第38章 定風波（一）

“若不能為兄長伸冤， 民女亦不懼死！”

伴隨笞杖落在皮肉上的聲音，受刑的女子用盡力氣呼喊出的這句話幾乎震顫著所有圍觀者的耳膜。

如此刑罰，即便是男子也很難不懼怕， 譚判院也很難相信，這樣一個弱質女流， 竟能生生忍下這十幾杖且始終不告饒。

“大人……”

一名皂隸握著沾血的笞杖，面上終歸還是露出一分不忍。

“多少杖了？”

譚判院看那女子趴在春凳上動也不動。

“已經十二杖了。”皂隸小心地看著判院大人。

譚判院面上流露一分猶疑，但沉吟片刻， 還是正了正神色，道：“律法不可廢， 還有八杖。”

“是……”

皂隸無法， 只得再度舉起笞杖。

笞杖落下去， 震得瑩塵閃爍四散， 徐鶴雪的衣襟幾乎染了一圈觸目驚心的紅，他瘦削的手指用力，重新剝離身上銀白的瑩光輕輕裹附在倪素的身上。

那是剝離血肉的疼。

是他生前所受過的， 最重最恥辱的刑罰。

他幹凈的衣裳濕透了，斑駁的血跡令他看起來比她還要狼狽得多，倪素泛白的唇顫抖， 朝他搖頭。

她不能大聲喊他的名字。

不能在這麽多人的面前與他說話。

她的眼淚淌下臉頰， 指甲幾乎要嵌進春凳的縫隙裏。

“譚判院，倪素身為女子， 十六杖，已經夠了！”第十六杖落在倪素身上， 有人撥開人群， 立在鼓院大門外，朗聲說道。

譚判院聞聲擡頭， 見是一身著玄衣的年輕人，他擡手示意皂隸停手，隨即道：“你是何人？竟敢擾亂公堂！”

“夤夜司副尉周挺，見過判院大人。”

周挺拿出夤夜司的腰牌給守門的皂隸看過，又看向身後，“下官奉命，送吳衙內入鼓院與申冤者當堂對質。”

他話音才落，譚判院便見外頭的百姓退到兩旁讓出一條道來，一行人擡著滑竿，滑竿上坐著一個臉色蒼白，似在病中的錦衣青年。

有人申冤告狀，被告者需得在場，當下譚判院便命人放周挺等人進來。

眼看吳繼康便要被人擡進去，蔡春絮不顧夫君苗易揚的阻攔，趁人不注意狠狠地朝吳繼康啐了一口。

唾沫星子沾在吳繼康身上，他臉色都變了。

“既是被告的殺人兇犯，怎還被擡著進去？是自個兒沒腿腳嗎？讓他下來自己走進去！”

蔡春絮嚷嚷起來。

人群裏立即響起附和聲：“就是！讓他下來！”

也不知道哪兒飛來的爛菜葉子臭雞蛋，那些匆忙放下滑竿的小廝想擋也沒擋住，吳繼康被砸了個正著，他瞪大雙眼，難以忍受自己身上的肮臟，臉色越發怪異起來，胸口起伏正想發作，卻聽一旁的周挺淡聲道：“吳衙內，請起身入鼓院受審。”

受審這兩字周挺說得緩慢，意在提醒吳繼康自己此時的處境。

吳繼康難堪地站起身，被身邊的小廝扶著，慢慢地走進鼓院大門裏去。

郎朗日光底下，他一眼就看見了趴在春凳上的那名女子，她身後幾乎被鮮血染透，整個人無意識地抽搐著。

吳繼康本能地握緊了小廝的手腕，恍惚地想，既受了這樣的刑，她怎麽還沒死呢……

“衙內。”

小廝低聲提醒他上階。

但還是晚了，吳繼康一個踉蹌，險些跪倒在階前，他被小廝扶著站直身體，朝堂上正座的譚判院作揖：“拜見判院大人。”

“大人，這笞杖還打嗎？”

皂隸在一旁小心問道。

譚判院也犯了難，一時也說不出打或不打。

“判院大人，鼓院先刑法而後審案，是為防誣告，不敬聖上，以此刑法而試申冤者之心志，其目的本不在於懲戒，而在於試誠心，難道大人以為，此女心還不夠誠嗎？”周挺走入堂中，指著外面在日光底下受刑的倪素說道。

“可二十杖是鼓院的規矩。”

譚判院皺起眉，“無有規矩，不成方圓。”

“大人！學生願代她受刑！”

鼓院大門外，忽然傳來一道急切的聲音。

一時間，所有人的目光都聚集在抓著門口皂隸手臂的那名青年身上，倪素反應了好一會兒，才遲鈍地挪動視線。

竟是何仲平。

他撲通一聲跪下去，高聲喊道：“霽明兄生如渾金璞玉，奈何木秀於林，風必摧之，堆出於岸，流必湍之！我受霽明兄照拂，與霽明兄為友，今日若眼睜睜看著他唯一的妹妹一個人為他討公道，我何仲平枉讀聖賢書！殺人者償命，古來有之，霽明兄雖死，可吾等寒門讀書人仍在！學生何仲平，甘受刑罰，為吾友倪青嵐伸冤！”

只在倪素敲登聞鼓，又入鼓院受刑的這一段時間內，此事便已傳遍了雲京城的大街小巷，不只是何仲平聞訊趕來，那些與他同樣出身寒門的讀書人也棄了書院的課業，匆匆跑來。