第九十三章

日落風生，薄暮冥冥。

肅州城頭傳出鼓聲，一聲接著一聲，恰如悶雷炸響，震動廣闊平原。

“城門將閉！”

城門下，守城的卒伍列隊歸營，腳步略顯雜沓，矛戈頓地聲不絕於耳。

幾名強壯的軍仆排成一行，雙足撐地發力，肩背和手臂的肌肉隆隆鼓起，合力轉動絞盤。

吱嘎聲響起，門軸轉動，鎖鏈一圈圈纏繞，鑲嵌銅釘的城門緩慢合攏。

距離城門不遠，一隊商人拔足狂奔，跑得上氣不接下氣。可惜還是慢了一步，抵達城下時，厚重的門扉已經關閉。

眾人無計可施，眼巴巴望著門上銅釘，一陣捶胸頓足。

天色愈暗，城頭立起火把。

火光照亮城頭林立的旗幟，旗上的圖騰刹那鮮活，仿佛活過來一般。

“今夜無法入城，全怪路上拖延！”

一步之遙被攔在城外，商人們難免互相抱怨，後悔不該中途停留。

事已至此，眾人實在無法，只能轉道去往附近鄉邑，期望能在村人家中借宿一晚。

“春日倒寒，露宿荒郊恐遭狼，速行。”

他們全是小商，不比豪商財大氣粗，沒有強悍的護衛，只能結伴行走，依靠人數震懾宵小。

隊伍中以西地商人居多，少數來自南地和近海的諸侯國，陸續在中途加入進來，組成一支規模可觀的隊伍。

商人們常年行走各地，掌握大量消息和秘聞。

最近一段時期，晉國伐鄭、楚國內亂以及越公子使晉最為人津津樂道。

“鄭國已滅，疆土納入晉。楚國公子項殺兄囚弟，大權獨攬。越公子使晉，聽說兩國要定盟。”一名年約不惑的商人趕著馬車，和同行之人交談。

“這些都是舊事。我聽人說齊國公子弦入晉，估計齊國也不太平。”一名穿著短袍的商人背負藤筐，手裏牽著一頭青驢。驢身後拉著一輛板車，車上堆滿貨物，準備到肅州城售賣。兩名奴隸走在車後，熟練地推動車身。

“齊國公子？”隊伍眾人心生好奇，紛紛看過來。

“你從何得知？”一名吳地商人詫異道。

瞥一眼問話之人，短袍商人嗤了一聲：“哪來的愣頭青，不知規矩。”

吳商馬上意識到不妥。

商旅們常年行走各國，掌握不同的消息渠道，彼此諱莫如深，沒人會大咧咧說出來。

眾人很快揭過此事，陸續擦亮火石點燃火把，尋找之前路過的鄉邑。

有幾人慢下腳步，刻意落在隊伍最後。火光照耀下，幾人交換眼色，準備入城後避開人群，設法將消息傳回國內。

留意到隊伍中的異樣，短袍商人嘴角勾了勾，知曉事情已成。

他懷中藏著一封短信，由蒼金親筆所寫。

為完成林珩的交代，蒼金放飛信鳥，多方聯絡可信之人。不需要多久，公子弦入晉一事就會傳遍諸國，楚國自然不會例外。

城門外，商人們越行越遠，隊伍消失在夜色之中。

肅州城內，一輛接一輛馬車穿過城東，馬奴不斷揮動韁繩，驅車馳向晉侯宮。

齊國公子遠道而來，依照慣例，今夜宮內設宴款待。

越公子煜，蜀公子齊，蔡使歡以及宋國使臣都將出席。

大小氏族在陪宴之列。各家車輛準時出發，陸續抵達晉侯宮，在宮門前相遇。

費毅的馬車先到一步，鹿敏的車輛緊隨其後。

兩人奉林珩旨意擬定戰功賞田一事，近日來頻繁會面，關系卻未見緩和，反而比之前更加糟糕，變得水火不容。

在擬定章程上發生分歧，兩人爭執不下，一見面就吹胡子瞪眼，隨時隨地劍拔弩張。

“費大夫。”

“鹿大夫。”

兩人在宮門前下車，互相致以問候。行事一板一眼，禮儀無可挑剔，偏偏能清楚看出態度敷衍，嘴角的冷笑更是毫不掩飾。

賴白和呂勇結伴而至，剛下馬車就瞧見這一幕，不約而同慢下腳步。

目送兩位上卿進入宮門，兩人才舒緩緊繃的神經，對視後幹笑一聲，遮掩尷尬和心虛。

論理，他們身為新氏族，本該和鹿敏共進退。

怎奈費毅實在不好惹。

最重要的是，君上不喜氏族無故相爭。

今日官爵因何而來，兩人心知肚明。事情該避則避，不會硬著頭皮往前沖。

“時移世易，如今不比先君在時。”呂勇嘆息一聲。

“慎言。”賴白出聲提醒，向旁側努了努嘴。

呂勇瞬時噤聲，順著他的視線望去，就見繪有智氏圖騰的馬車出現在夜色下。

駕車的馬奴身強體健，一雙手臂尤為粗壯，不亞於小氏族家中私兵。

護衛車輛的私兵皆佩半甲，沒有騎馬，跑步跟隨車輛竟無一人掉隊，抵達宮門前也未見氣喘。

呂勇看得眼熱，賴白也極是羨慕。

“不能比啊。”