第一百四十八章

公子項輕車簡從，一路風馳電掣，黎明時分抵達甘究大營。

彼時雷聲轟鳴，大雨如注。天像開了一道口子，雨水傾盆而下，覆蓋漫長的邊境線，籠罩數座邊境城池。

甘究等人提前得到消息，全部冒雨出營，在營門前駐足等候。

雷聲不斷，閃電爬過天空，紫紅的電光撕裂雲層，一道光柱筆直砸落，爆開刺目的電火花。

百余騎穿過雨幕，飆舉電至。

馬蹄聲被雷鳴掩蓋，似無聲在雨中奔馳，瞬息闖入眾人眼簾。

隊伍中不見旗幟，騎士的面孔被鬥笠遮擋，蓑衣覆蓋全身，唯有耳上的金環浮現光輝，成為醒目的標志。

一行人來至營前，為首之人猛一拉韁繩，戰馬人立而起，發出一陣嘶鳴。

騎士們紛紛停住，在營前列成長隊。

雨水沿著眾人的蓑衣滑落，下擺飛散開，稍顯得臃腫，卻掩不去高大魁偉。

甘究等人佇立在雨中，長袍下擺被雨水浸濕，染上大片暗色。皮履抵不住積水的涼意，雙足發冷，逐漸蔓延至膝蓋。

眾人始終一動不動，腰背挺直，肅穆莊嚴。

公子項騎在馬上，單手握住韁繩，另一只手折起馬鞭，用鞭梢頂起鬥笠，鷹目掃視而過，壓力如有實質。

“參見公子！”

甘究等人疊手下拜，目光低垂，無一人敢同公子項對視。

邳城受困至今，越軍連戰連捷，楚軍卻頻頻失利，眾人實在面上無光。縱然對方設下陷阱，有心算無心，以兩國之間的實力，這樣的碾壓也實屬罕見。

甘慶不敵松陽君，差一點命喪戰場。此刻站在甘究身後，遇公子項視線掃過，頭埋入胸口，恨不能找條地縫鉆進去。

“起。”

公子項策馬進入營門，徑直穿過營地，來到豎立圖騰旗的大帳前。

粟黑和石林等人不敢倨傲，下馬步行跟隨，與甘究等人保持兩步左右的距離。

大帳內燃有銅爐，專為驅散濕氣。

多盞銅燈落地擺放，燈身造型誇張奇詭，人俑雙眼奇大，近乎占據半張面孔。人俑頭頂延伸出數根銅枝，末梢托起燈盤，盤中盛滿燈油，燃燒中散發出一股奇特的香味。

帳簾掀起又落下，公子項摘下鬥笠，解開蓑衣。暗紅色的長袍半濕，他卻毫不在意，接過布巾擦拭臉上的雨水，振袖坐到屏風前，見眾人還站在原地，簡潔道：“坐。”

“謝公子。”

帳內空間寬敞，容納二十人綽綽有余。

甘究等人在右側落座，粟黑和石林等位次在左，自然而然分成不同陣營，彼此間涇渭分明。

楚國氏族性情高傲，家族爭鬥延續數百年。傾軋最激烈時，街頭毆鬥時有發生，不亞於晉國內鬥。

氏族間競爭激烈，互相看不順眼，遑論是粟黑這樣的外來者。哪怕身為公子項的門客，得公子項重用，依舊被楚國氏族鄙夷，從不被看在眼裏。

眾人落座後，侍奴送上茶湯，熬煮時加入姜和蜜，苦後回甘，還有一絲辛辣，是楚人喜好的味道。

粟黑有些喝不慣，飲下一口就放到一旁，不再端起茶盞。

茶湯冒著熱氣，似白煙裊裊，輕紗狀彌漫開。

公子項托起茶盞，待茶湯適宜入口，緩慢送下腹，過程中一言不發。

持續的沉默，使得不安急劇攀升。

甘慶因戰敗惶恐，下意識看向甘究，希望兄長能給他指引。

甘究眉心深鎖，猜不透公子項的用意，心中七上八下，不敢貿然開口。

他猜測公子項會有旨意，沒料想對方會親至戰場。

邳城被圍至今，城內守軍死傷慘重。越軍圍而不奪，分明是以城為餌，專為釣馳援的楚軍。

吃過三次虧，援軍停滯不前，無人敢冒進。

表面上是顧慮戰場變化，避免踏入越軍圈套。事實上各懷私心，不想損耗太多自身力量，更想讓別人去消耗敵人，自己坐收漁翁之利。

私心不能明言。

哪怕都是心知肚明，背地裏的盤算也不能擺上台面。

公子項洞若觀火，來之前就看出眾人的謀算，這才遲遲沒有開口，實打實給了甘究等人一個下馬威。

咚！

一聲輕響，茶湯飲盡，茶盞被放下。

盞底磕碰桌面，聲音極低，卻令眾人同時一凜，齊齊循聲望去。

“說吧。”公子項掃視眾人，掌心覆上桌面，下一刻又攥緊拳頭，指節磕了兩下，猶如砸在眾人頭頂，“越軍圍邳城，軍力不過幾千。集牟、矩、當、郾四城兵力，聯合邳城守軍，如何能敗？”

這番話直指要害，半點不給氏族顏面。

字字不提他們的私心，卻明白揭開真相，使他們倍覺羞慚，感到無地自容。

事實正如公子項所言，援軍集合起來，人數是越軍的兩倍。對方有攻城器械，楚軍也有神兵利器，針鋒相對，楚軍不該連敗，更不該落到如今局面。