第5章 姜小沫憋寶中（第3/7頁）

湯家店在口北開了多年，掌櫃的是親哥兒倆——湯老大和湯老二。竇占龍住在此處，正是瞧中了湯二爺的手藝。他跟姜小沫交代完了，叫來店夥計：“有勞你們家二爺給我蒸一對饃饃娃，按眉畫眼、塗金裹色，蒸完了我多給賞錢。”夥計納悶兒了：“客爺，不年不節的，您要那祭神的東西幹什麽？”竇占龍說：“我明天帶去拜廟，你讓他多費費心，蒸得仔細些。”夥計滿口應承：“您只管放心，他蒸饃饃娃的手藝，在咱口北堪稱一絕，再沒有比得了他的，肯定是盡心竭力地伺候您。只不過您得多等會兒，我們家二爺正在寶局子耍錢呢！輸光了他才肯回來，反正咱大車店的灶上晝夜不歇火，隨時可以蒸。”竇占龍點頭道：“不忙。”打發夥計出去，關上屋門。姜小沫忍不住心中疑惑，又追問竇占龍：“咱不是去祭風台二鬼廟憋寶嗎？為什麽帶兩個饃饃娃？半路上當幹糧吃嗎？”

竇占龍見這小子還不肯死心塌地跟著自己憋寶，只得告訴他：“二鬼廟中的撞寶石，不只可以砸出天靈地寶，讓你富貴驚人。你跟我三魂七魄相通，我打下鐵斑鳩，也相當於你打下了鐵斑鳩，你我二人命中注定，都該折損一半陽壽。我逃出狐狸墳之後大限將至，無奈氣數不夠，萬難躲過此劫。你則不然，等你大限臨頭之時，或可憑借撞寶石躲過一劫。財不入急門，佛不度窮鬼，眼下對你說破還為時尚早，待你埋下鱉寶，自會洞悉其中因果。你只須記著，咱倆能否在二鬼廟中拿到撞寶石，全看這兩個饃饃娃了！”

姜小沫聽得似懂非懂，仍不覺得饃饃娃有什麽緊要，口北那麽多賣蒸食的，買兩個饃饃娃還不容易嗎？他哪知道，竇占龍住店之前已經打探明白了：車馬店的湯老大是個正經生意人，而湯家老二人送綽號“湯二膀子”，卻是個爛泥糊不上墻的夯貨，從不過問大車店的生意。因為在他看來，這個買賣幹十年不富，一年不幹就得受窮，經得起賺，經不起賠。他只認準了一條道——賭！整天紮在寶局子裏賭個昏天黑地，盼著一夜置下一所大宅子，怎奈癮大手臭，幾乎沒贏過錢。仗著大車店是祖傳的買賣，他兄弟倆一人一半，湯老大又沒個一兒半女的，指望著兄弟傳宗接代，自己忙得腳丫子朝上，也得認頭拿錢讓老二出去耍，不過也不多給，輸光了他就回來幹活兒。俗話說“爛船尚有三千釘”，湯二膀子也有一招拿手的。口北有個蒸饃饃娃祭神拜鬼的舊俗，蒸饃誰都會，逢年過節時，拿手捏咕個小兔，用紅豆當眼珠，或是拿小剪子剪成刺猬，按上兩顆綠豆眼，倒也活靈活現。但饃饃娃的眼珠子可不能拿紅豆黑豆對付，一張大白臉長倆小豆眼兒，那也不好看啊，就得是畫出來的。湯二膀子最擅長給饃饃娃畫臉兒點睛，別人是蒸完了再畫，畫得各式各樣，醜得能給人看哭了，湯二膀子則是先畫後蒸，上屜之前饃饃娃是閉著眼的，蒸得了一掀鍋蓋，兩個眼就是睜開的。見過的人都說他把饃饃娃畫活了，神鬼見了都要高看一眼。口北有錢的商賈富戶祭神拜鬼，除了殺牛宰羊之外，都要用湯家大車店的饃饃娃。此乃老湯家祖傳的手藝，傳兒不傳女，傳內不傳外，而且是單傳，同一輩中只傳一個人。湯老掌櫃在世的時候，擔心這個不務正業的小兒子被他大哥趕出去，淪落街頭凍餓而死，才傳了他這招絕活。湯二膀子有一技之長傍身，伸手找他哥要錢的時候，腰杆子也能挺直了。竇占龍去二鬼廟憋寶，少不了湯二膀子蒸的饃饃娃，至於有什麽用，到得取寶之時方可說破，以免隔墻有耳。

不知不覺等到定更天了，夥計突然跑來告訴竇占龍：“客爺，對不住您了，饃饃娃蒸不成了。”竇占龍納著悶兒問：“此話怎講？你們家二爺沒回來？”夥計心驚膽戰地說：“倒不是因為他，我們店裏鬧鬼了，灶膛裏的火……火是涼的！”姜小沫聽不下去了：“你是不是想多訛幾個錢？瞎話你也編圓了再說啊！拿我們當傻子糊弄呢？”夥計滿臉委屈：“哎喲小爺，我可不敢胡言亂語，有住店的老客想吃碗熱湯面，水都燒不開，不信您二位隨我到灶房瞧瞧。”

二人跟著夥計去到灶房，眼見著灶膛中烈焰熊熊，鍋裏卻連點熱乎氣兒也沒有。姜小沫蹲下身來伸手一探，灶膛也是冰水拔涼的，這可是邪了門兒了！竇占龍夜貓子眼轉了一轉，自打逃出狐狸墳，總覺得身後有東西跟著，那頭黑驢也時不時地尥蹶子，他心裏有數——八成是讓邪祟盯上了。來到口北之後，竇占龍又發覺一件異事，方圓幾十裏之內聽不到狗叫，當即告訴姜小沫：“你拿著掩身棒子在屋中到處敲打一遍，犄角旮旯也別落下。”姜小沫從小就是混不吝，又有財大氣粗的竇占龍撐腰，哪還有他不敢幹的？擼袖管卷褲腿兒，拉開一個架勢給大夥瞧瞧，緊跟著掄開掩身棒子“乒乒乓乓”一通亂打，嘴裏“嘰裏咕嚕”叨叨個不停，連竇占龍也聽不明白他說的什麽。車馬店不同於酒樓飯莊，投店歇宿的不一定幾時進門，飯食再粗陋，也得吃口熱乎的，還要隨吃隨有，所以大灶上晝夜不熄火，一年到頭都打掃不了一次，各處積滿了油泥、塵土。姜小沫掄著掩身棒子一通亂敲，打得屋梁上的塌灰和油泥點子不住往下掉。夥計們趕緊攔著：“小爺手下留情吧，再敲房子該塌了！”好不容易把人攔下來，再看灶膛上的蒸鍋，“咕嘟咕嘟”冒開熱氣兒了，不由得面面相覷——嘿！這不是怪了？