第七十八章

蔡國和宋國的車隊姍姍來遲。

兩支隊伍落後於越，彼此間卻互不相讓。車隊眾人互別苗頭，火氣不斷滋生，甲士險些動手。

“離，近肅州城，休要起爭執。”

蔡歡推開車窗，親自喚回帶隊的甲長。後者同宋國甲士針鋒相對，佩劍半出鞘，隨時可能見血。

“諾。”使命在身，甲長雖然不甘心，也只能怒瞪對面甲士一眼，利落收劍還鞘。

宋國甲士正要出言譏諷，蔡歡將車窗推得更高，眺望不遠處的宋國安車，揚聲道：“嘗聞宋乃禮儀之國，宋成侯虛懷若谷，不矜不伐，諸侯交口稱贊，國小亦有美譽。可惜子孫不肖，不蹈先祖之風，淪落為狹隘小人，履行背信不義之舉，可嘆，可笑。”

這番話異常尖銳，撕破了宋國虛偽的面具。

宋成侯小霸十載，一度風頭無兩。他的女兒嫁入蜀國，以伯女成為蜀侯的正夫人，生下嫡公子田齊。

宋成侯薨後，兒孫資質平庸，無法延續宏業，宋國迅速衰弱。

新任國君沉迷酒色，聽信讒言疏遠有才的公子有，偏寵幼子。氏族朋比為奸，三令欺上瞞下，鬧得宋國朝堂烏煙瘴氣。

蜀國內亂，信平君謀逆害死國君，公子齊出逃。宋伯無力助他平叛，國內氏族還勾結信平君，欲置他於死地。

逃出宋國之後，田齊投奔晉，被晉侯收留。晉騎飛馳上京，連續五日向天子遞送奏疏，消息風傳鄰國。

蔡歡一路行來，途中屢次接獲消息，對宋國氏族的行徑嗤之以鼻。

“貪婪，短視，宋遲早不存。”

蔡歡同林珩有一面之緣，對晉國新君十分忌憚，甚至心懷恐懼。

從田齊入晉至今，種種跡象推斷，晉侯不會對他的遭遇置之不理。再看這群宋人，蔡歡笑得諷刺，話也說得毫不客氣。

日薄西山，命不久矣，何必再同其虛與委蛇。

“蔡女，你膽敢信口雌黃，簡直豈有此理！”

宋人怒不可遏，蔡歡暢笑出聲。她隨手落下車窗，命令從車內下達：“速，吾不屑與之同行。”

“諾。”

甲士齊聲領命，集體調轉馬頭，不再與宋人爭鋒。

馬奴振動雙臂，用力揮動韁繩，大車齊齊加速，車軸發出沉悶的吱嘎聲，坐在車上的工匠迅速抓住車欄穩住身體。

“宋人自詡君子之國，被夫人斥責卻無言以對，不過爾爾。”

隊伍中有行人和史官，前者曾經使宋，過程不算美好，看到火冒三丈卻無從爭辯的宋人心情暢快，頓生揚眉吐氣之感。後者手捧竹簡筆耕不輟，詳實記錄全過程，不遺漏任何細節。

蔡歡的車隊風馳電掣，很快同宋國車隊拉開距離。

在蔡歡身後，中大夫呂奔推開車門，眺望前方的車隊，面沉似水，眉心深鎖。

呂堅坐在他身邊，滿臉怒色，憤憤不平道：“父親，蔡女可恨！”

呂奔收回視線，下令隊伍繼續前行，不必追上蔡歡，但也不能落得太遠：“話雖難聽卻是事實，無一字虛假。”

“您怎能長他人志氣？”呂堅挺起上半身，表情滿是驚愕。

“先君去後，國勢日衰。今上才具平庸偏又多疑，賢臣老去，有識之士不得重用，阿諛奉承之輩充斥朝堂，使得狐裘蒙戎，晦盲否塞。今又行背信棄義之舉，國之將亂，岌岌可危。”

呂氏歷史悠久，先祖曾為天子牧馬，隨初代宋伯就封。

呂奔年少時，遇宋成侯在位，政治清明，國庫豐盈，國人安居樂業，以小國主持會盟，可謂風光無限。

可惜強盛如曇花一現。

如今的宋國政令不一，氏族們忙著爭權奪利，一度有大氏族生出謀逆之心，意圖政龐土裂。

事雖未成，卻給宋人敲響了警鐘。

呂氏有心撥亂反正，奈何宋伯偏信小人，對呂氏幾番打壓。時至今日，呂氏上下心灰意冷，不再想著一匡清明，反而隨波逐流，日復一日粉飾太平。

車輛前行，車輪壓過土路，車廂輕微搖晃。

呂奔目視前方，回想蔡歡所言，不由得連連苦笑。見呂堅仍糾結蔡歡的譏諷，他心中黯然，失望顯而易見。

不想兒子犯錯，該說還是要說。

“公子齊在肅州城內。”呂奔轉回目光，逼視毫無長進的兒子，一字一句說道，“身為呂氏郎君，你現在不應計較蔡女的譏諷，該認真想一想晉侯所為。”

呂堅先是一愣，品味話中深意，臉色瞬間發生變化。

“父親，您是說晉侯會為難宋？”

“為難尚且是好的。”呂奔深深嘆息，眺望肅州城方向，心中滿是憂慮，“晉侯收留公子齊，連派飛騎奔赴上京，助公子齊狀告信平君，將蜀國之事鬧大，所圖恐非小。宋惡公子齊，險些害他性命，此番入貢又顯倉促，極可能被拒之門外。”