第5章 南方之南（2）

朱聿恒看著那兩塊痕跡，終於開口問：“跪在坑道中？”

“是，當時內宮監都已知薊公公進殿後便未曾出來，因此在清理瓦礫時也是多加注意，結果搜尋到了二十二具屍身，都不是他。直到外殿清理完，到內殿收拾時，才在墻角發現了這個坑洞，扒拉出了屍骨，確認薊公公當時確實是這樣的死狀。”

朱聿恒上戰場之時，見過的屍體不計其數，但看著那兩塊焦黑痕跡，也轉開了眼去，不忍多看。

畢竟，他現在，有點難以直面死亡。更不敢想象，自己將會殞身於何時何地，又會留下怎樣的，生命最後的痕跡。

他站起身，定了定神，才問：“如此死狀，似與常理不合？”

“是，身在火場之中，煙熏火燎炙熱逼人，薊公公既已砸開地道，自然會下意識地順著它往最裏面爬，離洞口的火越遠越好。”諸葛嘉肯定道，“可為何薊公公跳入了這地龍之中，卻跪在這塊地方一動不動，以至於錯過了逃生的唯一機會，活生生被烈火燒成了焦炭？”

沉吟片刻，朱聿恒又問：“薊承明的屍骨，現在何處？”

“已被內宮監撿拾到骨灰壇子裏了。說是屍骨，其實燒得只剩了幾片渣子，再加上整個大殿的梁柱都燒朽了坍塌下來，將骨架也壓平了，太監們也只能連骨頭帶焦屑都捧進壇子去了。反倒是外殿的屍骨，還比較完整，好分辨些。”

他們在這邊討論著，而下面膽戰心驚的卓晏，哭喪著臉蹲在地龍中，無聊地用火折子晃來晃去照著下面。

在光線之中，有一個怪異的東西，讓卓晏下意識拿起來看了看。

是一塊掌心大的彎月型木頭，被火燒過之後已是徹底焦黑。奉天殿所用木材自然最為上等，木質堅韌，兩個尖角雖然被燒得略有殘缺，但大體還殘存著原來的形狀。

“月亮？這是幹什麽用的？”卓晏捏著它端詳著，卻發現上面刻著一個極淺的痕跡。

他便將這燒焦的新月拿到眼前，眯起眼仔細審視著。

“那是什麽？”朱聿恒在上面注意到他的動靜，問他。

“好像是一只蜻蜓。”卓晏答道。

蜻蜓。

朱聿恒心口陡然一震，目光移向那塊木頭。

卓晏見他關注，忙將焦木舉高，呈到朱聿恒手中。

果然，在這塊焦黑的千年榫上，淺淺刻著一個痕跡，並不明顯，但仔細看，確實可以看得出來。

上面一個斜斜的×，下面一豎，宛然是一只蜻蜓。

諸葛嘉在朱聿恒身後看著，出言道：“這應是一個榫卯，為連接木材之物。這種兩頭彎彎上翹者，名為千年榫，因為形如彎月，又名新月榫。這種大小的榫卯，應當是橫椽或者托梁上用的。”

朱聿恒問：“它有何獨特之處，能號稱千年？”

諸葛嘉指著上翹的兩頭，說道：“這種榫兩頭向上彎翹，一旦將榫頭拍入雙方榫槽之中，便會牢牢咬合。因為萬物都有重量，被連接的木頭亦會下墜壓住這個榫，除非千百年後朽爛了，否則被連接的木頭絕不可能松脫。”

朱聿恒反問：“照這麽說，在屋頂坍塌之時，除非有一種力量，能將被千年榫結合的梁柱向上用力提起，才能自下而上地將它從千年榫的彎角中拔起？”

“是，否則這千年榫，必定會被坍塌的力量折斷。”諸葛嘉用修長的五指做了個向上抓取的動作，疑惑道，“可這個千年榫，盡管邊角稍有殘缺，但，確確實實是完整的，沒有折斷的痕跡……奇怪，這世上又有誰能有這種巨力，將奉天殿的屋頂提起掀翻，讓這千年榫完整脫出呢？”

朱聿恒沒有回答，只因在這一瞬間，他眼前忽然閃過了那一晚的情形。

在他走出殿門口，向梁上那條白影射出一箭後，他看到，自己的發絲與衣服，全都被一種怪異的力量輕輕扯起，向著空中漂浮。

還有，大火剛剛燃起的刹那，他在第二層殿基上回頭望去，十二根盤龍柱上烈火飛卷升騰，仿如十二條巨龍同時在噴射出熊熊烈火。

似一種恐怖的力量，自下而上湧出地面；又似天降龍掛，倒吸地上萬物，傾下了這樣一場將三大殿毀於一旦的災禍。

風卷起灰燼在他們周身彌漫，面前這塊燒焦的千年榫似乎還散發著那夜的灼熱氣息。

朱聿恒只覺胸口憋悶，他強抑心神，從諸葛嘉手中取過那個千年榫，一邊看著，一邊繞過了後方的斷垣，沿台階向下方走去。

卓晏趕緊從地龍裏爬出來，也不管身上錦衣蒙塵，隨便拍了兩下就快步追上了他們。

諸葛嘉見朱聿恒一直看著那個千年榫沉吟不語，便又道：“微臣想，或許是外面的木頭沒有中間榫卯木質堅硬，因此被燒得朽爛了，摔下來時粉碎散落，便只剩下了中間這個完整的千年榫。”