第三章 競爭性贈與的預感（第4/13頁）

「什麽，竟然有這種事？」

我是發自內心覺得驚訝。

我單純覺得好奇，用這麽沒有效率的方法，到底目的何在？

「不過很有趣的是，這類風俗在世界各地都可以看到。美國西北部和北部、美拉尼西亞、巴布亞紐幾內亞、非洲、玻裏尼西亞、馬來半島、南非、北非等等。競爭激烈的程度各地不一。可是如果全世界從以前就開始不約而同有這樣的習慣，是不是表示這可能牽涉到人類本性呢？」

「嗯，的確。每個地區的發展腳步都不同，與其說是透過傳承流傳出去，更像是在世界的各地區中自然發展出的習慣呢。」

說著，我一邊覺得這個話題相當有意思。不過心裏也有些不安，照這個速度，要聊到富治為什麽走上研究之路，可能太陽都下山了吧。

富治對我的反應看來很滿意，他大大點著頭，繼續往下說。

「文化人類學上能觀察到的誇富禮，發生於部族和部族、集團和集團之間。可是我總覺得誇富禮這種現象在個人與個人之間也很頻繁地進行。」

我跟富治聊得正起勁，紗英走過我們身邊，有短短一瞬間透露出想加入對話的樣子，但是大概發現話題有些艱澀，馬上就轉身離開了。

「比方說情人節時女同事不是會送巧克力嗎？這麽一來好像就得在白色情人節時，回送比收到巧克力更貴一點的點心才行。如果確實回了禮那倒還好，萬一不小心忘記，可就糟糕了。」

我覺得這個例子相當好懂。

至少比部族間饋贈的結局竟然是殺掉敵方首長這件事，讓我更有共鳴。

「當然啦，對方並不會緊迫盯人地說：『你沒有要回禮嗎？』可是明明收了禮卻沒回禮，總覺得自己好像虧欠人家什麽一樣不是嗎？遇到這種情況，我可能會在這個女同事工作出錯的時候幫個忙，類似這種方法來回報，否則就會很不好意思。換句話說，這些女同事藉由送我巧克力，達到控制我的目的。」

「愈是重禮節的人大概愈會這樣吧。」

我打斷了他。

「不過如果是我，收了禮物只會覺得自己運氣真好，不回禮我也不會覺得怎麽樣。」

實際上我收過許多男人送的禮物，也從來沒回過禮。

「麗子小姐一定對自己很有自信，深信自己可以帶給別人好的影響，值得別人送禮給你。」

富治表情嚴肅認真地這麽說，我忍不住噗嗤一笑。

「不要這樣拐著彎損我啦。」

富治也難為情地笑了，但是他立刻又正色道：

「其實我覺得是程度問題。有些人可能對巧克力不會放在心上，但萬一是救命恩人，就會不知道該怎麽報答這份恩情。至少我是這樣。」

「我是這樣？」

話題忽然拉到富治自己身上。一定有什麽內情。我的身體更往前傾。

「我看起來臉色不太好吧。其實我天生就有無法制造白血球的罕病。小時候真的體弱多病，非常辛苦，每星期都要去醫院接受輸血，而且每天晚上都得打針。那種針有很多副作用，我每次都會覺得噁心不舒服。我母親因為當時造成的心理影響，直到現在看到針筒都還是會暈倒。說來也是奇怪啦。」

原來如此，以一個無法生成白血球的罕病患者來說，他雖然臉色有點差，不過也還算生活得健康順遂吧。

「要改善症狀只有骨髓移植一個方法。不過要找到適合移植骨髓的HLA（人類白血球抗原）型捐贈者非常困難。於是我父母親開始思考，假如沒有捐贈者存在，那就自己制作。」

「制作？」

「也就是所謂的救命寶寶。在醫學上稱之為胚胎著床前基因診斷吧。從幾個體外受精卵篩選出一個適合骨髓移植、具備HLA型的體外受精卵，然後再放回母體生產。最近美國和英國都很常見，不過在當時算是最尖端的技術。」

聽著聽著，我已經隱約可以想像到這個故事的結局。

而且我猜，一定是個余味不太好的結局。

「我父母親到美國嘗試這個新技術，生下了我弟弟榮治。出生後不久，就從榮治的臍帶取出造血幹細胞，移植到我的骨髓。那是我七歲時的事。」

說到這裏，富治稍微停頓了下來。

他眼睛望著遠方，好像在回憶往事。

「從那時候開始，我的人生就不一樣了。我感覺身體變輕，仿佛長了翅膀一樣。只要每天早上服用預防感染症藥錠，就可以正常生活。」

「哇，那真是太好了。」

我暗自放下心，幸好話題沒有再往更灰暗的方向發展。假如他告訴我自己所剩的時日不多，我真不知道該怎麽回話。

「可是真正的痛苦這時才開始。榮治打從一出生，就是我的救世主。我也盡量對他好，處處照顧他。畢竟他是我的救命恩人，要是不設法回報我心裏也過意不去。身邊的人一直以來也都吹捧著榮治。所以才會養成他那樣愛撒嬌的個性。」