第八十四章

上京城。

青天白日，艷陽高照，王宮內朝會未散，道路上少見車駕，貴族聚居的城東稍顯冷清。

臨街的大門前，門奴懶洋洋打著哈欠。探頭望向街尾，不見馬車行來，大著膽子坐到台階上，手穿進袖子裏，背靠墻角公然打起了盹。

好夢正酣，嘈雜聲陡然襲來。

門奴受到驚擾，登時打了個激靈。半夢半醒睜開雙眼，擡頭向前望，僅僅一眼，登時駭得魂飛魄散。

長街西側，相隔三條巷道，火光沖天而起。

濃煙滾滾，煙柱筆直上升，過程中不斷膨脹，化作一朵層疊的黑雲，沉甸甸壓在火場上方。

人聲從火場傳來，夾雜著驢馬的嘶鳴。

門奴想要站起身，卻發現坐得太久雙腿發麻，腳下仿佛踩著棉花。他不小心踩空，控制不住滾落到台階下，趴在地上滿身狼狽。

火光肆虐，煙炎張天。

濃煙隨風彌漫，充斥半條長街。

刺鼻的濃煙撲面而來，門奴被嗆得咳嗽。他匆忙捂住口鼻，從地上爬起身，驚叫道：“起火了！”

火勢越來越強，焰舌騰起數十米，席卷周遭的一切，焚毀木制建築。院墻被燒得焦黑，華美的建築遭遇烈火吞噬，在熱浪中轟然倒塌。

燒焦的屋頂砸向地面，碎屑飛濺，帶著焰尾飛向四面八方。火舌波及到一巷之隔的府邸，險些引發又一場大火。

“滅火，快提水來！”

起火的是刑令宅邸。

家主和幾位年長的郎君不在府內，火燃起時家中僅有婦孺。幸虧幾個忠仆機靈，見勢不妙發出警訊，使得老幼及時逃出火場，避免葬身火海。

屋頂坍塌的一刻，眾人回首張望，各個如喪考妣，不見半點劫後余生的喜色。

“為何？”

“火因何起？”

不久前農令全家遭遇不測，宅邸被火焚，兇手至今逍遙法外。

朝中有傳聞是執政報復，使得天子震怒，君臣離心。

事情一直沒有得到證實，城東各家卻是人心惶惶。尤其是同農令往來甚密的幾家，日日風聲鶴唳，絲毫不敢掉以輕心。

不承想千防萬防，意外還是發生。

一場大火沖天而起，擊潰了所有人的僥幸。

刑令人在宮內，尚不知家中變故。

趁著火場混亂，有生面孔渾水摸魚，在人群中挑唆：“必然是執政所為。”

“農令死得不明不白，如今就輪到了刑令。”

“處處提防還能起火，一定是有人刻意為之！”

除了刑令家人，路旁不乏圍觀人群。有心人散播流言，虛虛實實，半真半假，很快被多數人采信。

瞧見眾人的神色，心知事情已成，一人不著痕跡退出人群，三步並作兩步潛入小巷，登上早就等候在巷尾的馬車，迅速關閉車門。

“事情辦好了？”喜烽正在閉目養神，聽到聲音睜開眼，就見門客正抹去臉上的偽裝，扯下黏在下巴和上唇的胡須。

“諸事妥當。”門客展開布巾拭臉，抹掉側臉的黑灰，現出一條細長的傷疤，從眼尾延伸至嘴角。

“放火之人在何處？”喜烽親手斟了一盞茶湯，遞到門客面前。

門客雙手接過，感受到盞底的熱度，低聲道：“仆以為人不能留，已經處理幹凈，保證萬無一失。”

“尢厭，這幾日你留在府內，不要在城內露面。”喜烽眯起雙眼，沒計較門客的自作主張，“等到風聲過去，帶一批私兵出城，去莽山尋盜。”

“尋盜？”

“農令家中出事，當夜巡邏的甲士不知所蹤，府內屍體數目不對，必有私兵奴仆逃離。昨日有數支商旅入城，都言莽山有盜。這夥盜突然出現，此前從未曾聽聞。”

門客認真思量，當即心中了然。

“家主懷疑他們的身份？”

“不錯。”喜烽頷首說道，“若商人所言不錯，這夥盜不是私兵就是甲士，亦或兩者皆有，如今盡為亡命之徒。你盡快尋到他們，收買利誘，混入其中，設法讓其為我所用。”

門客沒有大包大攬，短暫思索後，正色道：“仆盡力而為。”

收買人心難也不難。

面對一群亡命之徒，尋常的方法未必適用，他需認真考量。

兩人相交多年，喜烽能看出尢厭的顧慮，沒有為難強求。

當年中山國被氏族竊取，喜氏狼狽逃入上京，扈從少得可憐。中途離去的不在少數，唯有尢氏不離不棄。

現如今，喜氏人口凋零，僅余喜烽和喜女兄妹。尢氏也血脈稀疏，唯有尢厭一人。

心知復國無望，喜烽轉而將矛頭對準上京。

“言而無信，棄忠臣不顧，反而冊封逆賊，不配為天下共主。他該眾叛親離，嘗一嘗陷入絕望是何種滋味！”

兩人說話時，馬車離開小巷，一路避開眾人視線，沒有引來任何注意。