第一章

光祈三十年春，谷雨。

燕語鶯啼的日子，京城街道上卻顯出冬日般的蕭條與蒼涼。

觸目所及皆是寥落，半點沒有京城攘來熙往的繁華。

通往皇宮的正陽大道上，馬車所懸的銅鑾鈴發出“叮當”脆響。

馬車內，梳著雙髻的小丫鬟將手中的雙魚紋銅鏡擺在車內的酸枝木小幾上，隨後伸手，想要替車內端坐的姑娘摘去她烏黑發絲上的頗顯華麗的簪花。

銅鏡的角度正好照出少女的面容。

她年紀不大，剛及笄的模樣，卻生得妍姿絕色，頭上那簪花恰到好處，襯得她原有些稚嫩的臉蛋兒多了幾分艷麗與嫵媚，更顯傾城。

眼眸顧盼間，溫凝透過鏡子，看著貼身丫鬟木槿的手在自己腦袋上滯住，半晌沒有動。

“摘了。”她聲音輕柔淑婉，若上好的絲綢，最好拿捏的軟和，說出的字卻讓木槿手一顫，趕緊小心翼翼地將那簪花摘了下來，而不弄亂了姑娘的頭發。

摘下簪花之後，木槿再看鏡中的姑娘，縱然眉目依舊，嬌媚之色卻是淡了幾分，乍一看不那麽惹眼了。

“這簪花多好看呀……”木槿聲音小小的，似乎覺得有些可惜，“難得夫人舍得，將這麽好的東西給了姑娘。”

車輪滾滾向前，溫凝放下銅鏡，沒有跟木槿多解釋，只側身掀開車簾，看向窗外。

遠遠地已可以看到巍峨的宮墻，朱紅的一片，在陽光下灼目。

三日前，溫府收到宮帖，是以皇後的名義，邀請各府未成婚女眷於谷雨這日巳時初赴宮中賞花宴，並指名溫家由溫凝前往。

正值北明與韃靼戰亂頹敗之際，民生凋敝，百業蕭條，宮中這大張旗鼓的賞花宴便如同礫漠之地立高樓，突兀而怪異。

而且傳聞當今皇後清修禮佛多年，已是極少露面，現在忽然舉辦賞花宴，令人不由多想。

收到賞花宴帖子後，溫夫人曹氏立刻找來溫凝，為她挑了身最好的衣裳，並給她拿來許多適合她佩戴的貴重首飾。

此舉可謂是太陽打西邊出來，頭一遭。

只因這曹氏並非溫凝生母，如今的溫大人也並非她生父，她只是個寄養在溫家的孤女。

尋常她吃穿用度不缺，卻絕對落不著好東西，溫凝知道，曹氏一向對自己又愛又恨，愛的是她將軍孤女的身份，恨得也是她將軍孤女的身份。

賞花宴前曹氏如此待她，也是為家族利益，意圖分明。

她想起臨行前在房中，曹氏那一聲聲尖銳的耳提面命。

“別以為與你與世子爺有婚約在身，便可任意妄為，若不是看在你已故父親的份上，人家哪裏稀得娶你。”

“那齊世子相貌如青松玉樹，身份地位相貌才幹各個都是頂尖，京城不知多少貴女都肖想著他，聽聞那禮部尚書之女近日與他走得極近，說來你也就這身皮囊能看看，還不打扮精心些，別一出門，便被別家姑娘給比了去。”

“以往你倒是避世不出，事事由你叔叔頂著，如今宮中邀了你，是給我們溫家臉面，你不去也得去，給溫家撐好了場面，可別出了紕漏。”

溫凝聞言沒說什麽，“順從”地隨手挑了一只簪花戴在頭上，那張明艷不可方物的臉，終於讓曹氏閉上了嘴。

即便曹氏不想承認，此時卻也無話可說——在相貌上，溫凝確實從未輸過。

春光悠暖，馬車不過多久，便抵達了宮門前。

臨下車時，溫凝看了眼銅鏡，還是覺得別扭，於是扯出帕子將唇上那淡紅的胭脂擦了。

木槿在一旁看著，欲言又止，滿臉無奈。

姑娘主意大，也不是一日兩日了。

不知為什麽，溫凝心中總是不安……即便是外頭戰亂不斷，宮中也時常有宴席，可她身份低微，幾乎沒有被邀請過。

今日的賞花宴，她怎麽想都覺得蹊蹺。

抵達禦花園時，溫凝擡頭往前望去，只見此處早已有各家世族貴女聚在一塊兒，胭脂玉粉香氣夾雜著牡丹花香撲面而至，被風一吹，匯聚成一股甜膩。

這些姑娘們可見得都是精心打扮，綾羅綢緞算是尋常，即便是雲錦蜀繡也隨處可見，一簇簇一朵朵，錦繡華貴，美艷香甜，如賞花宴上真正被觀賞的花兒。

皇後最喜牡丹，所以禦花園內遍地是各色珍貴品類。

谷雨時節，牡丹初開，禦花園內觸目所及皆是嬌嫩顏色，花團錦簇之間，溫凝獨自賞花，聽到身後時不時有人談論。

“聽聞齊世子今日也受邀前來賞花宴，可真是稀奇。”

“真的嗎？”周圍傳來小聲驚呼，以及貴女們的欣喜之聲。

一時間，對於國公府世子爺齊微明的溢美之詞便如江水般不絕而來——清風俊逸，一表人才，謙和嚴謹，刻苦上進，等等諸如此類，聽得溫凝頭腦發昏，卻有些想笑。