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袁庭燎微微一笑，未置可否，既而反問道：“是不是最近曲江河給你出難題，工作不好開展？”

公安局長的位置對於一個大市一把手來說舉足輕重，在袁庭燎看來，必須物選一個絕對屬於自己的人。而曲江河這個人除了工作之外，和自己幾乎沒有什麽私下交往。特別是他曾向對方交代過一件事情，這小子竟拿出種種理由搪塞自己，使他大為光火。從內心深處，他不喜歡他。在要害部門搞一個和自己貌合神離的人，正是政治上的大忌。

“鴿子啊，我向來都把你當成自己的孩子。”袁庭燎從沙發移坐在一張搖椅上，更加推心置腹。

“我們老了，希望你能很快成長起來，在我離開這個辦公室的時候，你能坐在這裏。讓我們的鴿子能真正飛起來，這也是我和你爸爸的夙願哪。”

嚴鴿人為感動，在她心目中，袁庭燎屬於當今官場中的能員幹吏，沒想到對自己竟有這般舔犢似的真情。政壇上的是非炎涼她並不陌生，要真正施展自己的政治抱負，體現人生價值，沒有強有力的政治靠山是絕對行不通的。現在看來，她極為幸運。

“袁叔叔你放心，我會盡快幹出成績來。”

“不，鴿子。”袁庭燎競斷然做了個否定手勢，“你剛來，還不太了解情況，這些年市裏經濟發展勢頭很猛，可積累了不少矛盾和隱患，而且不可能在短時間內解決。錢多了是好事，可搞不好會是一種破壞力。我讓發改委搞了一個調查，滄海的個人儲蓄80%都攥在金礦老板的手裏，這些錢又通過看不見的渠道流向了各個角落，加上還有大量的下崗職工、失地的農民，使社會問題變得非常復雜，說不定什麽時候就會冒出些事情來。”他擡頭望著嚴鴿，完全變成了對鐵杆下屬說話的口吻。

“公安這一塊事關穩定，我不要求你搞出什麽成績來，但決不允許腳底下冒煙起火，特別是出驚天動地的大事。在這一點上，我要求你對我直接負責，和市委保持絕對的一致！”

袁庭燎叮囑嚴鴿，一定不要陷到具體案件中去，特別注意防止來自隊伍內部的幹擾。當談到對曲江河的看法時，表情又變得十分嚴肅。

“我聽說，你來的第一天有人就給你顏色看了。要頂住，要有原則，這個原則就是公安工作必須置於市委的絕對領導之下。所以對公安局的問題，特別是班子問題，你要敢抓敢管，手軟不得。這也是一場復雜的鬥爭哦。”

嚴鴿萬沒有想到，曲江河在市委書記心目中竟是如此一種形象。更耐人尋味的是，袁書記稱之為這是一場鬥爭。看起來，公安局同滄海市高層之間的關系錯綜復雜，遠非自己最初考慮的那樣簡單。嚴鴿思忖著，想延伸這個話題探個究竟，但看到袁庭燎已經兒次在瞟墻上的鐘表，便連忙不失時機地換了話題。

“袁叔叔，我會在工作中按你的要求去做的。可我現在十分牽掛的倒是中天小弟，不知道他近況怎麽樣了？”

袁庭燎長長籲出一口氣來，眼神裏閃過了幾縷茫然和無奈。

“鴿子啊，古人說‘君子之澤，五世而斬’，對這句話過去理解不深，中天這小子讓我領會得入木三分，他已經成了我的一塊心病，可能也是不治之症啊！”他飛快瞥了一下套間的側門，知道妻子不在，不無酸楚地說：

“我是對不起你陳阿姨，她臨死前放不下心的就是這件事，交代我中天的姓一定要用繼母的，叮囑我多花些精力培養他，可沒想到長大竟成了這樣不成器的東西！”為了克制自己的情緒，他微微閉目，靠在椅背上。

“自從警院除名之後，他就破罐子破摔。今天下海經商要發財，明天學新聞要拿普利策獎，過幾天又去黃河漂流，西部探險，如今又開始鼓搗餐館。整天神秘兮兮，像個特務。要麽不回家，在家就和你夏阿姨搞冷戰，生了氣拍屁股就走。這不，又有半個月沒有見到他了。”袁庭燎說這些話的時候，透著對兒子的怨憤，流露出對亡妻的懷念和傷感。

袁庭燎的司機小靳這時進來了，見到嚴鴿謙恭地打了招呼，識趣地退了出去。嚴鴿知道袁書記晚間還要去看一個北京來的客人，便起身告辭。不想，這時夏阿姨從房內走出來，袁庭燎就要她繼續招待嚴鴿，接過門口秘書遞來的風衣，匆匆離去。

嚴鴿注意到，夏令媛的眼睛略微有些泛紅，方知道剛才和袁書記的那番談話她都聽到了。夏中天是袁庭燎的原配陳阿姨所生，中天從小對繼母就有—種天然的敵視，加上他怪僻的性格，母子間的關系一直猶如冰炭。後來，夏中天幹脆讓父親在家屬院中另找了房子，隔三岔五到家點個卯，表面維護著家庭關系。