第一百五十三章

信使披星戴月，倍日並行，於黎明時分抵達肅州城。

天剛蒙蒙亮，城門尚未開啟，城頭火光閃爍。

城下大排長龍，等待入城的人群擠擠挨挨排成長隊，一眼望不到盡頭。

數騎由遠及近，馬上騎士不斷揚鞭，駿馬風馳電掣，蹄聲猶如奔雷。

越國信使即將抵達城門前，先後被兩騎超過。對方身披黑甲，背負一只狹長的木盒，手持一枚上寬下窄刻有獸紋的銅牌，揚聲有豐、臯兩城急報。

“急報！”

騎士仰望城頭高舉銅牌。恰遇旭日東升，銅牌反射金光，上面的獸紋愈發醒目。

甲士自上方探頭，確認來者身份，立即稟報甲長。

“開城門！”

城頭火把陸續熄滅，鼓聲隆隆響起，在晨風中震蕩開來。

厚重的木門後傳出吱嘎聲，門栓被取走，絞盤開始轉動。

厚重的城門向內敞開，一線光輝透入，照亮幽暗的門拱。光束漫射開，布滿貫穿城墻的通道。

鼓聲告一段落，騎士率先入城，單手控韁，另一手高舉銅牌，沿途暢行無阻。

越國信使落後兩個馬身，出示象征身份的銅牌，亮出背負稚羽，確定身份無誤，由軍仆帶路去往晉侯宮。

時辰還早，城內已是人頭攢動，熙熙攘攘。

隨著入城的人越來越多，道路上車水馬龍，人群挨山塞海。

通向百工坊的一段路格外擁擠，近乎是水泄不通。商坊不遑多讓，坊內行人接踵摩肩，舉袖為雲。

信使行走在道路上，耳邊盡是喜悅之聲。

兩面石磚堆砌的矮墻前，國人、庶人擠在一起，各自踮腳翹首，都想要靠得更近。

一陣鑼聲傳來，幾名主事艱難排開人群，展開幾張麻布掛上矮墻。麻布上畫有數樣農具，圖案旁配有文字，還有醒目的印章。

“別擠！”見眾人又向前擁擠，即將失去控制，主事扯開嗓子高喊，避免混亂中發生踩踏。

“君上有旨，戰功得爵，分田、農具、牲畜和奴隸。”

“斬首一級可得農具，連枷、鋤取一，鐮刀取二。斬首五級以上者得犁，名冊有錄，憑戶牘領取！”

主事輪番高喊，相同的內容重復數遍。

“農具在坊前領，牲畜去南城。奴隸分至民坊及鄉邑，家人有戰功俱可得。”

主事喊話時，農具坊大開，大量的農具被擡出來，分類擺放在門前。

十多名強壯的匠人一字排開，坊奴跟在他們身旁，專門負責維持秩序，避免有人趁亂生事。

“排隊！”

“憑戶牘來領！”

聽到聲音，眾人迅速排好長隊，拿出不久前下發的戶牘，盯著擺放好的農具，皆是目光灼灼。

信使策馬經過隊尾，恰好聽到幾人議論，知曉戶牘來歷。

“邑長帶人挨家清點，記錄名字年齡，還要記體貌特征。我之前覺得麻煩，不料今日就要用到。”一名虬髯大漢握著戶牘，甕聲甕氣道。

“五戶一鄰，五鄰為裏，各家相系，不法連坐。此前從未有過。”另一人說道。

“我以為甚好。”一名面容稍顯稚嫩的少年轉過頭，加入幾人的談話，“鄉邑中有人偷盜，仗恃家人胡作非為。如今行連坐之法，匿罪也要受罰，豈非大快人心！”

少年家中人口凋零，祖父、父親和叔父戰死，全靠祖母和母親養家。

家中生活本就清苦，養的犬和雞還被偷。幼妹親眼目睹，對方卻矢口否認，其家人幫忙隱匿，使其一直逍遙法外。

如今鄰裏連坐，不法之人必受懲治。

連續幾人被問罪，當眾被鞭打，竊賊銷聲匿跡，鄉邑中的風氣為之一新。

之前丟失的雞犬財物尋不回，好在今後無人敢再欺上門。

他和幾個兄弟漸長，都能隨軍出戰。只要能斬首一級，家中再不必擔憂無糧果腹，祖母、母親和妹妹也能有布裁衣。

如少年一般的人不在少數。有人不滿嚴刑峻法，對連坐頗有微詞。他們卻是交口稱贊，對此舉雙手贊成。

“嚴刑峻法破奸詭，懾賊盜，安國保民。”

這番話出自壬章之口，被鑄於鼎上，如今就擺在城內。

壬章是連坐之法的制定者和推行者。

先有清丈田畝，後有推行嚴法，他在晉國的評價兩極分化，有人愛其公正，也有人恨之欲死。

但說一千道一萬，只要國君認可他的行事，繼續重用他，他在朝堂的地位就無可動搖，遲早位列九卿。

相比百工坊，商坊前更加熱鬧。

距離半條街就能聽到人群喧鬧，似在轟然叫好。

見信使有好奇之色，軍仆循聲望兩眼，笑著說道：“今日大市，商坊有搏戲，勝者得錢。”

“搏戲？”信使心生疑惑，不由得看向軍仆。

“坊內設一擂，自詡勇力者皆能上台，輪換舉石拼力，徒手搏擊。勝一場得十錢，連勝十場得百錢。連勝二十場可入新軍，不分出身皆為甲士。”