第二百零八章

四大諸侯齊聚，連同氏族將校多達數百人。

中軍大帳固然寬敞，一次要容納四國君臣，空間難免逼仄。遑論還有附庸四國的諸侯國眾人，帳內根本坐不下，席位一直延伸至帳外。

“既要談和罷兵，與戰諸國均應列席。”

林珩一言決斷，無意征詢齊楚意見。

尋求罷兵的是齊，低頭求和的是楚，主動權在晉。他所提要求不算出格，反而合乎情理，對方沒有理由拒絕。

知曉反對無用，楚項索性不發一言，臉色有些難看。

趙弼眸光微閃，心中不愉，倒也沒有別置一喙。

按照兩人的本意，都希望私下裏談判。雖然要割肉，總能保存幾分顏面。

林珩看出他們的打算，卻不打斷給兩人面子，更是反其道而行，邀請附庸國君臣列席，使得談判光明正大，絕不掩人耳目。

楚煜和林珩並席而坐，對面正是趙弼，趙弼身側則為楚項。

對於林珩的安排，楚煜明確支持，不容任何人反對。

“明堂正道，無不可對人言。”

林珩和楚煜堅持邀眾人列席，楚齊兩國有求於人，只能各派車駕歸營，抓緊召集全部人員。

從征的小國國君和氏族陸續抵達，在晉營前下車，都是面色凝重，滿心忐忑。

“君上言，諸位與戰，談和休戰理應在場。”

馬塘守在營門處，身後是負責引路的侍人。

道路兩旁矗立數百晉甲，各個高大魁梧，全身披掛，樣子殺氣騰騰。

鐵制的戈矛交錯在前，尖端閃爍寒光，幾能刺痛人眼。

來人心中惴惴，腳步難免遲疑，仿佛前方是龍潭虎穴，靠近就會落入險境。

“戰不勝，危矣。”一名南境諸侯低聲道。

在他身邊，幾名國君和氏族都是眉心深鎖，滿面愁色。

他們附庸楚、齊兩國，見多兩國強盛威儀，從沒想過聯合兩國大軍竟撐不到一月，短短數日就露出敗相。

大國休戰談和並不罕見。不想再戰的一方勢必做出讓步，代價往往不小。事後彌補損失，遭殃的還是附庸國和鄰國。

想到之前聽到的風聲，國君們的腳步愈發沉重。

“割讓城池，人口賦稅銳減。今歲入貢怕要翻倍。”

“入貢翻倍算好，怕是要割土，乃至滅國。”

“難矣！”

道路再長總有盡頭。

懷揣著心事，眾人來到中軍大帳，發現四大諸侯同坐上首，兩兩並席，正面相對。

四國氏族分左右落座，中間相隔一段距離，彼此涇渭分明。

附庸晉、越的小諸侯及氏族先一步抵達，早已經各自入座。楚國和齊國氏族下首空出數排席位，儼然是為來人準備。

意識到自己姍姍來遲，眾人心中一驚，不敢再口出怨言，紛紛加快腳步至帳前告罪，隨後各自入席。

“我等來遲，萬望見諒。”

“不遲。”

作為營地主人，也是這場和談的關鍵，林珩面帶微笑，語氣溫和。說話時不見疾言厲色，反而表現得平易近人，與傳言中的暴戾大相徑庭。

即便如此，眾人仍惶恐不安，再次行禮告罪，一舉一動不敢出錯，愈發謹小慎微。

與會人員全部到齊，帳外響起鼓聲，中途加入號角，繼而是巫言唱誦。

冷風襲來，呼嘯席卷營地，纏繞跳躍的篝火，撕扯猩紅的焰舌。

大帳正前方，一座巨大的篝火拔地而起。

方形柴堆高達數米，四面堆起木架，中部鏤空，專為投入犧牲。

四國的巫陸續現身，匍匐在火光下，繼而張開雙臂仰望蒼穹，口中念念有詞。

晉巫白發蒼蒼，頭戴野獸顱骨，手持一柄短刀。刀身以犀角制成，傳承數代，象征晉巫中最高的地位。

越巫和楚巫裝束類似，都是以彩紋繪面，頭插稚羽。兩人在寒風中袒露肩膊，前胸和後背布滿彩紋，神秘、詭異，全部是變形扭曲的巫文。

齊國的巫容貌俊秀，觀相貌身材正值壯年，披散的長發卻盡染霜色，不見一縷烏黑，眼底透出滄桑，讓人很難猜測他的年齡。

四名大巫在火光下祝禱，唱誦的巫言重疊交融，最終匯成一股，伴隨著古老的旋律流淌，沖撞所有人的耳鼓。

“祭！”

祝禱接近尾聲，四人的音調驟然高亢。

火光急劇躥升，煙氣繚繞，四人齊聲大喝，以銳器劃開掌心和手腕，將鮮血灑入火堆，作為第一批獻祭。

等候在一旁的奴隸牽來牛羊，四人同時面向大帳：“請祭！”

聲音落地，上首四人同時站起身，邁步走向帳外，準備完成獻祭儀式。

依照趙弼和楚項的本意，不該有這場祭祀。

林珩一意堅持，楚煜支持他的決定，一切必須遵循禮儀，私下裏商定絕對不行。

“寡人本不欲休戰，不從禮制，那便死戰！”