗎？”

“買下來！”朱成碧鼓著臉，“多少錢？”

周廣萍緊緊摳住木桶邊緣，哀求道：“你放過我吧！巡獵司的人就要來了，到時候四璟園被圍，就再也出不去了。你還是走吧，之前種種，我們再也不提……”

“失禮了。”常青朝他略一拱手，迅速地站過去伸手拽住她的後衣領，“那是人家的家傳至寶！”

“走自然是要走的，卻不是現在。”她冷哼，語調卻轉為柔和，“娘知道你心急，想去看看園外的世界是何模樣。如今娘已經引了那朱成碧過來，掌間明珠已在灶上，明日便能煨好，娘親自喂你吃下。這一次，一定要好好地為你改一回命格。從此往後，就只有我們兩個，永遠都只有我們兩個。”

那朱成碧卻渾然就當沒見到他們母子二人，只沖著常青嚷嚷：“好東西！湯包，我想要這個！用來燙火鍋正合適！”

銀質的手指在他的肌膚上徘徊著，沿著肩胛，脊背，一路向下。那溫柔讓他舒服得只想閉眼睡去。

天香樓乃無夏城內頂級食府，連終日躲在園中的周廣萍都聽說過，這位朱掌櫃脾氣古怪，輕易不肯動手制作菜肴，而且她的外席可非同尋常，便是瑯琊王也只請過一兩次。朱成碧在無夏城成名已久，他只當她該是個四五十歲的廚娘，如今見了，卻只是個小姑娘，不由得小小地吃了一驚。

“不好嗎？就像你小時候那樣？娘抱你在懷裏，給你唱歌兒，哄你睡覺？”

“這位乃是天香樓的朱成碧朱掌櫃，平日裏難得露面的，這次肯為了你的喜宴親自出馬，算是賣給為娘一個天大的面子。”

“娘！我快二十了，娘！”

常青向他施禮：“周公子。”

“你還是個孩子，什麽都不懂，娘懂。凡事聽娘的，總沒有錯！”

“我兒！”周老夫人喚他，“可巧你也在這裏！這位是天香樓的常青公子。”

他低頭，望見她那只完好的手，指甲尖利，就在他赤裸胸口徘徊，正是心臟的位置。

他後退幾步，薰香的味道方才淡了些。就在此時，周夫人也進了夏園的門，身後跟著位穿柳青色衫子的少年公子，此人模樣俊俏，溫文爾雅，正將兩手都藏在袖子裏，眯了眼笑著。

“我若是不聽呢？”他心中一片空茫，“你會把我的心挖出來嗎？像對鸝語一樣？”

啊——就是為了這小子嗎——

周夫人的動作停滯了一刻，隨即綻開一個溫煦的笑容，她本就生得美，這一笑，竟是媚態橫生。

周廣萍能肯定自己之前從未見過她，但是當她轉過頭來，朝他莫名微笑的時候，忽然有奇異的薰香如同芙蓉花一般層層綻開。一瞬間，他已經身在湖底，隔著搖曳的水面，看著同樣的面孔朝他低下身來，一雙圓潤大眼含著笑意，眼角帶著詭異的紅妝。