第7章 姜小沫開逛上

在那個年月，九河下梢說書的地方可太多了，其中也分個三六九等。頭一等在茶樓裏，前來喝茶的多是文人墨客、紳商富戶，也有跑和兒、拉房纖兒的、倒騰古玩字畫的，有一半是為了談買賣聊事兒、應酬主顧，不全是奔著聽書來的，聽書也不用掏錢，僅付茶資即可。台上的說書先生就是個擺設，提前跟茶樓講好價碼，按天拿份，旱澇保收，不過玩意兒必須出眾，說得四平八穩，和風細雨，不能一驚一炸的，且須相貌文雅，用他們的行話說，這叫長得“壓點”。如果能耐不行，人又砢磣，說話再不中聽，把喝茶的都給氣跑了，人家茶樓也不可能請你。

二等說書的占據書茶館，也叫書場子，條件比茶樓略低，需要通過說書招攬客人。請來的先生能耐都不俗，雖不敢說字字珠璣，那也得是口若懸河，念個贊賦、拉個綱鑒，什麽叫唐詩宋詞，怎麽是兩漢文章，張嘴就得來，京評梆曲說唱就能唱，甚至還練過三招兩式的，能比畫長拳短打，那才稱得上文武雙全。來此聽書的書座，相當一部分是本地最愛聽書、聽書聽得最入迷最上癮的，掏幾個茶水錢，坐住了一聽一下午，先生說得好是真捧，說得不好也真往死裏撅，起哄架秧子、飛茶壺扔茶碗，賞個大嘴巴你也得笑臉相迎。書場子裏的說書先生，論能耐可能比茶樓裏的先生差著一截，但是玩意兒必須紮實，以傳統書目為主，扣子拴得瓷實，手中醒木一拍，天一樣大、火一樣急的事你也走不了。說書先生掙多少錢尚在其次，能在天津衛的書場子立住腳、響了萬兒，今後去到任何地方都掙得了大錢。

三一等的在書棚子裏說，通常是騰出幾間當街的民宅，或是開在水鋪旁邊，找塊空地高搭長棚，門口掛塊木頭牌兒，寫著當天的評書回目，以及說書先生的名號。裏邊擺放幾排白茬兒的桌椅板凳，冬天點著炭火盆取暖，夏天掛著艾草驅趕蚊蟲，備有五香葵花子、沙窩的蘿蔔、大碗兒的釅茶，茶水賣得很便宜，主顧也可以只聽書不喝茶。棚中沒有三尺書台，平地放一張桌子，桌角擱一個粗瓷大碗，用於說到扣兒上打錢。說書先生坐在桌子後頭，也沒那麽多夥計伺候，開書場子的連倒茶帶收錢，一個人全包了。打錢的時候，聽書的至少掏三個銅子兒，多給不限，卻不能少給，給一個兩個您趁早省了，那是打發要飯的。長棚再簡陋，那也有一個頂子四面圍擋，你進來寒磣人不行。書棚中的夥計也都沒長好嘴，夾槍帶棒來上幾句釅兒咕話，不掏錢的明天就沒臉來了。聽書的坐滿了不過六七十人，一多半聽眾是趕車的把式、腳行的苦力、商號的夥計、擺攤的小販，五行八作幹什麽的都有，平時忙於生計，掙錢養家糊口，但該玩兒還得玩兒，該樂還得樂，少不了聽評書看雜耍、搓大澡逛窯子。有時生意不好，也得來聽書，掏上幾個大子兒，再買上一碗茶水，對付一下午。

戳在大道邊兒小道沿兒，撂地畫鍋說野書的為最末等。說書的大多是七路、九路角兒，很少說成本大套的東西，全是片子活，今天說一段兒賺了錢，明天許就換地方了。說的內容千奇百怪，越懸乎越不怕懸乎，越牙磣越不嫌牙磣，只要能夠掙下錢來，什麽礙口的都敢往外說，哪管什麽灑湯漏水、崩瓜掉字兒。也不忌葷素、不分臟凈，更不在乎能不能圓得上，只求說著痛快、聽著過癮。前三種聽書的地方，偶爾還能看見個把女眷，說野書的地方絕對沒有，聽這路玩意兒的全是糙老爺們兒。聽的糙說的更糙，即便來了一個半個婦女，說書的也得給她轟走：“大嫂子二嬸子，我待會兒可不說人話了，您受累挪挪腳兒，另換一家吧！”不過其中也有不少能人，因為明地賣藝那是平地摳餅、對面拿賊，圍著聽書的人們，十之八九沒打算掏錢，去不起茶館書場子，才在路邊聽野書解悶兒，你說的東西再不“抓魂兒”，那不擎等著喝西北風嗎？

姜小沫對江湖上賣藝的規矩了如指掌：一不能去茶樓，沒勢力的開不了茶樓，他窮光棍一條，不必在太歲頭上動土，天津衛講話，不能“找鬊”；二不能去書棚子，那些地方人頭兒太雜，有的是“戈撓”生意的滾地龍、坐地虎，撿人家吃剩下的也沒意思；三不能去路邊，路邊說野書的太窮，唾沫橫飛說上一整天，掙的錢買不了半斤棒子面兒，個個溫飽難求，訛不出什麽油水。他姜小沫“端大碗”，必然是去開在茶館中的書場子，先生正經說書、書座兒正經聽書、每天的茶錢不算多可也不算少。遠的不說，天津城東北角書場子就不少，有名的“卿和、福來、樂友、彤福、寶升”，不下七八家。行走江湖的說書先生在此打擂，有文有武，有溫有暴，比著施展看家本領。想在書場子說書，該拜的碼頭都得拜到了，該交的錢分文也不能少，所以不怕別人來找麻煩。何況天津衛“地皮硬”，不是聽書的舍不得掏錢，而是能耐不行的要不下錢來，沒兩下子的說書先生根本不敢登台。姜小沫帶著傻哥哥，先在各家書場子門口轉了一通，踩踩道兒，他是“聽勝不聽敗”，哪個場子人多去哪個場子，因為聽書的人多，說書先生掙得才多。