第8章 亂入珠簾 （〇八）

酥酥脆脆黃澄澄的椒鹽果子打鍋裏撈出來，瀝了片刻油，用桐油紙包好，麻繩栓著，交到客官手上。

良恭擰起來嗅了嗅，肉香混著椒鹽香，連他這個素來不好吃的人也吞咽一下，想必味道很好。因問店家，“你們都是幾時開門？”

店家道：“唷，那可早了，天不亮就得取下門板迎客。我們這條街好些鋪子，又近著碼頭，都是天不亮就卸貨上貨，那些下苦力的人起得早。”

這條街離尤府與良家皆遠，良恭是特地打聽到這裏來的，都說他們家的椒鹽肉餡果子好吃。他於吃上不大精通，也不講究，願意聽人的話。

再又細問店到底幾時開門，店家在油煙裏瞅著他笑，“卯時初刻。相公不必急，我這裏開門到下晌呢，只要日頭沒下去，你來都買得著。”

良恭噙著一絲狡猾笑意垂眼看他的油鍋，“我是知道的，你們這一鍋都是油翻來覆去炸，炸一日也不算完，次日接著炸。明日你換一鍋新油，我頭一個來，出鍋先給我，我多給你錢。”

店家聽他如此講究，少不得打量他的穿著。看他不過穿一件平常的粗麻衣裳，便不吱聲。

誰知“嘩啦啦”，他丟下十幾個銅板在案上，“賞錢先給你，務必換油。”說著揚長去了。

至午晌歸家，日頭正毒，鳳凰裏闐咽著撕心裂肺的蟬鳴。分明是一眼望到頭的巷弄，這蟬聲卻像被久困在這裏，有種叫天天不應，叫地地不靈的苦悶。

闊別多日，這鳳凰裏還是舊模樣，幾戶人家的院墻連著院墻，墻是矮的，可以看得見墻內殘舊的屋舍與一段段破敗的人生。

他在這裏長大，滿心要做頭一只金鳳凰。可是此刻，他心裏匆遽想起尤府各處的亭台樓閣，對這條陋巷，感到一種無力的酸楚。

低著頭走到家門口，就聽見他姑媽在院裏一聲接一聲地向人嘆著，“我們良恭好端端的怎麽去給人家府上做下人？他是個心高的人，哪裏受得了主子打罵？他受不得那個氣呀！他讀過書，受不得那個氣的呀！我情願他學了他爹做傘的手藝，也弄點小買賣，也不想他去受人家的氣！”

院內有個女人搭腔：“您老人家硬是多思多慮，他又不是孩子了，這麽個大男人，哪裏不去受點氣？就是當官的，頂頭也有比他還大的官壓著呢。您老人家隨他去，他能掙著銀子回來，就是他成材了不是？”

是易寡婦，因遵了良恭早前的囑咐，每日到這頭來瞧瞧。這日良姑媽留客，她領著兒子在這頭吃午飯。

她兒子機靈，鼻子四處嗅嗅，扯了下她的袖管子，“娘，有肉果子吃。”

“小鬼頭，哪裏來的肉果子？”

易寡婦正翻眼皮，扭頭就望見良恭推門進來。她心裏彈動一下，好像一些相思之意有了著落。笑就不免帶著點久違的溫柔，迎上前去，“唷，你今日怎麽想著回來了？”

良恭將果子遞過去，叫他們打開吃，笑說：“眼看中秋，東家許了假放我回來歇一日。”

她笑嘻嘻地接了擱在那張掉漆的桌案上，轉去井前打了半盆水給他洗臉。良恭洗過臉坐到飯桌上，見那孩子抱著個果子吃得滿臉油，便摸摸他的腦袋，“好吃麽？”

那孩子點頭不叠，易寡婦順勢將面巾拿來給他揩了一把臉，扭頭笑嗔了良恭一眼，“就還只你想著他，他老子活著的時候都不見得給他買這些東西吃。”

良恭笑而無話，她又忙丟下面巾，往廚房裏新盛了碗白登登的飯來。良姑媽在桌前用一對模糊的眼睛看著，時下心念轉動。

用罷午飯，嚴癩頭不知哪裏聽見良恭歸家，也忙趕來打聽消息。良恭闔上東廂的門，怕他姑媽在隔壁沒睡著，眼睛不好的人耳朵最靈，他將聲音放得低低的，卻字節沉穩，“歷大官人那頭有沒有限咱們日子？”

嚴癩頭捏著袖口把頭上的汗揩兩回，呷著冷茶道：“那倒沒有。聽於三說，他早回京城去了，走時撂下的定錢，說事成後把人送上京去，他自然結下剩的銀子。像這樣的貴公子，想必不把那一百兩的定錢放在心裏，只是咱們想要底下的錢，就得抓緊了辦。”

見良恭坐在窗下若有所思，因問道：“怎麽，是有什麽難處？”

良恭扣著眉遙頭，“不好說。外頭都說尤家如今是空架子了，可我看他們家發放月錢，是一天都不耽誤。要說氣數將盡，恐怕還有些日子。”

“你上回不是說，咱們的府台大人任期將至，他一走，尤家不就難辦了麽？”

“我那也是聽說。”良恭睇他一眼，把腦袋欹到窗台上去，歪著嘴笑，“官場上的事情我哪裏能知道篤定的消息，也是聽人家議論。倘或府台大人還是在這裏連任，那日子可就有得耗了。”