第11章

紀榛方進黃鶯樓，識得他的小唱喜上眉梢，用一把婉轉的嗓子喚道：“小紀公子！”

此時正是午後，黃鶯樓裏的小唱大多數都在歇息，很是靜謐。

紀榛做了個噤聲的動作，“小茉莉在屋裏嗎？”

得到回應後，他輕車熟路上了二樓，拐到左走廊末尾的廂房，屈指敲門。

裏頭傳來一道柔美的嗓音，“誰呀？”

紀榛不出聲，又扣扣兩下。

小茉莉被催急了，一手挽著未梳好的發髻，一手打開了門，待看清門外之人識，驚喜地張大了嘴。

紀榛擡步進屋，轉身笑道：“怎麽，高興壞了？”

小茉莉三兩下挽好頭發，又將門關了，聲音裏都是喜悅，“我當然高興，你都多久沒來了。”

紀榛坐到椅子上，給自己倒了杯茶，琢磨了下，他竟足足三月不曾踏足黃鶯樓。

還未和沈雁清成親之前，他可是三天兩頭要往這兒跑。一是為聽戲，二也是擔心沒有他的照拂小茉莉會受欺負。

十三歲那年，他從家裏溜出來玩，馬車行至黃鶯樓後門時聽見哭喊聲，沒忍住掀開車簾查看，正見一個瘦弱的少年被杖打得吐了血，連站都站不起來。

紀榛雖不是什麽大英雄，也見不得如此欺淩他人之事，當即下馬查清原委。

馬車掛著紀字玉牌，無人敢對紀榛不敬。在他的追問下，才得知挨打的少年叫小茉莉，是黃鶯樓裏的小唱，因為得罪了客人，正準備活活打死。

小唱在各朝各代皆處於下九流，命比螻蟻還賤。可紀榛到底於心不忍，一時頭熱拿三百兩救下小茉莉。有了紀榛做後台，小茉莉再不必受人欺辱。

年歲長了些，紀榛也曾向兄長提出要將小茉莉帶回紀府，可小茉莉自個兒不願意，紀榛怎麽問他都不松口。

紀榛後來才知曉，在黃鶯樓的小唱除了賣唱也賣身，小茉莉跟他一般年歲，卻已經知人事，不肯跟他去回紀府，是擔憂自己的身份害得紀榛受父兄責備。

之後紀榛替小茉莉贖了身，他仍住在黃鶯樓，只需登台唱戲，不必接客。

紀榛大婚前，小茉莉送了不少春宮圖給他，神秘兮兮告訴他這些大有用處。

他偷偷躲在房中將那些書冊翻來覆去瞧，看紅了一張臉，可到了新婚之夜卻沒能派上用場。

沈雁清喝得微醺，一張如玉面容卻不含半分情意，在幽黃的燭光裏冷冷看著含羞帶怯的紀榛，連合巹酒都沒有喝，只贈給他“好自為之”四個字就拂袖而去。

此後整整兩個月，沈雁清莫說與紀榛圓房，就是主廂房的門都沒踏進去過。

紀榛那時少不更事，面皮比蟬翼還薄，沈雁清不肯與他同床，他心裏雖然焦急，但也做不來自薦枕席之舉。

小茉莉混跡風月場多年，潑辣大膽，三言兩語就套出了紀榛的話。

“他怎能如此？”

紀榛捂住小茉莉的嘴，“你小點聲！”又嘟囔著，“被別人聽見又不知道該怎麽說我了。”

他是小茉莉的救命恩人，又從來不曾瞧不起小茉莉出身，小茉莉舍不得看他難過，過幾日給了他一瓶無色無味的藥。

紀榛輕嗅，不解地問：“這是什麽？”

“自然是助你和沈大人成雙的好東西。”

繼而附在紀榛耳畔低語幾句，紀榛聽過後險些把東西砸了。

“這怎麽成？”紀榛把東西往小茉莉懷裏一塞，“我不要。”

小茉莉一攤手，“這也不成、那也不成，你當真要守活寡嗎？”

紀榛低垂著眼睛，還是搖頭，他怕這樣做了沈雁清氣恨他。

豈知沒兩天就發生了粉玉珠串之事。

家奴說的“公子不是真心娶少夫人”和沈母所言“無才無德，如何比得”這兩句話日夜在他腦中回蕩，讓他心魔驟生，急切想要坐實沈雁清妻子的身份。

紀榛由此動了歪心思，收了小茉莉給的禁藥。

月上枝頭，他站在東廂房門前，端著侍從新換的茶水，躊躇不定。

沈雁清察覺門外有人，輕聲讓他進去。

紀榛一聽見沈雁清的聲音，所有猶豫不翼而飛，只剩下了飛蛾撲火的勇氣。他勉力讓自己看起來與平時無異，推門進去。

沈雁清正在看書，瞧見是他，眉心微皺，倒也沒多說別的什麽。

可有時候忽視遠遠比其它對待方式來得傷人。

“我，我來給你換茶水。”

紀榛喉嚨哽塞，一句話說得很不利索，一眼就叫人看出他的不自在。

沈雁清明知有鬼，卻也沒阻止紀榛進內，恬淡地翻了下書頁。

紀榛放下茶壺，一雙手微微抖著，拿了瓷杯倒茶。他心虛得看也不敢看沈雁清，囁嚅著，“你渴了嗎，喝口茶吧。”

他正想端著瓷杯走過去，沈雁清油鹽不進，“我不渴，你可以出去了。”