第九十章

楚煜和公子弦進入宮內，前者徑直去往南殿拜會國太夫人，後者由侍人引路去往正殿，面見晉國國君。

行在青石鋪設的宮道上，遇暖風迎面襲來，公子弦單手壓住衣袖，姿態放松，神情自若，絲毫不見在宮門外的緊繃。

宮道盡頭直連丹陛。

引路的侍人停在台階前，另有侍人拾級而下，腰間垂掛絲絳，頭上戴有冠帽，表明他的地位更高。

“公子請隨仆來。”馬桂垂手見禮，態度恭敬，臉上帶著笑容。只是笑意浮於表面，讓人挑不出差錯，卻也明明白白感知到審視，甚至是威脅。

公子弦向馬桂頷首，溫和道：“勞煩。”

眼前的侍人予他熟悉之感，讓他想起父君身邊的內史。在父君中毒之後，內史家中被搜出證據，證其參與毒害父君，隔日就被絞死。

內史無辜。

父君一清二楚，大兄也是心知肚明。

齊宮上下，包括宮奴都知他冤枉。

但他還是不能活。

公子弦垂下視線，左手握住劍柄，手指不斷用力，直至指關節發白，才壓下驟然湧起的憤恨和不甘。

齊國朝堂早已是翻天覆地。

公子弼大權在握，令出如山。他要殺的人，沒人能留得住。

內史被殺是斬斷父君的臂膀，更是一種警告。對他，對被關押的幼弟，乃至於齊國宗室。

公子弦心思百轉，攥緊藏在袖中的絹，仰望前方巍峨的宮室，深吸一口氣，提步登上最後一級台階。

微風穿過廊下，搖曳垂掛的銅鈴，發出陣陣輕音。

三名彩裙婢女繞過廊角，越過守在廊下的侍人，通稟後進入大殿。

打頭的婢女手托銀盤，盤中擺有銀盞，式樣精巧，花紋細膩，迥異於晉人的技藝。她身後兩人合力提著食盒，盒中之物頗重，兩人一路從南殿提來，微微有些氣喘。

三人進入殿內，呈上國太夫人命廚熬煮的湯羹，以及帶有越國特色的糕點。

“國太夫人言雨水整夜，春有倒寒，君上需添衣。”婢女俯身在地，轉達國太夫人的關懷。

“轉告大母，寡人自會留意。”

“諾。”

婢女再拜後直起身，在林珩的注目下打開食盒。

盒蓋掀起的一瞬間，熱氣噴薄而出，一同湧出的還有濃郁的香氣。

三層的食盒改為兩層，內裏做工巧妙，隔層別有乾坤。

上層裝有碗碟和長筷，有鑲嵌的孔槽。下層裝著一只甗，上甑下鬲，中間是鏤空的箅，專為蒸食所用。

晉國的甗多為一體，上有鳥紋。這具甗呈長方形，不僅有箅，還有附耳，根據上面的獸紋推斷，應是越國匠人的手藝。

甑內冒出熱氣，鬲下有炭在燃燒。

婢女從食盒中取出長筷，小心夾出甗內的餅和糕。

餅以麥制成，內裏加入蜜，散發出香甜的味道。糕色澤金黃，以黍和粟蒸制，大小類似嬰兒的拳頭，上面鋪了豆，取出時熱氣騰騰，看上去十分誘人。

公子弦行至殿前，站定在門外，不意外嗅到食物的香氣。

晉人喜食鹹，越人好食甜，齊國近海，齊人專好鮮美滋味，也同樣喜甜。

公子弦懷揣著心事，夜間輾轉反側心神不寧。早起沒有精神，早膳用過兩口便再也吃不下。此時站在殿門外，誘人的香氣不斷飄來，久違的餓意急劇上湧，他不由得皺眉，後悔早膳吃得太少。若在晉君面前腹鳴，不僅失禮更是失態。

大殿內，婢女送上糕點和茶湯，俯身再拜，倒退著行出殿外。

馬桂入內稟報，不多時笑著折返，請公子弦入殿：“公子，君上有請。”

公子弦解下隨身寶劍，交給守在殿門旁的侍人。

劍身窄長，劍鞘鑲嵌珍珠和彩寶，劍柄拼接打磨過的珊瑚，潤澤不下美玉。相比兵器，這把劍更像是一件藝術品，通體寶物，價值非凡。

寶劍遞至面前，侍人並未接過。公子弦正疑惑不解時，馬桂出言解釋：“公子可佩劍入殿。”

“佩劍入殿？”

“見君上無需解劍。”

馬桂言之鑿鑿，旁側侍人未現異色，顯然是習以為常。

公子弦很是驚訝。

在齊國時，氏族見國君必要解劍。公子弼手握大權，一樣襲用慣例。

世人皆知晉人好戰，晉國氏族時常當街搏殺，流血沖突毫不鮮見。晉幽公時，氏族毆鬥屢屢造成傷亡。直至新君登位，情況才有所緩和。

林珩鎮壓叛亂，絞殺氏族，法場上血流成河，世人皆知其兇狠。

人人佩劍上殿，他難道不擔心刺客？

亦或是成竹在胸，不懼任何賊徒？

公子弦驚疑交加，遲遲未見跨過殿門。

馬桂看他一眼，多少能猜出他的想法。表面不動聲色，出聲提醒道：“公子，君上有請。”

聲音流入耳中，公子弦猝然回神，連忙壓下復雜的心思，重將佩劍掛回腰間，整理冠帶，邁步走入殿內。