第1章 姜小沫惹禍上（第4/6頁）

用江湖上的話說，賣千金丸是“前棚”的買賣，講究“圓黏把點”，說白了就是把人攏住了，憑著一張嘴，讓人家心甘情願地掏錢；再一個是“後棚”的生意，認準一個老實巴交、伸脖子等著挨刀的闊主兒，避開大庭廣眾，引到偏僻之處，施展開“翻綱疊杵”的手段，千方百計榨取對方錢財，真有那心腸歹毒的，一捋“黏啃條子”口沫橫飛，將病原病理說個一清二楚、頭頭是道，非把這位“空子”蒙個傾家蕩產不可。姜十五本身是唱時調的藝人，一向清白本分，犯法的不做，犯禁的不吃，撂地賣千金丸已覺愧對師門，餓死也不肯做坑人的“後棚”勾當，所以說平時賺那幾個錢，勉強剛夠糊口。

江湖藝人四海為家，憑著兩條腿，沒有去不到的地方。有那麽一次，姜十五來到開封府大相國寺撂地。頭幾年黃河決口，大相國寺成了一片汪洋，洪水退去之後，大殿塌了，院墻倒了，香火也斷了，卻成了江湖藝人的一塊寶地。南來北往的各路“老合”，走馬燈似的到此做生意，終日裏人頭攢動，百藝俱全。

姜十五落腳在附近一個車馬店，這裏住了不少闖江湖賣藝的，其中有一個唱弦子鼓的女藝人。老家在直隸三河，也就十八九歲，身材高挑，長得白白凈凈，鵝蛋臉櫻桃口，兩個元寶耳朵，水靈靈一對秋波杏眼，梳著兩根黑漆似的大辮子，辮子梢兒上的兩根紅頭繩好像兩簇火苗子，一下就把姜十五給燎著了。這閨女本來跟著她爹一同賣藝，她唱大鼓書，她爹彈三弦。前些天她爹病重去世，沒了弦師，她的大鼓也唱不成了。姜十五交朋好友，看見個穿白戴孝的姑娘成天在車馬店裏跟著忙活，免不了問上幾句。跑江湖的閨女，可不跟大家閨秀似的。兩個人又算同行，你有來言我有去語，彼此就熟絡了。跟姑娘一聊才知道，她會的書還真不少，整本大套的《楊家將》《薛家將》《呼家將》，這叫“三碗醬”，江湖上叫“萬子活”，沒幾年苦功夫唱不了，《小寡婦上墳》《老鼠告貓》《勸人方》《郭巨埋兒》之類的小段更是張嘴就來。姜十五藝多不壓身，彈得一手好三弦，倆人就搭夥在大相國寺撂地。雖然這姑娘一個大字不識，但是腦子挺快，不拘泥於死詞兒，看見什麽唱什麽，加之詼諧俏皮，無論台上台下，總愛抖個“包袱兒”，嘴皮子也有勁，字正腔圓嘎嘣脆，模樣也水靈，得了個“大鴨梨”的藝名，漸漸叫響了。大鴨梨唱鼓書，最會留駁口，比如唱《楊家將》，楊七郎天齊廟打擂台，力劈潘豹，潘仁美上金殿告狀，老令公楊繼業把七郎綁上，拔出寶劍要殺——就在這個當口，便停住不唱了，拿著大碗轉圈打錢，這叫“書說險地才能掙錢”，聽鼓書的想再聽下回，紛紛掏錢，沒有走的。一來二去的倆人掙了不少，還處出了感情，郎有情女有意，從搭夥的變成了兩口子。

以往那個年頭，藝人沒好日子過，到處都有欺行霸市的滾地龍、坐地虎、粗胳膊大王、細胳膊黑手、沒皮沒臉的臭無賴，聽書看曲不給錢不說，盯上哪個女藝人，哪個女藝人就得脫層皮。大鴨梨有幾分姿色，常遭地痞流氓調戲，成家之後，姜十五不讓她再拋頭露面唱大鼓了。姜十五的爹娘均已故去，但祖父姜老太爺尚在，他如今又成了家，買一粒送一粒那點兒收入可不夠養家糊口了。由於常年在江湖上行走，他瞧出了其中的一些門道。在當時來說，像什麽直隸保定府、山西太原府、山東濟南府，可以去這些個大地方的戲園、茶樓演一整台節目，都得是有點兒名氣的角兒，一般的藝人湊不上前。但是天津衛藏龍臥虎，能夠在這塊雜八地站住腳、吃上飯，哪一個不是身懷絕技？如果找幾個在天津城鳥市兒上撂地的江湖藝人，比如頂大缸的、變戲法的、唱大鼓的，耍彈變練湊上一台整戲，去到小一點兒的地方登台獻藝，豈是鄉下的草台班子可比？姜十五覺得這是一條生財之路，就憑著多年以來積攢下的人緣兒，組織了一幫子說野書、唱鼓曲的藝人外出表演。盡管一年到頭東奔西走，吃苦受累挨欺負是家常便飯，又沒有任何保障，卻也強似守家在地，多少賺了點兒錢。

老姜家過去住在南門裏，一間小屋又矮又破、八下子漏風。如今家中添人進口，又攢下幾個錢，就想換個住處。舊時的天津城是“北門富，東門貴，南門貧，西門賤”，北門一帶商賈聚集，多是深宅大院，房價太高夠不上。西邊還不如南邊，因為土娼聚集，西門外又是殺人的法場和亂葬崗子，孤魂亂跑、野鬼遍地。人往高處走，總不能從南邊搬到西邊去，那不是越混越出溜嗎？