第189章 年關

年關將近，韓棠帶回了第一個好消息。

他帶著從江南道收上來的稅銀返京，共計八百一十萬兩白銀，走的水路，先抵洛陽，然後再走陸路回京。

押運稅銀本不關刑部什麽事，但景策主動請纓，討了個差事到洛陽接人去了。

戶部那些爛賬總算趕在朝廷封印之前謄抄完遞上去了，我也得了片刻清閑，雖說洛陽去不了，但趕在韓棠和景策回京那天得空去城門口接他們。

幾大車貼著封條的官銀陸續進了城，直接由早就候著的戶部官員接手，所有稅銀暫且封存銀庫，等明年開了印再進行清點分派。

我坐在城門口的小攤位上點了一盤黃豆，邊吃邊看他們交接，戶部的官員打著官腔奉承：“韓大人這一趟辛苦了！要不說皇上器重韓大人呢，這戶部怎麽也收不上來的稅韓大人一去他們就乖乖交上來了，國庫裏有了這些銀子咱們也能安穩過個好年，這都是托了韓大人的福呐！”

韓棠客套回敬：“都是替皇上辦事。”

“話不是這麽說，都是替皇上辦事不假，但事辦的也有好壞之說，韓大人有了這一層功績，入閣拜相指日可待，小的在這裏先恭賀韓相爺了。”

那個戶部官員探身過去在韓棠耳邊說了什麽，低著頭一臉淫笑，韓棠還是低著頭表情淡淡的，我卻從其中讀出了一點不耐煩的意思。

景策站在一旁閑來無聊四下張望，正巧看到我這裏，笑著沖我眨了眨眼。

我把目光從韓棠身上抽回來，對景策回以一笑。

戶部官員又糾纏了大半天才總算有了要收尾的意思，臨走又盛情邀請：“戶部侍郎張大人在順福樓設了宴為韓大人接風洗塵，韓大人真的不肯賞臉嗎？”

“我們已經有朋友在等了。”

這話是景策說的，說完了還不忘往我這裏看了一眼。

戶部官員順著景策的目光看過來，我手上一抖，手裏的黃豆嚇掉了幾粒，心裏暗罵了一句，趕緊站起來沖那個戶部官員施禮。

“這是……”戶部官員滿臉疑惑。

“下官柳存書，現任戶部書吏，見過劉大人。”

戶部官員臉上的疑惑變成了震驚——這倆人寧肯跟一個書吏吃飯也不肯應戶部侍郎的邀，腦子沒病吧？

景策笑著道：“這是我的一個賢弟，如今剛調到戶部當差，跟孫大人同在一個部裏，日後還望孫大人多多關照。”

“一定一定。”孫大人擦著額頭上的汗應道，“原來是景大人的弟弟，果然是英才出少年，你剛說你叫什麽來著？”

我又拱手道：“下官柳存書。”

“柳……柳存書？！”孫大人雙目一瞪，“你是那個……那個……”

我無奈笑了笑：“下官正是那個。”

劉大人總算不再糾纏了，黑著臉同韓棠和景策作別：“既然兩位大人有約，小的就不便打攪了，咱們改日再敘，改日再敘。”

等那位孫大人押著稅銀走了，景策和韓棠才漫步過來，一張四方小桌他倆挨著坐下來，我有點擔心地看著景策：“孫大人是生氣了吧，你們跟我吃飯不跟他吃，他不會覺得你們輕慢，故意冷落他吧？”

“本來也瞧不上。”景策一點也沒含糊，自顧自從盤子裏也抓了一把黃豆粒，嚼的咯嘣作響：“他口中的那個張大人，紹興那邊的水田，屬他占的最多，這些稅銀裏他家交上來的就有一車，你看他明面上笑嘻嘻的，背地裏指不定怎麽罵咱們呢。”

我聽著景策說話總有一種痛快的感覺，像這樣明目張膽地表達愛憎，不想赴的約就不去，不想見的人就不見，我沒有這樣的底氣，只怕韓棠也沒有。

可能這就是世家的底氣吧。

景策問：“咱們吃什麽？”

我無奈道：“我可沒有銀子給你們在順福樓設宴。”

“順福樓有什麽好吃的？”景策道，“他們的招牌肘子我都吃膩了。上次咱們在城門口吃的那個，叫什麽來著，裏面有各種豆子的那個。”

我愣了愣：“……黏豆粥？”

“對，”景策一點頭，“就吃那個吧。”

於是我們仨坐在城門口，一人捧著一碗熱氣騰騰的黏豆粥開始喝，景策還自告奮勇，教起了韓棠怎麽喝粥：“你得轉著面喝，貼著碗沿往上吸溜……哎，對，就是這樣。”

韓棠吃了兩口放下碗來：“我知道怎麽吃……以前喝粥，都是這麽個喝法。”

景策一愣：“……是嗎？”

“不只是喝粥，還有菜糊糊，地瓜湯，喝得快的能多分一碗，所以大家都是貼著碗壁轉著面喝，這樣涼得快。”

我忽然想起來，當初含涼殿上跟韓棠比試時，新科狀元一身紅衣，腳上穿的卻是一雙褪了色的布靴。寒門舉子，金榜題名，本是風光無限的時刻，卻因為我一時興起的捉弄，站在大殿之上受眾人指指點點。十年寒窗苦讀到頭來不過換來了這群達官貴人的一笑，我突然不敢想他當時是個什麽心境。