第9章 姜小沫開逛下（第4/7頁）

所謂“海下”，泛指天津城以東的近海之地。早年間渤海灣岸邊有十二個高台坨子，漁民們在坨子上安家落戶，俗稱“海下十二堡”，魚蝦蟹貝格外鮮美，又是河海交匯處，吃鹹有鹹，吃淡有淡。當地人對海貨的吃法也是五花八門，寧可虧錢不能虧嘴，比如“八大餷”——餷魚、餷蝦、餷蚶子、餷海螺、餷麻線兒、餷螞餮、餷墨鬥兒、餷八帶。怎麽餷的呢？撈上來的海貨，不擠魚肚子不刮鱗，寧可扔車扔牛，魚頭也不能扔，加上腌芥菜疙瘩的老鹵，鐵鍋大灶，底下添柴續火，武火斷生，文火㸆爛，出了鍋骨酥肉緊、鹹鮮入味，配上“麻蚶白菜餡的包子、韭菜扇貝餡的蒸餃”，還嫌不解饞怎麽辦呢？可以再來一個“涮海鍋”，每到開海的季節，在離海邊不遠的一條老街上，從頭到尾排滿了食棚、飯鋪，當街空地壘土灶，支起頭號的大鐵鍋，放入蔥、姜、花椒等各種去腥的作料，加上海鹽煮得沸湯翻滾，咕嘟咕嘟冒泡。諸般海貨論鐵鍬吆喝，吃主兒多是附近鎮子上的住戶，也有從天津城專程趕過來嘗鮮的，不論認識不認識，都圍坐在一口大鍋前，各自拿笊籬兜著活魚活蝦伸到鍋裏，燙個半生不熟，撈起來蘸著作料吃，滋味鮮美、價格便宜，腳底下滿地的蟹殼蝦皮兒魚骨頭，養得這地方的野貓都比別處的肥三圈兒。

二人一驢來到涮海鍋的老街上，但見各家食棚門口一字排開若幹個大笸籮，裝著鮮活的海螺、扇貝、蟶子、麻蚶、三疣梭子蟹、晃蝦、青蝦、墨鬥兒、鰣魚、鲙魚、梭魚、大黃魚、小黃魚……全是此地盛產的海味。其中一家海貨館子，幌子掛得比別人家都高，隨著風飄來蕩去，上寫“泰發號”三個大字。大門口搭著棚子，支著十幾口熱氣蒸騰的大鐵鍋，吃海鮮的人還真不少，幾個夥計忙得團團轉。二人溜達到泰發號門口，一瞧地上笸籮裏的海貨，個個肥得流油，噼啪亂蹦，那個活泛勁兒，誰家也比不了。最誘人的是大對蝦，連頭帶尾一拃多長，足有孩子手腕粗細，公的菜花黃、母的豆瓣綠，弓腰刨爪亂蹦亂撞，一看就是當天撈上來的，賣的時候拿一根竹簽子插上兩只，必須是一公一母，論對兒賣，所以才叫“對蝦”。

姜小沫告訴傻哥哥，甭含糊，想吃什麽要什麽。傻哥哥沾別的傻，他可知道什麽東西好吃，當即擼胳膊挽袖子，來了個“小孩放炮——點”！倆人點了三盆海鮮、二斤燒刀子，在食棚中落座，眼前這口大鐵鍋中的湯底已煮成了奶白色，上面漂著花椒、蔥姜蒜，鮮香撲鼻勾人饞蟲。傻哥哥樂得直冒鼻涕泡，甩開腮幫子一口酒一口菜，吃得滿頭大汗。他天天在陳家溝子混，河海兩鮮可沒少吃，但是這麽鮮的東西並不常見，更舍不得這麽撒著狠兒地吃，今個兒是越吃越沒夠，沒過一會兒，三盆海鮮見了底，又要了三盆，仍是生熟不顧，風卷殘雲一般，肚皮撐得滾圓，一肚子魚蝦蟹貝直頂到嗓子眼兒。姜小沫沒動筷子，他看傻哥哥吃得差不多了，招手叫來夥計，付完賬又額外掏出一錠銀子打賞。按過去勤行的規矩，主顧吃得滿意了，又或存心擺闊，結賬時往往多給幾個賞錢，前堂後灶人人有份。夥計一吆喝“某某爺賞多少多少”，前堂後灶連墩兒上切菜的小學徒聽見，都得跟著一齊謝賞，因為這個錢東家不要，關了門上了板大夥均分。夥計接過銀子，臉上樂開花了：“大爺，您吃得順口嗎？我再給您撈點兒帶殼的？”姜小沫一擺手：“蝦蟹不必上了，你給我拿兩條鰨目魚來。”夥計賠笑道：“哎喲，鰨目魚咱可沒有，您吃過見過，肯定比我明白，眼下才剛開海，吃鰨目得等到入伏之後，那才算應時當令，因此叫‘伏鰨目’。那會兒的大鰨目魚兩尺來長、兩寸多厚，全是一條條的蒜瓣子肉，您也甭涮著吃，到時候您再過來，我讓後廚給您燒一道侉燉鰨目！”姜小沫說：“不對啊，誰不知道海下泰發號的魚坑數九寒天不上凍，要什麽魚有什麽魚，在別處吃不著鰨目，來你們家還能吃不著嗎？”

泰發號的跑堂夥計還挺機靈，你有來言他有去語，告訴姜小沫：“您這話問得真沒毛病。只不過我們這一網撒下去，撈上來什麽是什麽，這幾天也沒見著鰨目魚，咱總不能把坑裏的水放幹了不是？”姜小沫道：“行了，算你有理，鰨目魚我不吃了，你再給我來兩盆水蠍子！”海下人管皮皮蝦叫水蠍子，開海之後海貨太多，“一網金、一網銀、一網來個聚寶盆”，像什麽小鬼夾子螃蟹、小鮁螺油子、小青蛤、小鱸板兒，也包括水蠍子，這幾樣當時不夠肥，賣不上價，打到了也得揀出來扔回海中。因為一艘漁船的載重有限，出一次海，得盡量多打點兒值錢的海貨。想吃水蠍子至少也得等到過了清明，最好是到谷雨前後，那個時候公的個大肉肥，尾巴尖兒裏都是滿的，母的項帶“王”字，背上一條紫線，蒸熟了能剝出形似蜈蚣的蝦黃，蘸上點了小磨香油的姜醋汁，吃多少都沒夠。但眼下確實不到時令。話雖如此，夥計還得哄著姜小沫：“您又說笑了，咱家這麽多海貨，哪有人吃水蠍子呢？要不然這麽著，小的我敬您二位一盤生腌籽蟹，保您吃一回想二回，您看行嗎？”