第13章 皇後

沈葭抱著那些采摘來的蓮蓬蓮花回去，倒把辛夷和賈氏嚇了一跳。

西苑是皇家苑囿，又不是沈園或是金陵的宅子，太液池裏的蓮蓬，豈是可以說采就采的，那可是皇帝的私產！

對於她們的大驚小怪，沈葭擺擺手，道：“放心罷，沒人看到，只有個心善的老伯，他劃船帶我去摘的，不會說出去的。好了，辛夷，來幫我做荷花糕，還有杜若，別吃了！再吃都要被你吃光了！”

杜若舔舔手指頭，意猶未盡地放下手中蓮蓬。

沈葭愛吃，也愛下廚，甚至廚藝還算不錯，在金陵時，舅舅就常打發她做幾個菜佐酒，她們住在攬翠閣，配了小廚房，正好可以開火。

賈氏不愛摻和這些，回屋去睡覺。

主仆三人便將荷花清洗幹凈，搗碾成泥，摻以米漿，再將面粉揉成形，在鍋中蒸上半個時辰就可以吃了。

相比荷花糕，蜜餞的制作工序要更繁瑣一點，為了不影響口味，還要將蓮心挑出來，讓蜂蜜完全滲透進蓮子肉，也需要時間。

三日後，沈葭腌制的蜜漬蓮子也做好了，連同荷花糕一同收進食盒裏，前去太液池赴約，這回辛夷和杜若也跟著一起。

經過百花園附近時，忽聞假山石後傳來一陣哭鬧聲。

三人循聲過去，只見那哭鬧不休的是個小孩兒，發際一周的頭發都剃了，只在頭頂梳個小抓髻，用紅發繩束著，綴著一顆小拇指大小的東珠。

那小孩穿得也不俗，一身福字紋錦袍，想必是哪家偷跑出來的小少爺。

在小孩旁邊，還有個約莫十五六歲的少女，一襲青裙曳地，容貌清麗，氣質婉約，是小男孩的姐姐，正在柔聲勸躺在地上耍賴的弟弟起來。

“回去罷，九弟，再不回我要挨罵了……”

“不回！不回！我要去騎馬！駕！駕！”

小孩賴在地上轉了好幾個圈，就是不起來。

他姐姐沒辦法，只得上前去拉他，那小孩壞得很，一口咬上她的手腕。

“啊！”

女孩疼得大叫，那小孩只是不松口。

沈葭心道豈有此理，擼起袖子上前就是一巴掌，打得那小孩眼冒金星，松了口。

“你沒事罷？”

沈葭見那姑娘的手腕被咬出了血，掏出手帕要替她止血。

那姑娘卻顧不上自己的傷，神態焦急地沖去弟弟面前，察看他被打的臉：“九弟，疼不疼啊？怎麽辦？”

小孩癱坐在地，呆滯片刻，扯著嗓子“哇”地一聲大哭起來。

他姐姐第一反應是去捂他的嘴，結果發現捂了也不管用，這小孩的哭聲簡直聲震寰宇，能傳出去二裏地。

“你別哭……完了完了，臉上還有巴掌印……”

那姑娘簡直六神無主。

沈葭估計她是哪個大臣的庶女，在家很不受待見的那種，而她這個九弟，一看就是正室生的，被寵壞了。

國朝嫡庶有別，嫡出子女就是比庶出子女高出一頭，甚至對庶出子女任意打罵的都有，光沈葭知道的，就有陳幼沅那幫人，平日就對庶出姊妹很不待見，陳幼沅的庶妹在她面前，簡直比奴仆還不如，她的東西也不允許庶妹用，連動都不能動。

沈葭倒沒有什麽嫡庶觀念，金陵謝氏是個大族，親戚關系盤根錯雜，她表姐表妹、表兄表弟一大堆，從小不管是上學還是玩耍，嫡出庶出都是混在一起，犯了錯都是一樣挨罰，誰被欺負了，也是大夥兒一塊去幹架。

她不喜歡沈茹，背後的原因很復雜，倒與她庶出的身份沒太大幹系。

見這姑娘一副急得快哭出來的模樣，沈葭生出一種保護弱小的沖動，安慰她道：“沒事，家裏人問起的話，你就說是我打的。”

那姑娘兩眼通紅，擡眸看她一眼，像是不知該說什麽好：“你……”

那頭辛夷已經哄起了小孩，拿出食盒裏的蜜漬蓮子，哄道：“你看，這是什麽？很甜的哦，你要不要吃……”

話音未落，那小孩一把打翻了她手中的小碟，蓮子骨碌滾了一地，散落進草叢裏。

杜若發出一聲慘叫，心痛如絞：“你這小孩好壞！為什麽要糟蹋吃的？！”

沈葭勃然大怒，心想這是本小姐辛辛苦苦做了三日的蜜餞，你一下就給推翻了，氣得又要擼起袖子動手。

這次好歹被小孩姐姐攔住了，好言勸道：“這位姑娘，多謝你的好意，但你別打他了，他打不得的……”

“是啊小姐，千萬別動手了！”

辛夷一邊勸著沈葭，一邊還要安撫哭個不停的小孩，簡直頭都大了，轉頭看見杜若，又喊：“杜若！別撿了！掉在地上的東西臟了，不能吃！”

杜若將撿到的蓮子在裙擺上擦了擦，一把丟進嘴巴裏，沖小孩幽幽道：“再哭的話，半夜有鬼婆婆來抓你哦。”

小孩：“……”