第66章 杭州

當夜, 沈茹發起高燒，燒得神志糊塗，嘴裏一直說著胡話。

喜兒趕緊叫來田氏，下著雨, 夜裏下山十分危險, 只能等天明再去請大夫，好在冷師爺早年行走江湖, 粗通醫理, 便給她炙了幾針，高燒這才退下去。

第二日, 大夫上山來看過後，說她五臟郁結, 又淋雨著了涼, 因此發作起來格外厲害，給她開了幾劑溫和的補藥, 慢慢調理著。

沈茹這一病便病了許久，恢復清醒時，看見床頭擺著一雙熟悉的青緞長靴，這雙靴子由她一針一線地親手縫制，針腳細密極了, 她記得自己明明送去了謝翊的房間。

“怎麽會在這裏？”

喜兒一直在她床邊守著，聞言答道：“這是七爺手下的來旺送來的。”

沈茹撫摸靴面的手指一頓，問：“我病著的時候, 他……來看過我嗎？”

“沒有。”喜兒端起藥碗，小心翼翼道, “小姐，該喝藥了。”

“放著待會兒喝, 躺了這麽久，還沒給舅舅請過安，你陪我去看看他罷。”

喜兒欲言又止，滿臉不忍神色。

沈茹不解：“怎麽了？”

“小姐，七爺他們已經走了。”

手中的長靴掉在被子上，過了許久，沈茹輕聲問：“什麽時候走的？”

“你生病的第二天。”

“他……他竟這般不想看見我……”

沈茹怔怔地滾下淚來，霎時間覺得五臟俱焚，既羞恥又痛苦，死死咬住下唇。

喜兒嚇得慌了神，她並不知道沈茹和謝翊之間發生了什麽，幹巴巴勸道：“小姐，您看開些，咱們好不容易從魔爪裏逃出來，您再不保重身體，就辜負王爺王妃對你的一片苦心了……”

沈茹聽見這話，猶如當頭棒喝。

那日在錢莊，小妹臨別時還贈了她四字真言，“你好好活”，小王爺也說，從今以後就脫胎換骨，是個新生之人，不要再想從前之事。她這條命是撿回來的，是一個素未謀面的女子替她去死，她才得以繼續苟活在這世間，怎可辜負？

沈茹打了個激顫，急忙握住喜兒的手：“好妹妹，多謝你點醒了我，只是此地終究不是我的容身之所，我橫豎是沒臉在這兒待下去了，你是想留下，還是跟著我一起走？”

喜兒想也不想便道：“我這條命是小姐的，你去哪裏，我就去哪裏。”

沈茹提出要走，田莊頭雖然極力挽留，卻也拿她沒辦法。

為了感謝他們多日以來的照顧，沈茹留下了二百兩的銀票，她隨身財物不多，除了沈葭離開時塞給她的一張見票即兌的龍頭銀票，還有一些金銀細軟，這就是主仆倆的全部身家，謝翊曾派劉伯安送過銀兩物資，但沈茹沒要，全部留在了碧寒山莊。

田莊頭將她們送下了山，問沈茹要往何處去。

沈茹早就想好了，回答：“杭州。”

連續幾日的暴雨終於停了，淮安城軍民在漕運總督崔文升的統一指揮下，馬不停蹄地進行抗洪救險的行動，雖然北上的運河通道關閉了，南下的水閘卻是開著，因為漕河地勢北高南低，可以放水入長江，借以分洪。

杭州在江南運河的最南端，從淮安乘船可以直達，沈茹、喜兒到了運河碼頭，買舟沿江南下，一路順風順水，待到杭州時，已經是七月過半。

那船家欺她兩名弱女子只身在外，無依無靠，便坐地起價，將出發時講好的路資一口價喊到五百兩，不給不讓下船。

沈茹秉性柔順，不慣與人爭吵，又常年養在深閨裏，沒什麽江湖經驗，聽船家吵著嚷著要報官，嚇得不敢不從，將那龍頭銀票給了他。

她給得太快，喜兒伸手去攔，已經來不及，只能急得跺腳。

“小姐，你不該給他的，他一個跑私船的，就是嘴上說說，才不敢報官呢。這是咱們身上僅剩的錢了，在這杭州人生地不熟，又無親無故的，沒錢寸步難行，該去哪裏投奔呢？”

下船後，喜兒忍不住抱怨。

沈茹嘆了口氣說：“我也知道，只是他一說報官，我就慌神了，我最近心裏頭總是不踏實，害怕……”

喜兒知道她怕什麽，接口道：“別怕，他在北京，咱們在江南，天高皇帝遠的，他找不到的。”

沈茹點點頭，嘴角攢出點笑意，又反過頭來安慰她：“你別擔心，我身上還有些碎銀角子，這幾日的生計還是有著落的，杭州是我的故鄉，我自小在這長大，總不會餓死去的。”

話說得自信，沈茹心裏卻沒譜。

她八歲離開杭州，到如今已經是十四個年頭，昔年的街坊鄰居恐怕都已認不出她，而那些接濟過她和母親的青樓姨娘，應該也早已贖身嫁了人。

主仆兩個商議過後，決定先找一家客棧投宿。

第二日醒來，沈茹買好紙錢香燭、鮮花貢品，去西湖祭拜生母。