第6章 南方之南（3）

直到凝滯的呼吸讓胸口憋悶，他才將這頁抽出放在一邊，擡頭問侍立在旁的韋杭之：“既是租賃的房屋，房東何在？”

韋杭之回答道：“屬下已經傳喚他了，現在外面候著。”

朱聿恒點頭示意，於是片刻後，房東便穿著一身漿洗得板正的細布長衫，站在了他面前。

雖不知道朱聿恒的身份，但畢竟第一次來衙門，又見他氣度絕非凡人，老頭誠惶誠恐，連手腳都不知道怎麽放。

“老人家坐吧。”朱聿恒將那頁抽出來的紙按在手邊，等韋杭之出去了，才問，“租賃了你房屋的那個阿南姑娘，你可知道來歷？”

老頭忙點頭：“是三月十八來的，老朽上報過裏長，一切情況確實相符。”

“她為何孤身一人來順天，日常行為如何？”

“阿南姑娘是拿著廣州府出具的海客路引來的。老朽聽說，她原是海邊人，因意外墜海折了手腳，所以來應天投靠親戚，順便治病。但年深日久，親戚尋不到了，便先租了老朽的房子住著。這些天她確有去巷口魏院使那邊醫治過幾次手腳，不過她當初來租賃房子的時候，我看她手腳靈便，也沒什麽太大問題的模樣。”

“是海外歸客麽？”自三寶太監下西洋之後，海外時有客商往來，但這樣孤身一人的女海客，倒是聞所未聞。“除此之外，她可有什麽奇異舉止嗎？”

“這……”房東努力想著，惶惑道，“這位姑娘日常三教九流什麽人都結交，我們這短松胡同近胭脂胡同，她竟與那邊的姑娘混得十分熟悉，這……算嗎？”

朱聿恒搖搖頭，問：“其他呢？”

“其他……雖然一個姑娘家獨居一個小院，膽子太大了些，但她性子倒挺大方爽朗的，日常確實看不出來有什麽怪異……”

朱聿恒等了片刻，見他再說不出什麽來，便淡淡說道：“老人家，你既然進了衙門，想必知道輕重。”

老人悚然而驚，趕緊躬身道：“是，老朽一定守口如瓶，出了這個門，就不會記得貴人所問的任何事。”

朱聿恒擡手示意他可以離開了。

室內只剩下他一個人，坐在案前，凝視著那張寫了寥寥數行的冊頁。

阿南。南方之南的南。

日頭已經西斜，時間流逝得如此之快。斜斜穿進窗欞的日光，漸漸照到了他的手指。

仿佛被沸水燙到，他的手猛然收緊，然後，像是下定了決心，他驟然起身，將那張紙折好塞入袖袋中，向外走去。

韋杭之如影隨形，跟在他的身後。朱聿恒大步出門，翻身上馬。

見殿下上馬，就地休整的龍驤衛忙急著站起身，想要跟隨。然而朱聿恒卻只勒住馬回身看他們，馬鞭自空中虛斜著重重劈下，示意他們不許上前。

所有人都立即住了動作，不敢再跟隨這位殿下。

朱聿恒居高臨下喝令道：“所有人在此待命，沒有本王允許，不得擅自窺測行蹤！”

眼看他只帶著韋杭之，一騎快馬絕塵而去，消失在街道盡頭，護衛們只能徒勞地望著馬蹄揚起的塵土，心中苦悶無比——當年殿下隨聖上北伐，連聖上都沒法阻止他孤軍深入敵軍後方。如今像他們這些小蝦米，又有誰敢螳臂當車，阻攔這位殿下？

他們唯一能做的，也只是在心裏暗自祈求，希望殿下快去快回，不要引起宮中的注意。

立朝六十年，如今天下正值盛世。剛剛整修落成的順天府，嶄新整齊，人家林立。

夏日午後，行人寥落，唯有朱聿恒與韋杭之兩騎快馬馳過。

胭脂胡同外倚在墻角邊等待生意的幾個姑娘，擡頭看見馬上人的模樣後，都是精神一振，個個擺出嬌媚姿態，朝他們輕笑招手。

朱聿恒勒住馬韁，低聲對韋杭之道：“你去前邊虎坊橋等我，我稍後就來。”

韋杭之震驚了，他看看那幾個姑娘又看看皇太孫殿下，難以啟齒道：“殿下，這……聖上一再叮囑屬下，要時刻保護殿下安危……”

“這邊能有什麽安危，去！”朱聿恒說著，擡手抽了韋杭之的馬一鞭子，催促他的馬飛奔而去。

幾個姑娘歡喜不已，搶著要幫他系馬，他卻並未瞥她們一眼，催促馬步，徑自穿過胡同而去，直奔旁邊的短松胡同，只留給她們馬蹄揚起的些微塵土。

幾個姑娘頹然放松了身軀，靠在墻上嗑著瓜子抱怨，直到後面又從巷子中轉出條高挑的身影，她們才再度興奮起來，揮著帕子大喊：“阿南，阿南，快來這邊！”

阿南。

這一聲呼喚讓已經拐往短松胡同的朱聿恒頓住了馬。他回過頭，在柳蔭的遮掩下，看向那幾個女子。

前方快步走來的，正是他早上在鬧市中驚鴻一瞥的女子。

她身量頎長，穿著淡黃的窄袖衫子，頭發隨意挽了個小髻，上面依然插著那只墨藍絹緞蜻蜓——原本顏色深暗的墨藍緞，在日光下中泛著燦爛的紫色光華，是以讓朱聿恒遠遠便看到了。