第59章

七日後。

“家主——家主——”一匹快馬從司馬氏塢堡外跑來,一個強健高挑的侍衛從馬上翻身下來，低頭向家主司馬慧行禮，擡起頭，眼睛卻望向她身後那位鬢發微白、年約五十上下的姨母,“消息已經確定,說京兆欽差已經不在陪都，如果她們往豫州來,算算時日,到河內也就是這兩日的功夫。”

司馬慧轉頭看向身後的長者：“姨母,陪都派人來做什麽？”

她身後乃是她的親姨母、兼任啟蒙老師，官至河內郡郡丞之人，其名為司馬熹。她垂手拍了拍女孩的肩膀,道：“不過是要從我們手裏搶奪人口土地出去罷了。”

她拉著司馬慧回首欲走，遠處又是一匹快馬,馬匹跑到面前幾乎停不住,韁繩勒緊,頓時跪倒在地。上方的侍衛嚇得魂飛魄散，面如土色,撐著精神下來回話，張口便道：“家主，欽差已入河內,這是官道驛站遞來的拜帖！”

她雙手呈上,司馬慧伸手過去還未接住，上方便有一只手取過拜帖,打開一觀。

司馬熹看了拜帖,見上面寫著到訪的時間、地點，末尾還落著軍府和凱旋侯的兩方印章,印文分別為“都尉薛氏之印”、以及“功冠三軍凱旋侯寶印”。

時間居然就是明日。

她回頭望向諸位族老，面色不由得沉澱下去。一眾人前往議事堂商議，反而將司馬慧甩在身後。兩旁的侍從催促她跟上去，小女孩兒卻道：“反正也並沒有我的事，為什麽我也要聽？”說著便折回房間，並沒有參與議事。

眾人在堂中交流一番，確認田莊上的隱戶已經轉移至臨近的郡縣，並且與臨近郡縣的其他士族做好了交換協助掩藏的約定。而無法確定歸屬的土地也同樣偽造了一批契約書——欽差據說是個年輕娘子，能有多少見地，能有什麽本事？恐怕根本認不出真偽。

塢堡內的燈火至深夜方歇。

次日一早，整個塢堡便嚴陣以待，甚至還有族兵淩晨磨刀，為壯大聲勢——河內司馬氏雖無反叛之心，但有時在起沖突之前，武力威懾也十足重要。

司馬熹將族兵安排在四周，一個個身強體健、兇神惡煞，身上綁著皮甲、挎著砍刀。就這麽整肅地等到日上三竿，在族兵部曲們皆腹中空空、忍饑挨餓時，土斷欽差終於到了。

那是十分樸素的馬車。

然而周圍隨行的人卻跟“樸素”二字毫無關系。薛氏近衛都卸去偽裝，披甲佩劍，一個個面色凜肅、目露寒光，靠近時刀柄與腰甲的碰撞聲交錯響起，冰冷得令人牙根發酸。

車簾打開，薛玉霄一身玄色便裝走了下來。她面龐帶笑，看上去親切溫柔，沖著在場唯一一個孩子開口道：“可是河南王當面？下官薛玉霄，奉旨檢籍，前來與河內大族相商。”

司馬氏的部曲看到欽差近衛，兩相對比，相形見絀，一下子就蔫兒了。此前被主家囑托的沖勁兒十分散了八分，只覺得這些軍娘威風凜凜，劍上必然沾過鮮血，非族兵部曲所能抵抗。

薛玉霄曾隨軍府剿匪，戰功卓著而封侯，如此情況也不算太過超出意料。司馬熹面色不變，垂手拍了拍甥女的肩，代為答道：“原是欽差至此，我們恭候已久了。”

薛玉霄看了她一眼，問：“這位是？”

“在下單名一個熹字，是河內郡丞……”

“我與河南王說話，這位大人怎麽能插言開口呢？難道司馬一族的大事皆你決斷，你才是族中之首？”薛玉霄似笑非笑地看過去，語氣柔和地問，“有你回話的時候，不急。”

司馬熹沒想到她態度柔和，言辭卻如此驕橫，面色變了變，暫時忍耐道：“自然以郡王為首。”

薛玉霄看向司馬慧。

司馬慧不過十歲女孩罷了，雖然自小受到家學教導，早早開蒙，但其應對程度畢竟有限，被薛玉霄目光凝望，面露慌張，向身後的族老拋去求救神色，求救不成，才學著姨母與諸位長輩應答之姿，生澀道：“是。我就是司馬慧。”

薛玉霄帶上親衛，與她閑聊幾句，話語引導，將司馬慧的緊張忐忑緩慢安撫下去，旋即隨眾人進入議事堂。

眾人迎其為客，又是陪都奉命所來，故只坐在司馬慧的下首。仆役奉茶上來，是一盞大葉冬青，又名苦丁。此茶藥性苦寒，並不適合拿來招待客人。

豫州常出名茶，並非風物所窮之地。

薛玉霄掃了一眼，並不言語。她知道這是一種無名的示威。不過像這種繁瑣小節，她其實一點兒都不介意，便平靜地伸手接過，啜了一口。

李清愁掩藏身份，如侍從般立在她手邊，用手心抵住她的背，似乎是說“如若不滿，現在就可以挑明翻臉。”

薛玉霄沒有發作，仍舊和顏悅色道：“不必多言，各位也知道我是為檢籍而來。豫州乃中原之地，當時收留了不少北來僑民，白籍人口可有名冊？”