第72章

十數日後,永始七年正月末，行軍抵達徐州。

徐州城內已被鮮卑夏部占領，其軍隊所過之處，到處劫掠糧食、布匹、器具,將男子掠為奴隸收入城中,以至於偌大一個城池，竟然十室九空,一派凋敝情形。

沿途過清河時,清河太守備軍糧、兵刃等候,交於領兵的桓將軍。郡守出身於清河崔氏，是少有的愛民如女的地方官員，她並不想讓清河郡的百姓受到鮮卑胡族的侵略,哪怕獲勝的希望渺茫——從歷史上的交手來看，齊朝缺乏驍勇能振士氣的將領。哪怕如此,崔太守依舊抱有一絲期望。

過清河後,越接近徐州城,就愈發顯露出百姓流亡的亂世景象。一行人逐漸屏息整肅，沒有人能輕易談笑。營壘駐紮在安全地帶,援軍一來便與地方防衛商談了解，安撫百姓。

駐紮後入夜，眾人齊聚議事。

桓成鳳出身將門,此人雖有遠見,但她本人並不善於陣前單挑。東齊已經近五十年沒有出過一員可以陣前迎戰的猛將。按照漢末以來的交戰傳統，雙方擂鼓攻城之前,皆會派出大將在馬上單挑,勝者不僅提振士氣、而且往往還在雙方交涉中能夠占據上風，因此漸成傳統。

當然,也有舍棄這個傳統的時候。如果主帥覺得麾下沒有將領可以迎戰，也有可能突然對戰攻城。但這樣做，難免會受到“非禮也”的指摘。

“據探子報，拓跋嬰麾下除了兩千鐵浮屠外，算上民兵役婦，總共加起來有一萬人左右。真正具備實際作戰能力的，大約在五千余人。”桓二受到探子回報，邊說邊呈遞給母親，“我軍四倍於人，即便她們再精銳，難道能攻不下拓跋嬰臨時占據的一座城池？”

桓二還年輕，又是將門虎女。她將事情想得太過簡單了。

“與兵力有何關聯，要說人口，她們馬背上遊牧放羊的胡族，難道能比得上中原人口？往常數倍於敵的時候並不罕見，依舊沒有勝過。”一位中年都尉開口道。

“鐵浮屠戰力強悍，人馬皆披甲，尋常兵刃難入盔中。她身為皇女，麾下最多也只能拿出這兩千精銳，這些重騎兵組建成陣，勢如戰車，無堅不摧。”蕭平雨道。

這些已有情報，薛玉霄已經差不多都了解過了。就在她沉吟不語時，桓成鳳忽然轉頭望向她，詢問道：“小將軍有何見解？明日攻城是否太過突然。”

薛玉霄抵著下頷，慢慢地道：“我們彼此雙方都不清楚虛實。戰力不高是真的，但兵力數倍於人也是真的。明日即便攻城，也只是彼此試探，她拓跋嬰應當會按照從咱們這兒學來的傳統，先派將領出城對敵，來減士氣、殺威風。”

此言與桓成鳳所想大致相同。桓將軍皺眉道：“她知道大齊苦無名將久矣。”

“此事天下皆知啊。”薛玉霄感嘆道，她很快又面露微笑，說，“不過將軍盡可迎戰便是，她不告而襲，德行有虧，我等收復徐州，占據義理，不能讓鮮卑人反過來指責我們。”

桓成鳳看向李氏姐妹。

兩人雖是悍將，但沒有跟拓跋嬰麾下對壘之前，桓成鳳也心中沒有把握，她繼續問薛玉霄：“你似乎胸有成竹？”

薛玉霄道：“定戰伯的武藝罕有敵手，勇武伯還未請戰、便已一身殺氣，往日只是天時未到，如今也要換成我們，來殺殺她們的士氣了。”

桓成鳳盯著她看了半晌，想起薛玉霄在攻打水寨時的表現，決定相信她的眼光，便道：“好！只可惜你不應戰，我真想看一看凱旋侯的能耐。”

薛玉霄道：“末將不過是督戰監斬之人，再者說，若縱觀全局，如何能窺出鐵浮屠重騎兵的陣型，以謀應對之法？”

兩人的對話並沒有避讓其他人。眾人聞言心中一定——不知道為何，從別人嘴裏說出來這樣的信任篤定之言，大多數時候都會產生懷疑，但從薛玉霄口中說出，仿佛便是命定天意，令人心中的信賴感油然而生。

由桓成鳳所領的十六衛為中軍，李清愁、李芙蓉兩人各為左先鋒官和右先鋒官，率一千親軍、以及左右兩軍的弓箭手，至於糧草輜重，俱有戶部的糧草督運和大司農的幕僚統管。

既然是試探，便沒有盡全力一舉而下的意圖。眾人在夜半議事完畢，各自散去，薛玉霄步出大帳，在寒冬臘月裏往手心裏哈了哈氣，忽然對李清愁道：“明日用槍吧。”

李清愁聞言微怔：“為何？我的劍術高過槍法。”

薛玉霄想到原著中的描述，三皇女拓跋嬰麾下的將領，皆以勇悍著稱，不擅用盾，只要不用盾，馬上長槍可以克制短兵。她並不多表露，只道：“一寸長一寸強，此兵刃可得上風……再者說，我特意為你帶了一把槍。”

李清愁隨她而去，見薛玉霄在營帳中取出一把銀槍，槍上綴著紅纓，銀光閃閃、鋒銳至極。薛玉霄轉挽甩了個槍花，將兵器扔給她。