第82章 立儲

這一年的冬至日在十一月初十, 北京人向來看重冬至，有“冬至大過年”的說法，這一日，朝廷要在南郊圜丘舉行祭天儀式, 往年都是天子親祀, 因為聖上龍體不豫，今年改由扶風王代祀。

消息傳出後, 群臣心情復雜。

延和帝自登基那日起便十分勤政, 二十年視朝，風雨不誤, 每年一度的祭天大典也從未缺席，今年卻讓人代行, 不免讓百官們內心惶恐, 擔心皇帝的身體會不會真到了病入膏肓的程度？何況代祀的人偏偏是前不久陷入醜聞風波的扶風王，這讓百官更是議論紛紜, “天子大禮，莫大於事天”，祭天祀地歷來是天子的權力，是展現皇權合法性的活動，如此重要的儀式, 聖上卻交給扶風王，這其中的政治意義十分耐人尋味。

為了籌備好這場儀式，懷鈺齋戒了四日, 冬至日這天，他天不亮就起床, 沐浴、焚香、換上祭服，隨後去乾清門外拜見聖上, 聆聽聖諭。

百官早已等候在午門廣場上，待欽天監擬定的吉時一到，懷鈺登上十六擡乘輿，禮樂奏響，鹵簿開道，一行人浩浩蕩蕩奔往正陽門外的圜丘壇祭天。

一場儀式滴水不漏地完成，百官回宮謁見皇太後，隨後去奉天殿舉行慶成禮，皇上聖體違和，並未出席，文武百官對著空蕩蕩的龍椅行了三跪九叩大禮，隨後便各自回家。

懷鈺還不能回去，要先去聖上那裏交差。

外間又下起了雪，高順點了兩個小太監來接他，他卻並未上輦，而是在風雪中深一腳淺一腳地步行至乾清宮。

宮殿裏燒了火龍，被烘得溫暖如春，太監們打起氈簾，懷鈺攜著一身寒氣走進來，立馬就有兩名宮女上前，替他脫去狐皮大氅，跪下幫他清掃靴面上的雪。

延和帝歪坐在南窗火炕上，一手捧著個暖爐，正在批折子，已經等候他多時。

他並不像群臣猜測的那樣時日無多，但臉上病容未褪，眼底掛著兩團青黑，人消瘦了不少。

他擱下筆，望著懷鈺問道：“來了？見過你皇祖母沒有？”

“見過了。”

懷鈺跪下行禮，有條不紊地交代了一遍祭禮上的事。

延和帝點了點頭，見他還穿著祭服，便道：“去換身松快點的衣裳。”

懷鈺下去更衣，不一會兒，換了身親王常服進來。

延和帝看見他腰間那枚玉墜，皺眉道：“好好的玉，叫給你割了，怪不得別人說，你也實在是太胡來了。”

這種話他數落過不止一次，懷鈺只當左耳進右耳出。

延和帝命人賜了坐，又讓宮人端上來一碗熱牛乳，將伺候的人都打發出去，連同高順也在內。

牛乳熱騰騰的，喝下去受用不少，懷鈺放下碗，無所事事地瞅著一個松石盆景出神，一雙十指修長如玉，繞著碗沿打轉。

窗外鵝毛大雪，殿內靜謐無聲，只剩禦用銀霜炭爆裂的聲響。

延和帝盯著他的臉打量，過了好半晌，方問道：“陳允南的夫人還住在你府上？”

懷鈺指尖動作一滯，點頭道：“是。”

延和帝瞪他一眼：“快點還給人家，朕雖未在旨意上明令她何日歸家，但你不要想著鉆這個空子，和朕陽奉陰違，聽說陳允南日日去你府門前長跪，說出去很好聽麽？”

懷鈺把玩著腰間玉墜，吊兒郎當地笑道：“他跪他的，與我有什麽相幹？聖上若是覺得說出去不大好聽，那便降道旨意，命令他倆和離就是了。”

“胡鬧！”延和帝拍案斥道，“管天管地，你還管人家夫妻和離？你真當朕這個皇帝是這麽好做的？”

“不和離也行，讓她回沈家，姓陳的不許上門騷擾，我保證即刻送她歸家，敲鑼打鼓地送。”

“嫁出去的女兒，潑出去的水，她未被夫家休棄，豈有回娘家住的道理？”

懷鈺的眉頭緊緊擰著，神情也變得戾氣叢生：“我不明白，姓陳的對他妻子恨之入骨，誰都看得出來，沈茹若再回到陳家，只有死路一條，大街上有人施暴，人人上前阻止，一個弱女子被丈夫暴打，卻無人相救，這是為何？”

“因為這是人家的家事！”

延和帝嘆了口氣：“鈺兒，你有俠義之心，這很好，可有的時候，這份俠義心腸反而會害了你。”

他拿起一份奏疏，道：“這是昨日沈如海送進來的折子，他祈求朕恩準他長女削發為尼，去寺裏清修贖罪，而這些，都是六科言官攻訐他的折子，罵他教女無方。沈如海延和五年初入官場，二十年來勤勤懇懇，幾乎從不犯錯，只因上了這麽一道折子，便晚節不保，數年官聲毀於一旦。”

延和帝將折子丟在案幾上，道：“做官難，做皇帝更難，臣子們都想做比幹，做伊霍，而朕呢，成了紂王！陳允南殿上死諫，朕氣到吐血也奈何不了他，若真的賜死他，反倒成全了他的直名，千秋之後，後世史書將如何評說朕？”