第二百二十五章

王子歲離開王宮，車駕穿過城內，道路旁屢見行人，與數日前的蕭條冷清大相徑庭。

王族車駕皆為四馬牽引，車廂繪山川紋，車頂張銅傘，區別於貴族的馬車，一眼能夠辨認。

平日裏遇到車馬經過，城民必會匆忙退讓，唯恐車奴揚鞭被其所傷。

今日卻不同以往。

剛剛目睹諸侯之威，再看王族和貴族的儀仗，奢華一如往昔，卻再生不出敬畏，懼怕也減少許多。

“避！”車奴揮動韁繩，操控健馬奔馳的速度。中途遇到城民阻路，習慣性地就要揚鞭。

王子歲坐在車廂內，雙手捧著木盒。見到車奴的舉動，立刻出聲制止：“不可！”

聲音中帶著怒意，車奴不敢違命，手臂舉到中途硬是收了回來。馬鞭倒卷，鞭梢擦過他的肩膀。一陣刺痛襲來，車奴也不敢出聲，只能咬緊牙關狠瞪了受驚之人一眼，繼續驅車趕路。

馬車越過城民身前，速度不斷加快，很快消失在道路盡頭。

城民逃過一劫，舉袖擦去臉上的冷汗。汗水中裹著泥塵，在布料上留下一團暗痕。

“方才過去的是哪位王子？”

“不是王子盛就是王子歲。”

“無論哪個，今日實在好運。若被鞭子抽上，肯定要受傷。”

“確實。”想到驚險一幕，城民心有余悸。聽旁人猜測車中人的身份，突然生出一個念頭，假如沒有諸侯勤王，王族豈會如此和善，這記鞭子定會落在身上。

諸侯在上京，王族和貴族行為收斂。

一旦諸侯離開，局面能維持幾日，會否立即故態復萌？

“諸侯，天子。”在別人說話時，他反復咀嚼這四個字。終於下定決心，今日歸家就收拾行裝，帶著家人投奔他在諸侯國的族人。

人群前方，行駛的馬車上，王子歲背靠車欄，雙手握緊木盒邊緣，心情很是復雜。

一路行來，他聽到各種議論聲。

天子，諸侯。

強軍，弱旅。

昔日的榮耀，今天的衰敗。

諸侯大軍的威武，王城之師的不堪一擊。

他不想面對，奈何現實不由人，想欺騙自己都做不到。

上京變得衰弱，如同垂暮之年的老人，早就被諸侯國甩在身後。對於昔日的榮光，已然是可望不可即。

“王城，天子之都。”王子歲輕嘆一聲，看向不遠處的城門，想到接下來要與晉侯會面，不由得心生忐忑。

他天性聰慧不假，終究年輕。想到前路不能自主，生死操於他人之手，心中難免悲涼。

“晉侯入上京時，不過總角之年。”王子歲垂眸看向木盒，描摹盒蓋上的花紋，回憶當年王宮內的種種，眉心擰出川字。

沒人料到會有今日。縱然時光倒轉，親口告知眾人實情，怕也會被嗤之以鼻，還會指他生了癔症。

“奢靡鬥富，狂妄自大，不思進取。”

上京城並非沒有機會，卻始終沒能察覺到危機。

上自王族下至貴族，成日裏誇誇其談，坐在祖先的功勞簿上醉生夢死。反觀諸侯國，大多銳意進取，政治如何暫且不論，各國軍力都在增強，小國也不例外。

“注定會有今日，或早或晚。”

馬車穿過城門洞，周遭短暫昏暗，前方出現一道明光。

車輛離城的一瞬間，王子歲擡起頭，視野豁然開朗。

蒼茫無際的平原上，大大小小的營盤星羅棋布。拒馬設在營前，各色圖騰旗在營內飄揚。

圖騰旗間立起大纛，其下正是中軍大帳所在。

上百座營盤中，四大諸侯的營地最為醒目。

晉營和越營比鄰，齊營和楚營互為犄角。四國大營相近卻又謹慎拉開距離，顯得涇渭分明。

正如各國如今的關系，利益趨同可以短暫合作，但歸根結底仍是對手，他日走上戰場必要拼個你死我活。

數十萬大軍在城外紮營，即使沒有金鼓聲，氣勢依舊非同小可。

距離接近，馬車行速開始變慢。

車奴握緊韁繩，被煞氣震懾，臉色微白，哪裏還有之前舉鞭的囂張。

此行的目的地是晉軍大營，越靠近營門，越能感知到肅殺凜冽。

冬日的寒風吹過，逆風望去，能望見移開的拒馬，洞開的營門，以及飛馳而來的騎兵。

黑騎策馬出營，陸續與馬車擦身而過。

馬上騎士側過頭，視線鋒利，在奔馳間掃過車廂。

王子歲力持鎮定，隨從卻被嚇得不輕。饒是肩負護衛職責的虎賁，此刻也全身僵硬，因騎士身上的血腥氣遍體生寒。

“吾來拜訪晉君。”王子歲開口，聲音稍顯緊繃。

騎士沒有離開，而是繞著馬車穿行。戰馬交錯而過，騎士身上的鎧甲反射烏光，手中的兵戈森寒懾人。

“拜訪君上？”聽到王子歲所言，為首的騎士擡起右臂，立即有一騎離開隊伍，返回營內稟報。