第二十九章

夜涼如水，肅州城籠罩在夜色下，如一頭巨獸盤踞平原。

冷風平地而起，兩只夜梟穿城而過，先後掠過晉侯宮上空，振翅無聲。

南殿內，巡夜的侍人穿過廊下，仔細檢查每處殿閣，不遺漏任何角落。

唯獨暗室是例外。

途經這排建築，所有人加快腳步，不敢多做停留，甚至不敢多看一眼。

暗室也名刑室，專門關押犯罪的婢仆。銅鎖把守的門一旦關閉，人命就變得微不足道。這裏是宮廷婢仆的夢魘之所，未知容納多少亡魂。

夜色中，暗室內傳出一聲聲慘叫，尖銳淒厲，異常刺耳。

兩名奴隸背對木門而立，對叫聲毫無反應。兩人缺失半耳，被人為刺穿耳鼓，同聾子沒有任何區別。

雕刻兇獸的木門後，三層木架靠墻釘起。架上擺滿各種駭人的刑具，多數血跡斑斑，有的還很新鮮。

屋頂垂下繩索，每條都有手臂粗。

繩索末端懸掛五個人影，雙臂縛在頭頂，雙腳無法觸地，全身上下鞭痕交錯，頭發都被血漿纏裹，仿佛血葫蘆一般。

室內燃燒火爐，燒紅的木炭躥升煙氣，空隙間插著三四支烙鐵。

兩名高大的刑奴袒露肩背，上衣堆在腰間，手中揮舞帶有鉤刺的鞭子，呼嘯著抽在受刑人的身上。

室內沒有窗，墻上掛著火把。火光跳躍，時而發出爆裂聲。

靠近門邊有一張木桌，桌上堆放寫滿的竹簡。上面的字跡十分特殊，專門用來記錄秘密口供，唯有暗室的刑奴世代傳承。

繆良站在桌旁，拿起最上面的一冊竹簡。

他剛剛看完一行字，刑奴忽然停止鞭打，將長鞭纏在腰間，回身從爐中拔出一支烙鐵。

“還不說？”

刑奴舉著烙鐵走近，逡巡受刑的五人，將目光定在最左側的人身上。

她名巧，先君在時就掌管南殿茶飲，多年來兢兢業業從不曾出錯，頗得國太夫人信任。

茶湯投毒事發，國太夫人震怒。抽絲剝繭鎖定晉侯，命令繆良嚴查先君留給她的人手。

巧婦不慎露出馬腳，一同被抓的還有七人。三人擺脫嫌疑，其余都被關入暗室。落入刑奴手中，別說活著離開，連求死都是奢望。

火紅的烙鐵抵近眼球，垂落的發被燒焦，發出一陣刺鼻的焦糊味。

巧婦張開嘴，滿口的牙齒已被敲掉，血漫過牙齦，覆蓋爬滿裂痕的嘴唇。

“我無罪！”

巧婦蔑視刑奴，哪怕遍體鱗傷也不曾畏縮求饒。

她被抓入暗室後，不爭辯也不叫嚷，口中只有一句話：她無罪。

一聲鈍響，按著指印的竹簡拋過來，正好落在巧婦身前。竹簡攤開，上面詳實記錄著廚和婢仆的供訴。

“巧婦，證據確鑿，不容你抵賴。”

繆良走出墻邊暗影，行至巧婦面前。

刑奴立即側身讓開，反手抓住巧婦的頭發，使她被迫仰起頭。

“繆良，你這奸邪小人！”巧婦含糊出聲，對繆良怒目而視，甚至想要吐他口水。

揮開飛濺來的血星，繆良面不改色，沒有被巧婦的動作激怒。

“惡婢向茶湯中下毒，公子險遭暗算。我查南殿上下，再三核對體貌，她不在名錄之上，並非南殿之人。”繆良盯著巧婦，目光明滅，語氣漸漸森冷，堪比毒蛇吐信。

“她是如何混入南殿，又如何為公子奉茶湯？當日有三名廚在，他們皆稱是你安排婢仆，放刺客進入大殿。”

巧婦試圖扭轉下巴，刑奴的大手卻如鐵鉗，近乎要扯掉她的頭皮。

“萬一公子飲下茶湯，中毒不治，巧婦，你可知後果？”

繆良袖起雙手，身體前傾，無視濃重的血腥味，雙眼逼視巧婦：“你就是助紂為虐，謀害嫡公子的罪人，無異於國賊。”

“不，你胡說！”

巧婦終於變了顏色。

她不顧身上的劇痛，大聲道：“我是晉人，忠於國君，豈是國賊！”

“謀害嫡公子，斷國君嫡出血脈，如何不是國賊？”繆良同巧婦拉開距離，手指捏住她的下巴，目光中充滿了嘲諷。

“蠢笨的奴婢，無知的愚婦。愧對先君的托付，背叛國太夫人的信任，你是晉國的罪人。你的血親將因你蒙羞，世世代代不能擡頭。”

巧婦無從爭辯，嘴巴開合兩次，驟然間崩潰：“我無意謀害公子，是君上的命令，我不能違令！我不是罪人，不是！”

“君上的命令？”繆良挑了下眉，擡手制止刑奴，不許他們在竹簡上記錄。

“是君上，傳令的是正殿的侍人，我認得。”多重打擊之下，巧婦終於吐口。

“正殿的侍人未必傳的就是君令。”繆良輕聲細語，聲調沒有多大起伏，背後之意卻令巧婦膽寒。

“你私縱刺客謀害公子，又胡言亂語牽扯君上，乃是包藏禍心。”繆良一字一句說道，“祭祀當日，你將被火祭。”