第一部 第三章 掌間珠（第2/12頁）

她卻咕咚一聲倒了，摔在床下，胸口處生生一個血洞，之前被蓋頭掩了，此刻再也掩飾不住。周廣萍怔怔地看著大紅喜服中伸出來的一只蒼白的手，其下的血泊正在緩慢擴大。

“周公子早就見過你。”鸝語的聲調咄咄逼人，“他七歲墜入池塘，命中注定該高燒而死，但你為他制作了掌間明珠，生生地將他從死亡當中扯了回來；他今生福薄，注定無妻無子，又是你在他十六歲的時候為他再次制作這道菜，從那之後他連娶四個老婆，可算是大大地交上了桃花運。”

這麽些年來，但凡他動過心的女子，無一逃慘死的命運。他朝下看，望見血泊當中，伸出來更多的手。發腫僵直的，屬於失足落水的高瑞芳，撈上來的時候，她脖子上幾道爪印還是新的；旁邊一只手戴著翡翠鐲子，手指細長卻綿軟無力，是懷有身孕卻意外流產的王家小姐——他趕到時，她已經神智不清了，只顧著抓著他的衣襟喊：白虎，這園子裏有白虎！

“虎掌並不難得，難得的是這只虎心甘情願。”

周廣萍一點點蹲了下去，雙手抓著頭發，跪在那血泊之中。身邊響起了推門聲，接著是婢女的尖叫，一盞銀耳燕窩被砸在地上。他一動不動，心裏瘋狂地念著一句話：夠了沒有！你到底夠了沒有！

“不過便是虎掌，又有什麽難得？”

更多的人聲從門外湧進來。交錯的腳步停止在他身邊，許多雙手伸出來拽他的肩膀，卻都叫他掙脫了。直到一個火辣辣的巴掌抽到他的臉上，力道不大，卻叫他清醒了幾分，一擡眼望著抽了他一巴掌那人，正是他娘。雖已將近亥時，他娘卻還是妝容未卸，連發絲都不曾亂上一分，頭上兩只白玉簪子，北珠灼灼，站在人群中只朝四周那麽一望，眾人紛紛閉了嘴，移開了視線。

“無妨，便是告訴你，你也弄不到這道菜的主料。”

“不過是個婢子，你這樣成何體統！”

“掌間明珠可不是一般的菜肴，姑娘就這麽說了出來，不怕我偷學了去？”自他望不到的角落裏傳來應答，卻是鸝語的聲音。

周廣萍的手抖了起來，他望著她，眼珠中有了血絲，“夠了沒有……”

“這是鮫人淚做成的鹽。”她一邊說，一邊嘗了一口，贊許地點點頭，“剛剛好。呐，記住了，要做掌間明珠，這可是秘訣之一。”

“你說什麽？”他娘的眉毛豎了起來，巴掌一揚就要落下來。周廣萍喃喃著後退，慌不擇路地朝人群中伸手，想要尋一個支持，卻有另一只有力的手緊緊地抓住了他的手腕。那是個精瘦的中年男人，花白的胡須在胸前根根四散，雙目炯炯有光：“弟妹，萍兒受了驚嚇，你這樣，豈不是要將他嚇得更厲害？”

朱成碧將一只木勺伸入罐中，取了一點湯出來。

“舒世叔！”周廣萍抓住那人，幾乎要落下淚來。

他正待推門進去，門內卻傳來轟然一聲，他趕緊趴在門縫裏朝裏望，只見罐口升騰起大片晶瑩的雪白粉末，如同散落的雪花，組成一只鮫人的身影。它朝空中高高躍起，甩著尾巴，卻在下一個瞬間消散了。

舒酉是他父親的遠親，這些年在無夏，周廣萍沒少受他關照，當初考武狀元的主意，便是他出的。更重要的是，舒酉是巡獵司的羿師。此刻他將腰間一只黑沉沉的木牌取了下來，朝眾人展示了一圈，“在下乃無夏城巡獵司巡檢，如今喜事變成了命案，且如此蹊蹺，少不得要盤查一番。萍兒莫慌，有你世叔在此，總是要將兇手捉拿歸案，還你一個公道。”

他思來想去，到了四更天更是睡不著，終於一咬牙，披了件外衣便出了門，進了父親靈堂所在的秋園，遠遠地便望見紙窗上映出的朱成碧的影子，正執著只小瓶，往一只瓦罐形狀的器皿裏灑著。

說這些話時，他望的是周夫人。她一聲冷哼：“你們還敢進我四璟園盤查不成？”

這與我無關，他反復告訴自己，只要再忍耐一個晚上，明日便是八月初八，我遠走高飛，今生今世再不回返。但想到周家的至寶從此落入外人手中，他內心確實不舍。更何況，“第三次”又是何意？

“之前的樁樁，都可算是意外，算是我侄兒媳婦們運氣太差，享不了做少奶奶的福。如今這件卻不同以往，手段如此狠辣，必是有兇手在此！”

但到了深夜，她卻打發兩個處子也去睡了，獨自留在房內。即便過了子時，那房內的燈火依舊不熄，門縫中泄露出來的香氣越發濃厚，既有羊湯的鮮美淋漓，又有雞湯的甘香醇厚。那香味帶著霧氣在院落中繚繞不斷，整個四璟園內的人們都在夢中輾轉反側，口水將枕頭都濕透了。周廣萍始終無法入眠，那奇異香氣便如同一只無形的溫柔的手，在他胸口撩撥著。